Глава 10. Договориться с Медведем
– Надеюсь вы понимаете, что мой визит должен остаться в тайне? – холодно спросила она, оказавшись в гостиной.
Он приподнял бровь.
– Я вас не приглашал и не брал на себя каких-либо обязательств.
Они сидели в небольшой гостиной. Стены, затянутые бархатом цвета винного уксуса, мебель из полированного тёмного дерева, обитая шёлком такого же цвета, как и стены. Мраморный камин, давно остывший. И окна – стрельчатые, узкие. Без гардин или какого-то намёка на шторы. Мрачное, брутальное жилище холостяка, по-своему уютное.
Леолия глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Ну а какого ответа она ещё могла ожидать от подобного хама?
– Я пришла предложить вам сделку.
В чёрных глазах впервые вспыхнул интерес. Но герцог молчал, никак не стараясь облегчить ей диалог. Леолия снова вздохнула. «Это как с ледяной водой. Либо вовсе не нырять, либо нырять сразу и с головой», – подумала она, и решительно «нырнула»:
– Я не стану скрывать от вас: я знаю, что сегодня объявят о том, что вы – мой официальный жених. Не стану говорить вам, откуда я это узнала. Но давайте будем честны друг с другом. Ни вы, ни я не испытываем друг ко другу ни интереса, ни уважения, ни даже малейшей симпатии. Как можно соединять судьбы «пока смерть не разлучит вас», без хотя бы чего-то из перечисленного? Я вас презираю и ненавижу, после того, что вы сделали на охоте. Вы меня, думаю, тоже презираете. Сужу по вашим поступкам. Но тогда – зачем? Зачем мучить друг друга и обрекать на страдания?
Она понимала, что нарушает сейчас все приличия, все правила этикета, но ей было плевать. Если нырять – то сразу, если рубить, то с плеча. Герцог не перебивал. Его глаза блестели, но выражение лица считать было сложно.
– Вы решили жениться на мне лишь для того, чтобы я не вышла замуж за принца Калфуса. Давайте заключим договор, по которому я не выйду замуж за принца, а вы – не женитесь на мне? Вы же понимаете, что я буду бороться против нашего брака? Может не стоит рисковать, вдруг у меня получится одержать вверх?
Леолия в упор глянула в эти жуткие глаза и выдержала тяжёлый взгляд. Неожиданно герцог усмехнулся.
– «Ни интереса, ни уважения, ни даже малейшей симпатии»? – переспросил он странным голосом. – Только презрение и ненависть? Вы уверены?
Он поднялся с кресла и шагнул к ней. Она невольно вздрогнула, отстраняясь как можно дальше. Огромный, тёмный, могучий, как… медведь. Сглотнула. Неужели её слова оскорбили герцога? Но ведь это же правда?
Он заметил её страх, и Леолии показалось, что тот ему понравился. Герцог наклонился к ней, нависнув гранитной скалой, и положил руки на спинку дивана так, что она оказалась в ловушке – в кольце его рук.
– Уверена, – резко ответила девушка, пытаясь подавить испуг.
Она вскинула подбородок и скрестила с Эйдэрдом взгляды. «Я тебя не боюсь!» – хотелось закричать. Но она боялась. Отчаянно боялась, и сердце чуть не выскакивало из груди от стука. Зайчонок, забравшийся в медвежью берлогу, чтобы договориться.
– А я думаю, что это не так, – хмыкнул он и отстранился. – Ненависть – возможно. Страх – да. Но презрение… Мне интересно лишь: кого вы пытаетесь обмануть? Меня, или себя тоже?
– Да, я вас презираю! – крикнула Леолия. – Вы – бесчестный человек и…
Он рывком поднял её и прижал к себе.
– Что вы себе позволяете?!
Голос её внезапно охрип. Какой же он огромный! Она едва достигает его груди. Леолия запрокинула голову и смело встретила его внимательный взгляд.
– Ненавидьте меня, – тихо сказал он. – Так будет проще всем. Презирать меня вы не сможете. Сосредоточьтесь на ненависти.
– Немедленно отпустите! – яростно потребовала она.
Он разжал руки, и она тотчас отпрыгнула в сторону. Герцог отошёл к окну. Бросил, не оборачиваясь, короткое:
– Нет.
Ей хотелось швырнуть в него чем-нибудь, хотелось расплакаться. Почему этот человек всё время её унижает?! Но она снова взяла в себя в руки, стиснула кулаки и резко спросила:
– Что – нет?
– Вы предложили сделку, – ответил он, глядя на протекающую мимо окон Шуггу. – Я отвечаю вам «нет». Вы станете моей женой, а я стану вашим мужем. Как бы вы не относились ко мне, а я – к вам. Это решено.
– Кем решено?!
Всё-таки не выдержала – сорвалась на крик.
– Зачем это вам?
Дверь чуть скрипнула, приоткрывшись.
– Эйд, что за крики? – сонно спросил ленивый голос.
Леолия обернулась. В дверях стояла Алэйда. Художественно растрёпанная, в шёлковом кружевном пеньюаре нежного абрикосового цвета. Она зевала, изящно прикрывая рот рукой, и тут вдруг увидела кто именно кричал. Нежно-голубые глаза Алэйды расширились от изумления, она застыла.