Инквизитора же интересовал куда более практический вопрос:
— Что-то неспроста ты этих ребят так расхваливаешь. Тебе какой интерес?
Маг Земли осекся, задумчиво начертил на земле носком сапога бессмысленную закорючку.
— Так это... троюродного брата моего корабль. Он тут недавно, нужно помочь на ноги встать, все такое.
Инквизитор красноречиво поднял бровь, требуя продолжения.
— ... ну и процент от продаж перепадает. А добыча информации требует много вложений...
Маг Земли поднял глаза, возвращая свой уверенный вид опытного рекламщика:
— Скидку сделаем! Большую!
— Обожди, мы посовещаемся, — Жрица как раз сообразила, что сейчас именно тот случай, когда поспешность решений неуместна.
Партия отошла в сторонку от угасающего костра.
— Порешают нас и золото отберут, — скептически хмыкнул Паладин. — И куда мы денемся?
— Тебе с мешком только бегать, — насмешливо заметил Культист. — С корабля они сами никуда не денутся, а попадемся на земле — растащат наше добро в разные стороны, и не найдем мы его никогда.
— То есть ты не против? — уточнил Инквизитор таким тоном, будто не спрашивал, а утверждал.
— Я против, просто...
— Вот и славно. Снимаем корабль.
Последнюю фразу он произнес нарочито громко, и Маг Земли радостно воодушевился:
— Корабль! Настоящий, боевой, пиратский!
Пока он вел героев к «тайной бухте», Маг Земли расхваливал свое плавучее чудо, его паруса, скорость и маневренность, так что в голове Культиста нарисовался довольно романтичный образ отдраенного до блеска трехмачтовика, красиво блестящего в лучах заката. И непременно с обнаженной девицей на носу! Он всё еще нисколько не сомневался, что терпеть не может корабли, как средство передвижения, но красоту-то издалека оценить вполне способен.
Когда они вышли на небольшой утёс, с которого становилось видно море, Маг Земли, как радушный дворецкий, взмахнул рукой и с гордостью провозгласил:
— Вот он, «Ветрокрылый»!
Наполовину выволоченная на песчаный пляж, в бухте стояла большая, потемневшая от времени весельная лодка с одной единственной мачтой.
— Это просто драное корыто! — это было первое, что произнес Культист, без малейшего стеснения глядя в глаза капитану плавсредства.
— Драккар, — невозмутимо поправил Пират.
— Да хоть круизным лайнером назови, рухлядью оно от этого быть не перестанет.
— Слушай, приятель, — Пират небрежно сдвинул свой куполообразный рогатый шлем чуть вперед, будто бы забыл, что это именно шлем, а не шляпа, — тебе, кажется нужно тихо и незаметно пробраться в Столицу, в то время как твоя зубочистка, — он кивнул на висящую на поясе Культиста Божественную Рапиру, — оповещает о своем присутствии все Интерфейсы в радиусе мили. Представь себе: все Игроки в городе получают сообщение «неподалеку появился идиот с Рапирой», и сразу после этого в гавань вплывает роскошный фрегат. Смерть — череп — гроб, смекаешь?
— Мы наймем ваш... драккар, — поспешно постановил Инквизитор, пока терзаемый гордостью Культист не успел пообещать убить каждого, кто покуситься на его драгоценную «зубочистку», хотя собирался и даже открыл рот, чтобы озвучить свои намерения.
— Чудно! — обрадовался Пират. — Эй, орлы! Отчаливаем!
Из-за камней и кустов, в изобилии заполняющих пляж, высыпало десяток молодцов, подозрительно одинаковых на лицо, суровых, бородатых и в непременных рогатых шлемах. Молодцы привычно ухватились за борта и без особых усилий столкнули в море.
— Эй, эй, а меня, а мешок? — возопил Паладин, сообразив, что упустил момент, и теперь придется шлепать в доспехах по соленой воде да еще с тяжелым золотом за плечами.
— 200 золотых, — великодушно предложил Пират.
— Что — 200 золотых? — не понял Паладин. Пират демонстративно перевел взгляд с лодки на доспехи и обратно.
Паладин аж надулся от возмущения такой жадностью. Сердито буркнул:
— Обойдусь.
Недоверчиво подошел к кромке моря, осторожно погрузил ногу в набегающую волну... выругался и отдернул обратно — носок под железным и очень даже водопроницаемым ботинком мгновенно намок.
— Алчность — это грех, — борясь со смехом, напомнил Пират.
В конце концов собственный комфорт оказался Паладину дороже презренного злата. Монеты перекочевали Пирату в карман, «орлы» подхватили здоровяка на руки вместе с мешком и доспехами и с относительным комфортом перенесли в лодку.