Я изловчился и воткнул лезвие в подмышку удерживающей меня старухе. Мертвечина взвыла и ослабила хватку. Я смог вырваться, встать на ноги и отрубить руку растерявшейся старухе с серпом, затем быстро огляделся, увидел Илюху, находящегося примерно в таком же положении, в котором сам был минуту назад, и поспешил другу на помощь. С разбега вонзив меч в спину одной полусгнившей уродине, я оттолкнул её ногой и одним точным движением снёс башку второй страхолюдине, затем помог другу подняться.
– Ты как? – спросил я.
– Спасибо, уже лучше, – сказал он, перерывая свою одежду в поисках топора.
Поверженные мной старухи поверженными себя вовсе не считали. Та, которой я отрубил руку, приделывала её на место, а та, что осталась без головы, шарила руками по земле в поисках. Две другие старушенции опять стали что-то напевать, и мир перед глазами начал расплываться.
– Хозяин, ты порошок не потерял?
– Какой порошок? – не понял я.
– Тот, что ты у Магула под носом умыкнул.
– Должен быть там, – указал я на кучу своей одежды.
– Ну так иди бери быстрее.
Отмахиваясь мечом и топором, уклоняясь от острых когтей зловещих старух, мы с Ильёй на нетвёрдых ногах добрались до моей одежды. В воздухе снова начинали вырисовываться силуэты шатров, а старушенции местами вновь стали превращаться в прекрасных девиц. Пока я натягивал штаны, сапоги и всё остальное, мой друг мужественно прикрывал меня. Затем я порылся во внутреннем кармане льняной сорочки, достал оттуда мешочек с волшебной пылью и торжествующе поднял его над головой.
– И чего дальше? – спросил я у Гвалта.
Ответить он не успел, потому что напевающие полустарухи-полукрасавицы скоординировались и одновременно бросились в атаку. Илья одним ударом топора снёс двоих, но третья сумела повалить его наземь, а четвертая подбежала ко мне, взмахнула когтистой рукой и распорола мешочек, который я всё ещё держал над головой.
Пыль белым облаком взметнулась в воздух, осыпая меня, мертвечину-красотку и вырвавшегося Илью. Мир тут же принял чёткие очертания, гниющие старухи вновь стали собой, а та, что стояла ближе всех и тоже была засыпана белой пылью, упала на землю, начала корчиться, распадаться на части и, в итоге, оставила после себя лишь груду почерневших костей.
Её сообщницы, увидев это, зашипели и приготовились к новой атаке.
– Бегите, идиоты, – тихо проговорил Гвалт, и мы побежали.
Глава 13
Дорога вновь увела нас вниз, и спустя какое-то время петляния между скалами нам удалось оторваться от погони. Мы остановились, чтобы отдышаться. Мне повезло: перед тем как дать дёру я успел ухватить свой вещевой мешок, поэтому я раскрыл его и сверился с компасом.
– Всё в порядке, движемся в нужном направлении.
– В порядке?! – раздражённо спросил мой друг.
Я перевёл взгляд на него. Чего тут скажешь? Ему повезло значительно меньше. Из всей одежды на нём был лишь топор. Абсолютно голый, с выбеленной магической пылью волосами он представлял собой довольно жалкое зрелище.
– Ну, извини, – сказал я. – На, возьми мою куртку – хоть немного срам прикроешь.
Я уже было хотел снять кожаное одеяние, как вдруг послышался приближающийся топот копыт. Мы не стали искушать судьбу и спрятались. Я нашёл небольшое углубление внутри скал с одной стороны дороги, мой союзник спрятался за огромным камнем с другой стороны.
Через несколько мгновений рядом с нами остановились две всадницы.
– Я кого-то здесь видела, сестра, – сказала одна – высокого роста и мощного телосложения женщина в сверкающих серебристых доспехах, кольчужном шлеме и с алебардой в руке.
– Ты уверена? Едва ли найдётся такой глупец, что сунет свой нос в Ущелье Бесследа, – ответила вторая – среднего роста и на вид довольно хрупкая девушка. На ней была серебристо-красная узорчатая броня, цветом напоминавшая мой меч, её длинные чёрные волосы окаймлял металлический обруч, напоминающий корону, а в руках у неё была булава с длинной рукоятью.
Они обе спешились и начали исследовать местность.
– Дождись, когда вон та подойдёт поближе, – раздался в моей голове голос Гвалта, – выпрыгни и бей бабу по забралу!
– По какому забралу? – так же мысленно спросил я.
– Нашёл время спорить, – проворчал голос в моей голове. – Выражение такое.
И вот, когда бо́льшая, по-видимому старшая, из двух сестёр уже практически подошла к моему укрытию, младшая обнаружила Илью и закричала:
– А ну выходи, кто там есть!
– Мне бы не хотелось, – ответил Илья.
– Выходи сейчас же и держи руки так, чтобы мы их видели! – подбежав, крикнула старшая сестра. – Пока что мы даём тебе такой шанс.