— Я стражу позову! — донеслось из-под стойки...
Жрица вышла из комнаты, потягиваясь и сонно позевывая. За отсутствием кофе — что это, она так и не вспомнила, но все равно очень хотелось, — можно было бы выпить настой женьшеня и лимонника. Отлично бодрит с утра — Жрица была не уверена, что ей вообще хватит силы воли вылезти из теплой уютной постели без какого-либо стимулятора. И едва ли могла предполагать, что сегодня оный ей вовсе не понадобится — все-таки гневные крики и вопли дрёму как рукой снимают. Наскоро протерев глаза, Жрица сбежала по ступенькам.
— Давайте, подходите все сразу! — орал Культист. Азарт бурлил в его крови напополам с хмелем. — Подумаешь, городская стража и вас больше! Я такой навык знаю теперь: тут же ляжете с нулевым здоровьем! А кто не ляжет, того мой друг булавой добьет!
— Никого я добивать не буду, — шипел Инквизитор, крепко прижимая его к себе со спины. — Успокойся!
Бравые поборники правосудия в одинаковых кольчугах и с почти одинаковыми лицами очень храбро, то есть выставив вперед мечи и не поворачиваясь спиной, боялись подходить к сумасшедшему.
За их бронированной шеренгой горестно выл хозяин трактира:
— Я разорен! Все, что нажито непосильным трудом!...
Поскольку ситуация даже не думала меняться в какую-либо сторону, а Жрица ненавидела громкие звуки, если это, конечно, не хорошая музыка, она решительно взяла дело в свои руки:
— Эй, уважаемый!
Трактирщик недоверчиво приподнял голову, и даже Культист заинтересованно замолчал.
— Эта дыра в стене — дело рук мои товарищей?
— Их, их, паразитов! — найдя новые уши, трактирщик пустил в ход все свое красноречие. — Эту стену еще дед моего деда, строил, сносу ей не было, а тут пришел какой-то сумасшедший храмовник да и огненным шаром как хлобысь! А этот, с бараньими рогами, его науськивал, я сам видел!
— Язык отрежу, — привычно пригрозил Культист. Он нетерпеливо дернул плечом, требуя отпустить. Инквизитор, подумав, убрал руки.
Жрица бросила на Культиста сердитый взгляд, деловито осмотрела дыру, про себя удивившись, когда Инквизитор успел освоить магию огня, потом строго произнесла:
— Я думаю, мы можем договориться. Если эти двое не хотят платить, мы отработаем. У вас есть какое-нибудь задание для четверых героев, после которого мы будем в расчете?
— Есть, — гаденько улыбнулся трактирщик. — Дельце как раз для настоящих героев!
— Крысы? — узнав, о предстоящем походе Паладин скорчил мученическую гримасу. — Серьезно?
— Все вопросы — к Жрице, — раздраженно фыркнул Культист. — Я бы их просто всех убил.
— Я тебе уже объясняла, — сейчас голос Жрицы звучал с бесконечным терпением, — ре-пу-та-ци-я. Если мы будем убивать стражу — нас не будут считать за героев, не доверят интересные задания, и не заплатят за них денег, чтобы можно было есть приличную еду и ночевать в приличных трактирах. Я уже достаточно взрослая девочка, чтобы жить с минимальным комфортом.
— Подумаешь, возьмут в гильдию убийц или что-то вроде того, — Культист ни в какую не хотел проникаться. Жрица даже подумала, что сегодня он стал каким-то не таким. Будто последствия его действий совсем-совсем перестали его интересовать.
— Ты че сказал? — Паладин приподнял его за воротник. — Мы светлая команда, усек! Не нравится — вали на все четыре стороны!
— Заткнитесь все, — вяло потребовал Инквизитор. — Раз договорились — надо выполнять. В следующий раз трижды подумаете, как себя вести.
Паладин выпустил Культиста и медленно развернулся к нему:
— А ты чего на меня-то пялишься? Вон, дружку своему еретическому скажи, пущай легавых не провоцирует! Да и сам тоже хорош — стены ломать без причины. Я тут вообще ни при чём!
— О Светлые Боги, у меня сейчас голова разболится, — зловеще предупредила Жрица.
И скандал вновь утих, толком не начавшись.
Вход в длинное подземное зернохранилище обрамляли посеревшие от времени доски, сквозь открытые двери можно было вдохнуть сухой пыльный воздух.
— Ты как, впереди пойдешь, или можно моих тварей запустить? — как будто невзначай спросил Культист.
Паладин почему-то прижал палец к виску, будто у него что-то резко стрельнуло в мозгу, потом огрызнулся:
— Я пойду впереди! А твои твари, колдун, не будут мне мешать!
Перекинул молот из одной руки в другую и решительно шагнул в темноту.
Остальной отряд даже шага сделать не успел, как из амбара донесся пронзительный визг. Жрица среагировала первой — в два прыжка преодолев лестницу, она оказалась рядом с Паладином, которого атаковали две крысы размером с кошку. Судя по всему, они не могли даже урона ему нанести сквозь тяжелую броню, но здоровенный воин все равно трясся, аки осиновый лист, нервно переступая ногами. Крысы отпрыгивали от этих неприцельных ударов и, видя страх жертвы атаковали вновь.