— И я так хочу! — оживился Культист. Пират сделал пальцами движение, недвусмысленно означающее, что за каждый каприз нужно платить отдельно. Паладин на драккаре прижал мешок с деньгами к груди и показал фигу.
— Мы заплатим за всех, — поспешно постановил Инквизитор, пока Культист не успел пообещать убить Паладина...
Весь день стояла совершенно дивная погода — теплые прикосновения солнца, освежающий морской ветерок мягко наполняет парус, и лодка летела по спокойным волнам, как по новенькой магистрали. Даже Культист разомлел, развалился на корме, лениво разглядывая пушистые облака.
— Слушай, — спросил Инквизитор у Пирата, чтобы просто занять время, — на кой черт команде драккара рога на шлемах? За снасти цепляются, и меч вместо того, чтобы соскользнуть — застрянет?
— Да ты, дружок, совсем за комьюнити не следишь, — усмехнулся Пират. — В разработке тоже сидел такой практичный — ну прям как ты. Вот только все знают, что мужики на парусных лодках, которые приплывают ниоткуда, грабят, убивают и снова исчезают в море — просто древняя сказка, которая нравится людям до сих пор. А рогатые шлемы — это канон, классика массовой культуры, так сказать. Игроки долго бомбардировали техподдержку требованиями все исправить — этот практичный ни в какую. Взяли измором — потому что классику надо уважать!
Пират горделиво усмехнулся, как если бы лично возглавлял атаку на таинственную «техподдержку» в борьбе за рога. Инквизитору оставалось лишь пожать плечами. Точно также, как Культист знал, что ненавидит корабли, Инквизитор знал, что рогов на шлемах быть не должно. А вот откуда — это только предстоит узнать.
К вечеру набежали тучи, тяжелые, свинцовые. Из ласкового бриза ветер превратился в гневную и порывистую бестию, безжалостно трепавшую старый парус. Драккар бросало из стороны в сторону, возносило на гребни волн и снова роняло в бездну. Соленая вода заливала палубу, где даже негде было укрыться от буйства стихии.
Паладин руками и ногами вцепился в мачту и замер, как тяжелое диковинное украшение, отодрать которое с места не смогла бы никакая сила, в том числе разбушевавшаяся стихия.
А Пират... смеялся. Крепко сжимая штурвал, он словно слился с бурей, был её частью. Поднялась волна и застыла на миг, как исполинское крыло за его спиной.
— Обожаю! Так бодрит! — орал Пират, когда очередной выпад моря смысл с лодки одного из здоровяков.
Жрица дернулась к борту, инстинктивно желая ему помочь — но капитан перехватил её за руку.
— Без глупостей, дешевого непися воскресить — это пара монет.
Он притянул девушку к себе и крепко обнял за плечи.
— Наслаждайся бурей, праведная сестра! Когда еще получится пощекотать нервишки!
Жрица покорно замерла в его объятиях.
Инквизитор, устроившийся на носу в разумнейшей уверенности, что именно там наглотается воды куда меньше, чем все остальные, чуть обернулся назад, проверяя сохранность своей группы. Жрица, Паладин и даже мешок с золотом — все на месте... подождите, а где Культист?
Какая-то часть его, вероятно та, где еще оставалась совесть, робко предложила пойти поискать друга. Но все остальные части непреклонно считали, что ежели он уже утонул, то искать бесполезно, а если нет — так тем более никуда не денется, нет причин поступаться собственным комфортом.
Под давлением большинства Инквизитор вновь устремил взор вперед и последовал совету Пирата — попытался насладиться штормом.
Культист нашелся утром. Ну как нашелся — двое из уцелевших моряков приметили нижнюю половину чернокнижника в районе кормы. Верхняя половина свесилась за борт и, кажется, собиралась там остаться на веки. Когда Культиста втащили в лодку целиком, разогнули, сняли чудом не потонувший шлем и похлопали по нежно-зеленым щекам, он долго шевелил губами, пытаясь, но не имея сил что-то сказать.
Инквизитор наклонился чуть ниже и услышал разгневанный шепот:
— ... ноги моей больше не будет ни на одном паскудном корабле!
— Эй, парни, — подал голос Пират, и голос этот никак не вязался с его прошлым разудалым нахальством.
На горизонте, подернутые рассветной дымкой, уже проступали циклопические белые башни столичных университетов и храмов.
— Вы очень сильно торопитесь?
— Мы должны быть там, — уже не зеленый, а вполне себе белый Культист указал пальцем на далекий город, — не позднее очередного шторма, или я за себя не отвечаю. А так не торопимся, совсем нет.
— А в чем дело? — из вежливости заинтересовался Инквизитор.
— Да вон, — Пират кивнул на очень подозрительную зеленовато-розовую дымку, клубящуюся над морем по правому борту. — Приключение лимитное, наткнуться на такое — один к сотне. Говорят, сокровища хорошие и совсем не сложно. Может, сгоняем по-быстрому?