– Да, у неё он был, – перебил я. – Она с его помощью на нас разные стихийные бедствия обрушивала.
– Вот, значит, как. Ну, тогда повезло вам. Только поторопится вам надобно, пока прислужники её тот камень себе не заграбастали. Как найдёшь друга, сразу в подземелье перемещайтесь, да вдвоём за Камень Судьбы и хватайтесь. Фортуна вам благоволит, поэтому, коли мысленно живыми быть пожелаете, должно получиться всё.
– Э, а мне-то как быть? – вмешался Гвалт. – Это чего ж получится? Хозяин мой оживёт, а я в виде клинка неподвижного так в Междуземье валяться и останусь?
– Забыл ты, что связаны вы, – пояснил Магул. – Коли один в мир живых отправится, так и другой за ним последует.
– А, ну тогда ладно, – облегченно выдохнул меч.
Я сердечно поблагодарил мага за полезные советы, попрощался, обещаясь заглянуть в гости, как только всё разрешится, и, зажмурившись, шагнул через порог.
Вокруг меня раздались приглушённые крики. Я открыл глаза. Находился я на арене Поп-Яня. Передо мной бушевала скандирующая толпа, окружившая двух сражающихся людей. Я хотел воспользоваться своим призрачным состоянием и пройти сквозь толпу, но не тут-то было. Я врезался в ближайшего крикливого типа, тот повернулся ко мне, демонстрируя практически оторванную челюсть, оттолкнул меня двумя руками, развернулся обратно и вновь принялся что-то скандировать.
– Да они ж тут все мёртвые! – опешил я.
– Ну а ты чего хотел? – отозвался Гвалт. – Арена Поп-Яня – пожалуй, самый главный поставщик мстительных духов. Только вот что мы здесь забыли?
Я пораскинул мозгами и почти сразу же догадался.
– Ну да, конечно. Кто же ещё это может быть?
– Ты это о чём? – спросил меч. А, поразмыслив, завистливо присвистнул: – Ну и мудёр же ты стал, хозяин!
Я ничего ему не ответил, с трудом протиснулся сквозь ревущую толпу и, конечно же, увидел лежащего на земле Илью, а над ним, поставив ему ногу на грудь, склонился какой-то костлявый горбатый тип.
– Сперва с тобой поквитаюсь, а потом и за дружка твоего возьмусь, – осклабился он во все шестнадцать зубов.
Я молча вытащил меч из ножен, неспешно подошёл к скелетообразному типу со спины и с размаху плашмя ударил его мечом по затылку. Это был однозначный хоум-ран: башка вылетела за пределы арены и приземлилась где-то на трибунах. Безголовый тип упал на землю и начал ползать кругами в поисках своей головы. Толпа мертвецов неодобрительно загудела. Лезвием меча я описал в густом воздухе полукруг, и недовольные зрители, плюясь себе под ноги, начали расходиться.
– Ты тоже умер? – круглыми глазами смотрел на меня Илья.
– Умер. Но мне уже лучше, – сказал я, подавая ему руку и помогая подняться. – Я знаю, как нам вернуться обратно.
– И как же?
– Сначала главное. Какой дуб этого типа укусил? – указал я на безголового. – То есть, с какой мухи он рухнул?
– А ты его не узнаешь?
– Нет. А должен?
– Я его тоже не узнал, – улыбнулся Илья. – А вот он нас запомнил хорошо. Знакомься. Тот самый коварный дух, вселившийся в голову Магула.
Я тоже улыбнулся и от души пнул ногой по заднице ползающее тело.
– Вот и его очередь пришла без башки побегать.
Отсмеявшись, я рассказал Илюхе план нашего возможного спасения. За всей этой вознёй мы не заметили, как трибуны начали наполняться народом. Но на нас никто внимания не обращал. Стало быть, в этот раз зрители были живыми. Из главного входа на арену выбежали слуги, наспех раскатывая ковровые дорожки, а из-за массивных ворот напротив показались другие слуги, несущие круглую металлическую арку, украшенную живыми цветами. Мы недолго понаблюдали за происходящим, затем решили, что уж это нас точно никак не касается, и уже собирались убраться с арены, как вдруг раздался звук множества труб и знакомый громогласный голос объявил:
– Благородные жители Поп-Яня и уважаемые гости нашего города, сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать союз Его Величества Короля Ифедрона I и его избранницы леди Гвинет.
Зрители на трибунах поднялись, а на ковровую дорожку вышел наш добрый знакомый Ифедрон I. У нас аж челюсти отпали. А Федюнчик при полном параде прошествовал до цветочной арки и, прямо-таки светясь от счастья, остановился в ожидании невесты. Вновь заиграли трубы, и вслед за королём на ковровую дорожку вышел сам глава города Леонкор, ведя под руку смутно знакомую хрупкую девушку. В белоснежном подвенечном платье я не сразу её узнал. Илья догадался первым. Её выдал напоминающий корону металлический обруч, обрамляющий длинные чёрные волосы. Леди Гвинет была одной из тех всадниц, что пленили Илюху, и к тому же оказалась дочерью самого Леонкора. Старый пройдоха умолчал об этом, когда я был у него в гостях.