— За нами гоняется куча обиженных, но богатых придурков с оружием на порядок получше нашего, а ты за золото переживаешь? — картинно восхитился Культист. — Ну и кто из нас алчный еретик после этого?
— Мужики, помолчите, — оборвала зарождающуюся пикировку Жрица. — Главные ворота наверняка перекрыты, а вот мост ещё не починили. Там народу будет поменьше и скорее всего — стрелки. Мы их вырубим и полетим, но не на ту сторону — а вниз. Заляжем на дно в прямом смысле слова и подумаем, что дальше делать.
— А ничего, что мы таскаем с собой хреновину, которая за милю оповещает всех о своем присутствии? — Паладин неприязненно посмотрел на Культиста.
— Ничего, — вступил в разговор Инквизитор, развернув свой интерфейс на разделе «уведомления». — Точные координаты Рапиры не сообщаются, лишь то, что она недалеко. И пока все бегают, ищут нас в городе...
— Мы будем под ним! — торжественно закончила Жрица. — Идеальный план!
Бум!
Стена близлежащего сарая рухнула, явив уже печально знакомых Некроманта и Разбойника.
— Так и знал! — возликовал Разбойник. — Нубы всегда думают, что стоит спрятаться за стенкой и можно обсуждать свои злодейские планы!
— Не в пошаговую стратегию играете, — презрительно усмехнулся Некромант.
Инквизитор медленно обернулся к ним и небрежно взмахнул рукой:
— Твердь, разверзнись.
Не прошло и секунды, как кажущаяся такой надежной земля провалилась вместе с остатками сарая. Из образовавшейся дыры раздалась отборная нецензурная брань.
— Нихрена себе ты! — обалдело моргнул Паладин. — А еще раз так сможешь?
— Не смогу, — отказался Инквизитор. — Это заклинание забирает две трети маны, а она у меня еще после храма не до конца восстановилась. Так что берем всё, что наше и двигаем отсюда!
Долго упрашивать не пришлось: Паладин подхватил свой мешок и пыхтя под тяжестью золота зашагал вслед за Жрицей, которая в ходе своих поисков информации о задании лучше всех изучила город. Сначала партии везло: петляя по темным переулкам, герои ловко избегали рыскающих повсюду поисковых отрядов. И когда впереди замаячили запасные ворота, Паладин беспечно ринулся к ним. Культист вовремя ухватил его за плечо и прошипел:
— Стой, дубина.
— Ты чего еретик? Тут же никого....
Культист зажал ему рот ладонью и кивнул на присыпанную землей брусчатку, над которой кружились едва видимые пылевые облачка, какие бывают под шагами сапог. На минуту пыль улеглась — герои затаили дыхание — а потом невидимка двинулся дальше.
— Вот теперь пошли.
— Не делай так больше, у тебя руки немытые, — очень тихо ругнулся Паладин и так же тихо сплюнул.
— На свои посмотри, — не остался в долгу Культист.
Жрица гневно на них зыркнула, заставляя прекратить пикировку.
Партия пересекла улицу и притаилась под проемом ворот.
Мост действительно ещё не починили, и перед его скорбным остовом прохаживались трое эльфов, бдительно целясь из луков в воображаемого противника.
— Надо их чем-нибудь отвлечь.
Предложение Жрицы должно было направить мысли партии в рациональное русло, но не успело.
— Эй, дурачье! — Культист вытащил из ножен Рапиру и совершенно не скрываясь, вышел навстречу эльфам.
Глава 8. Не пересекая границу
Он чувствовал, как бьется его сердце. Медленно. Ровно.
Покой и азарт слились воедино, пробуждая такие забытые, такие желанные ощущения. Сейчас он не был чернокнижником-недоучкой, случайно изучившим «бога смерти», но самим Богом Смерти, неотвратимым и беспощадным. Куда там кучке дураков, решивших поиграть в героев?
Двое эльфов даже понять ничего не успели — грациозная и точная серия ударов оборвала их жизни в долю секунды.
Развернуться и добить последнего.
Расплата за технику пришла слишком быстро — Культист закашлялся, пытаясь перебороть головокружение от разом упавшего здоровья. Потерял драгоценное время.
Эльфийский клинок вонзился в спину, пробил легкое и разорвал грудь. И так просевшее здоровье закончилось окончательно.
Вы находитесь на пороге смерти.
Эльф выдернул меч и медленно, издевательски обошел поверженного врага, не способного даже пошевелиться. Взгляд его остановился на Рапире, которую эльф уже заранее считал своей.
— Что в жизни, что в Игре — выскочек никто не любит.
Десять минут — такая мелочь в обычной жизни, не правда ли? Но ровно столько требуется, чтобы встать после того, как окажешься «на пороге смерти». Непозволительная роскошь в бою.
Второй удар — зеркальный первому. В голову лезут навязчивые вопросы: почему, если это Игра, кровь так пугающе реально капает с замерших губ, почему так больно в груди, так пусто? И кто-то далекий, и в то же время знакомый смеется из глубин подсознания: «подумаешь, нас еще один разок продырявили. Не привыкать»...