Леолия обернулась и изобразила на лице коварную усмешку Эйдэрда.
– Хочу новую обивку в комнату, Сеок, – капризно и громко заявила она носатому камердинеру. – Когда это всё закончится, велите снять кожу с всадников и их лошадей. У них светлая, мне нравится этот цвет. А из красных волос сплетите ковры.
И люди в благоговейном ужасе затихли. Где-то громко заплакал младенец, но мать, видимо, смогла тотчас его успокоить.
Леолии было странно видеть, как отчаяние сменял ужас, а вместе с ним в людях вырастала вера. Девушке очень хотелось сорваться и перейти на бег, но она шествовала неторопливо, слегка позёвывая и глядя на мир презрительным взглядом свысока. Никогда прежде она не могла бы даже представить, что сможет так убедительно врать. Сама того не осознавая, Леолия сейчас подражала мужу.
Малахитовый кабинет, в котором испокон веков Тэйсголинги собирали советы щитов, встретил Леолию раскатистым храпом. Рыжий капитан, измученный бессоной ночью – он дежурил в городе – развалился на троне, покрытом медвежьими шкурами, и спал, положив голову на собственный локоть.
Круглый стол. Восемь тронов для семи щитов и короля. Малахитовые стены. Ни одного окна, а вместо потолка – стеклянный купол. «Здесь Эйдэрд поставил отца перед фактом, что женится на мне. Здесь четверо против трёх выбрали его моим мужем».
Леолия положила руку на плечо спящему.
– Инрэг, – позвала громко и властно. – Не желаю, чтобы кто-то кроме вас знал королевскую тайну. Дайте слово, что никто от вас не услышит о ней.
Рыжий вскочил, вытянулся по струнке.
– Клянусь!
– Пока жив король – жив и Элэйсдэйр, вы знаете. Ваш долг – прежле всего спасти вашу королеву.
Голубые глаза вояки выразили мучительное недоумение.
– Молчите и слушайте. В винном погребе есть тайный ход. Соберите людей, самых надёжных и верных. Я подожду вас там. Постарайтесь пробраться незаметно. Калфус получит Запретный остров, жителей Шуга, но без королевы. А мы потом отомстим ему за убитых.
Инрэг сглотнул. Леолия знала, что где-то во дворе замка сейчас находится его мать и дочь – юная девица на выданье.
– Вы никому не должны рассказывать об этом. Даже тем, кто будет нас сопровождать. Помните: никто не должен узнать про этот тайный ход.
– Да, Ваше величество, – глухо подтвердил приказ капитан и отвёл глаза.
– Ступайте. И помните: я жду вас в винном погребе.
Инрэг ушёл. Лицо его потемнело и разом будто постарело. Леолия тотчас вышла же за ним.
***
Огромные бочки с вином слабо освещал свет тусклой лампады. Темно и тихо. Сюда не долетали звуки битвы. Королева, закутанная в чёрный плащ мужа, молча ждала охрану, прислонившись к пузатой поверхности. Она нервничала: беспрестанно одёргивала плащ, поправляла капюшон, надвинутый на лицо, переступала с ноги на ногу.
Наконец, дверь скрипнула.
– Инрэг? – прошептала беглянка с нетерпением. – Вы меня заставили ждать!
Но по лестнице спустился не рыжий капитан.
Их было несколько. Одежда сияла в свете факелов, будто серебряные доспехи. Впереди шёл долговязый, как подросток, герцог Иннис. Он приветливо улыбнулся, поправил коротко стриженные рано поседевшие волосы.
– Добрый вечер, Ваше величество!
– Ин… Иннис? А ч-что вы тут делаете? – жалобно пискнула королева, отступая в тень. – Как это понимать?
– Вы очень упрямая девочка, – мягко укорил Серебряный щит. – Непослушная, упрямая девочка. Вам надо было бежать от Медведя, как предлагала моя дочь. Сейчас бы были замужем за Калфусом, и принцу не понадобилось бы вводить в город войска. Столько народу погибло из-за вашего упрямства, дорогая.
– Вы меня предали! – простонала королева рыдающим голосом.
Она как-то неловко прижала руки к лицу и всхлипнула.
– Наоборот, милая. Мы спасали вас всё это время. Это я предложил вашему отцу забрать вас из обители…
– Вы лжете!
Серебряный герцог усмехнулся, провёл рукой по волосам.
– Я спасал вас от ярости толпы, когда вам было лишь семь лет, и эти люди хотели уничтожить свою принцессу. Вы не помните, но это я тайно вез вас в обитель, баюкая на руках. Признаюсь, когда принц Калфус обратился ко мне с предложением мира, то он хотел выдать свою сестру за Америса, но… На Америса у меня были иные планы. Благодаря мне король вытащил вас из обители, принцесса. Да ещё и накануне пострига. Это я смог уговорить вашего отца вернуть дочь ко двору. И по началу все шло как по маслу. Но, по-видимому, волосы всё же влияют на характер. Признаться, я не понимаю вас! Ильсиния была единственным человеком, который поддерживал вас, а вы… Развратная вы девчонка, ваше величество. Между подругой и штанами выбрали штаны. Нехорошо это.