Он раздраженно сунул миску в руки Инквизитора, и с куда большей заботой подал кашу Жрице. Сердито зыркнул на Культиста:
— Что разлегся, я тебе разносчица в трактире что ли? Жрать хочешь — подойди и возьми.
Культист смерил его презрительным взглядом и невозмутимо ответил:
— Если судить по уровню интеллекта, то примерно похоже. Таким дубинам только две дороги и есть — либо в трактир, либо в паладины. Так почему бы не совместить?
Последняя миска полетела в Культиста. Тот непринужденно уклонился, каша растеклась по траве.
— Вот и сиди голодный, — злорадно улыбнулся Паладин.
Культист пожал плечами, достал из сумки за задние лапки ощипанного перепела и щелкнул пальцами.
Возникший из преисподней бес гневно, но бессильно вытаращился на хозяина. Культист красноречиво скосил глаза на скорбную тушку. Бес дыхнул огнем, и птица мгновенно запеклась до хрустящей корочки.
— Сгинь, — милостиво отпустил беса Культист. Потом оторвал половину тушки и перебросил Инквизитору: — угощайся.
Тот коротко благодарно кивнул и аккуратно оторвал кусочек мяса.
— Знаете, — вдруг задумчиво протянула Жрица, вынырнув из вечного сонного состояния, — я поразмыслила о памяти, интерфейсах и прочем...
Культист заинтересованно встрепенулся. Жрица рассеянно перемешала кашу, неторопливо съела пару ложек, а потом продолжила:
— Вам никогда не закрадывалась мысль, что этот мир не настоящий?
— Это как это не настоящий?! — округлил глаза Паладин. — Ты, святая сестра, чушь-то не мели, на Создателей хулу не возводи!
Добавил уже почти жалобно:
— Хоть ты. А то и так достались на мою голову эти двое. Где это видано, чтобы в отряд светлого воинства чернокнижника поганого взяли? А уж Инквизитор наш тоже хорош — вместо того, чтоб сжечь на костре гадину, хавчик с ним делит, а на меня огрызается. За что мне уготовили Создатели такое наказание?
— Еще раз назовешь меня поганым — язык отрежу, — предупредил Культист.
— Чем? — высокомерно ухмыльнулся Паладин. — Я твою статистику видел: «Владение кинжалом. Уровень 1!». Без своих тварей ты никто и звать тебя никак. Да и те, судя по всему, тебя терпеть не могут.
Культист заскрипел зубами от злости — что правда, то правда. Специализацию свою он невзлюбил давно, а ещё больше — прилагающихся к ней демонов. Неучтивые, вечно всем недовольные, действующие на нервы своими хамскими и даже не изящными комментариями! О чём он вообще думал, когда развивал эту ветку навыков? Больше всего Культисту хотелось переучиться на ассасина или хотя бы некроманта. Но мастера-тренеры брали за свои услуги непомерно дорого — такую сумму было не изъять из заначки партии незаметно, а договариваться с Паладином не позволяла гордость. Учиться же самостоятельно, ковыряя ножиком мышей с ящерицами мешала банальная человеческая лень.
Жрица, как обычно, не обратила на их пикировку ни малейшего внимания:
— Я иногда спрашиваю себя — и не нахожу ответа. Зачем мне сдались эти монстры, походы, древние руины и почему я должна вас лечить? Я хочу, кофе, плед и кота.
— Зачем тебе кот, они же невкусные? — окончательно потерял нить беседы Паладин.
— Я тоже хочу кофе, — внезапно заявил Культист. — При этом я не помню, что такое кофе.
— Да ты чокнутый просто, — разум Паладина мучительно пытался склеить осколки рассыпающейся реальности.
— А ты отвергаешь все непонятное, невежда, — прошипел Инквизитор, тот самый, чье положение обязывало беречь незыблемость устоев.
Паладин в сердцах сплюнул на землю и гневно удалился в лес. Ветки, задетые наплечниками его громоздкой брони, натужно трещали.
— Я считаю, что нам обязательно нужно выяснить, что такое кофе, — высказалась Жрица напоследок — и тут же уснула, сидя, едва успев закрыть глаза.
— Когда странные вопросы задает кто-то один — это можно списать на помутнение рассудка, — заметил Инквизитор. — Когда их начинают задавать двое — есть повод задуматься.
— То есть одного меня тебе мало? — возмутился Культист.
— Статистика — наука неумолимая, — резонно возразил Инквизитор.
Культист быстро махнул на него рукой — яснее-то всё равно не стало, так какая разница, с каким настроем ничего не знать? Тем более, в данный конкретный момент его куда больше интересовало другое:
— Ты как думаешь, откуда этот идиот-Паладин знает, что коты невкусные? Он что, в самом деле их ел?
Ответить Инквизитор не успел: в лесу что-то зашумело, затрещало, спугнув стаю птиц, и они с криками заметались над деревьями.