– У нас больше питейных и увеселительных заведений, чем где бы то ни было в королевстве, – сказал сопровождающий меня стражник.
Словно бы в подтверждение его слов, со стороны послышался громкий голос:
– Готовься! Целься! Пей!
– Это правильно, путь к сердцу мужчины лежит через его печень, – ответил я, наблюдая через окно драку в одном из таких заведений. – Это я к вам удачно попал.
– Эти вот два – игорные дома, – указал он на два здания по обе стороны дороги. На вывеске одного из них были изображены игральные кости, у другого – значок пик.
– Оно и видно. А вон там что такое, тоже игорные дома? – кивнул я на ряд сооружений с изображениями сердец. В отличие от остальных, в этих домах свет горел не так ярко.
– Нет, это дома наслаждений, – улыбнулся мой проводник.
Мы вышли на перекрёсток. Я заметил, что левая сторона улицы практически не освещена.
– Там расположен жилой квартал, – уловил мой взгляд стражник. – Я и сам там с семьёй живу. Не всё же время увеселению предаваться.
– Есть ещё казармы, – указал он направо, когда мы пересекли дорогу. За дощатым забором виднелись верхушки шатров и палаток. – Там живёт основная часть войска господина Леонкора.
С левой стороны за таким же дощатым забором виднелось огромное сооружение круглой формы, напоминающее стадион.
– А это что за Колизей? – спросил я.
– А это наше ристалище. Раз в неделю по указу господина здесь проводятся бои. Да не просто бои, таких зрелищных сражений ты больше нигде не увидишь. Ближайшие назначены на завтра. Но я бы и врагу не пожелал оказаться на той арене в качестве участника, а не зрителя.
Я хотел было спросить, где же они в таком случае набирают добровольцев, но не успел, потому что впереди показался добротный трёхэтажный дом главы города, прямо-таки царский терем, а не дом. По всему периметру и на крыше были расставлены стражники.
– Господину уже доложили. Он практически никогда не спит: денно и нощно дела решает, – сказал мой гид, когда мы уже поднялись на крыльцо.
Стражи распахнули нам дверь и расступились. По большой лестнице в холле мы поднялись на второй этаж, где у массивных дверей в конце коридора нас ожидало ещё двое охранников. Такого количества стражи я и во дворце короля не видел.
Мой проводник подошёл и о чём-то по-быстрому шёпотом переговорил с коллегами, затем вернулся ко мне.
– Господин сейчас занят, придётся подождать, – сказал он.
Мы уселись на скамью вдоль стены. Из-за дверей доносились обрывки разговора.
– Мы с тобой знакомы много лет, – сказал спокойный, но властный голос. – До сегодняшнего дня ты ни разу не приходил ко мне за советом или помощью. Я не могу припомнить, когда в последний раз ты пригласил меня к себе. Давай будем откровенны. Ты отклонил мою дружбу. Боялся быть моим должником.
Далее послышалось чьё-то сбивчивое бормотание, но я не смог разобрать ни слова. Затем первый голос продолжил:
– Теперь ты приходишь ко мне и говоришь: «Господин Леонкор, сотвори суд справедливости». И даже в этой твоей просьбе не чувствуется уважения ко мне. Ты не предлагаешь мне своей дружбы. Ты входишь в мой дом и говоришь: «Я заплачу тебе, сколько ты запросишь». Нет-нет, я не обиделся, но разве дал я тебе повод относиться ко мне с таким неуважением?
Послышался скрип стула, и второй голос опять что-то замямлил.
– Уже недолго осталось, приготовься, – сказал рыжебородый стражник, – а мне пора возвращаться ко своим делам. Удачи тебе, путник.
– Ага, спасибо, – поблагодарил я.
После того как он удалился, из дверей выскочил толстый мужик и, прикрываю руками раскрасневшееся лицо, поспешил вниз по лестнице.
– Пригласите следующего, – раздался всё тот же голос.
Глава 18
Я шагнул в раскрытые двери, которые тут же закрылись у меня за спиной.
За широким столом сидел пожилой седовласый мужчина в богатых одеждах.
– Подойди ближе, – сказал он, не сводя с меня глаз. Когда я подошёл, он протянул мне руку почему-то ладонью вниз.
– Андрей, – сказал я, пожимая её.
– Леонкор, – чуть помедлив, ответил глава города. – Присаживайся.
Я сел.
– Итак, если верить твоим словам, ты в одиночку победил банду Грызунов. Но, опять же, если тебе верить, дочь Бона они не похищали, а инсценировали похищение по его же просьбе. Я верно излагаю?