— А ты уверен, что этого не произошло до сих пор? — заинтересовался успевший заскучать Инквизитор.
— Нет, но какая разница, — Крысиный Король философски пожал плечами.
Культист внезапно переменился в лицу и, схватив Инквизитора за плечи, начал нервно трясти:
— А вдруг, пока мы тут торчим, кто-то так же делит мою корпорацию? Или твою корпорацию? Ты помнишь, у нас с тобой есть наследники?
— И корпорации, — хохотнул Паладин. — Судя по вам двоим, с людьми вы ладить не очень-то умеете.
Весомо добавил:
— И это если не учитывать того, что все ваши разговоры об Игре — это ересь.
— Успокоились все, — вступила в разговор Жрица. — Мы договорились изгнать крыс, и квест надо как-то выполнять....
Паладин мгновенно заткнулся, с тревогой глядя на мохнатых сторожей.
— Вы будете с нами сражаться? — спросила Жрица Крысиного Короля. Она выглядела спокойно, но костяшки пальцев, сжимающих посох, побелели.
Крысиный Король прищурился, а перед всей командой возникли интерфейсы со статистикой.
— Так-так... стандартная ветка прокачки молота... неплохо, но неинтересно, очень гармоничная прокачка целительства и ближнего боя.. хм, старая школа, у новеньких давно такой не видел, булава и проклятие антимагии в довесок. С вами тремя я бы, сразился, просто, чтобы размяться, а вот с ним, — он указал на Культиста, — не хочу.
— Ага, испугался! — воодушевился Культист.
Жрица наступила ему на ногу, чтобы не портил переговоры.
— Можете считать так, — Крысиный Король и ухом не повел. — В твоем игровом билде не могло быть этого навыка, значит подтянул от реального тела. А я не хочу, даже виртуально, связываться с человеком, который умеет так во плоти, и даже под действием «Одних из нас» готов потерять большую часть здоровья, ради того, чтобы свои умения применить. Все-таки нам обещали максимальную имитацию — умирать это довольно больно. Но и просто отпустить вас было бы неправильно. Поэтому, — он порылся в кармане и достал серебристую побрякушку в форме крысиной головы, — «амулет Короля Крыс». Я отдам его вам, а вы доставите мне маленькой удовольствие. Что вы знаете про Новый год?
Вопрос был неожиданный, и отряд стал растерянно переглядываться.
— Ммм... Йоль? — предположил Инквизитор.
— Точно, в этой Игре он называется именно так. Пожалуй для меня фестиваль, который тут устраивают в честь праздника — самое любимое игровое событие. Высоченная ёлка, так и сияющая огнями, палатки со сладостями — просто ммм... Я даже выступаю на главной площади какого-нибудь города — каждый раз с новой песней. Так вот, в этом году песню мне придумаете вы. И никаких сражений. И вам и мне хорошо, вы не находите?
— Крыс убери тока, — потребовал Паладин.
Король пожал плечами — и серая свора сгинула в мгновение ока.
— А теперь?
— Я не умею сочинять песни, — с достоинством произнес Культист.
— Сочини стихи, — подсказала Жрица. — Хотя бы попробуй.
Культист задумался, буквально на мгновение, потом выдал:
На нарядную ёлку соленые капли
льются кровавым дождем.
Красочный праздник.
— Эт че, стихи? — скривился Паладин. Его самоуверенность росла с каждым мгновением отсутствия крыс. — В стихах рифма должна быть, придурок!
— Это хокку, необразованная твоя башка, — презрительно фыркнул Культист.
— Из хокку песню не сделаешь, — дипломатично резюмировала Жрица. — Еще варианты?
Инквизитор откашлялся:
В ночи крадется Йольский Кот,
Подарки людям он несет,
Достойных слава ждет и честь,
А недостойных просто съест...
Умиленно внимающая началу Жрица от души приложилась лбом об ладонь.
— Послали Создатели маньяков на мою голову. Это праздник! Можно без членовредительства?
— Я знаю, я знаю! — вдруг просиял Паладин. И басовито пропел:
Гоп-стоп, ну здравствуй ёлка — новый год,
Гоп-стоп, а ну-ка стой, кто там идет!
Будь ты хоть менеджер, хоть клерк,
Не подбивай меня на грех,
Мне заплати и топай прочь,