Пират тряхнул головой, волевым усилием прекращая поток самооправданий за угон корабля. Разработчики и здесь сдержали своё обещание о полном погружении: в какие-то мгновения Пирату начинало казаться, что он действительно находится за штурвалом старенького «Феникса»: и сопротивление то же, и плавность хода, и даже во время учёбы раздражающее, а теперь — скорее даже успокаивающее потрескивание в приборной панели.
И когда на горизонте показались зенитные башни, Пират привычно провел рукой по штурвалу — на удачу. Он собирался раз и навсегда показать этой Игре, кто здесь лучший «звёздный капитан». И включил полный вперёд.
Башня выстрелила — снаряд пролетел мимо крыла, словно и не пытаясь попасть в цель. Это можно было списать на случайность — один раз. Но лететь к базе противника действительно оказалось гораздо легче, чем от неё. Орудия, чуть не превратившие корабль в решето, стреляли редко, а промахивались не иначе, как специально.
Пират уже видел центральную площадку вражеской базы, куда собирался красиво посадить корабль, окончательно утвердив свое господство в воздухе, когда машина словно обрела собственную волю. Больше не реагируя на элементы управления, она мягко опустилась на землю. Входной люк так же открылся сам по себе... Пират опомниться не успел, а его и моряков уже скрутили охранники. Потом были однообразные металлические коридоры, показавшиеся настоящим лабиринтом — и в конце длинный ряд камер с дверями-решетками.
Меч даже не отобрали — просто продемонстрировали его полную бесполезность против лазерных ружей. Немного побрыкавшись для порядка, Пират позволил затолкать себя в тесную клетушку и закрыть дверь.
Положение казалось затруднительным, но только на первый взгляд. Едва закончив с пленными, бойцы местного ополчения, ни слова не говоря, разбежались по лабиринту, как крысы. В тюремном коридоре остался всего один охранник, который с абсолютно беспечным видом прогуливался вдоль решеток, не глядя по сторонам.
Пират посидел, потом полежал, никуда не торопясь, для себя оценив красивый закос приключения под «легендарную миссию» в самом начале. А сейчас выходило, что чудеса пилотажа показывать было весело, но не обязательно. Редкие рейды почти никогда не бывали сложными — избалованные широким разнообразием цифровых развлечений Игроки очень негативно реагировали, если не имели возможности сразу же повторить что-то, что не получилось. Дети технологической цивилизации, что с них взять.
Отдохнув, Пират подозвал к себе охранника, а тот на удивление доверчиво подошёл и тут же упал без чувств от удара кулаком по голове. Дотянуться до оброненного ружья и сбить им сначала замок своей камеры, а следом — камер, где разместили ботов-моряков, было делом пары минут. Через пару коридоров вооружена была уже вся команда.
Руководствуясь принципом «идти надо туда, где ходят небитые противники», отважные морские волки добрались до кубического зала, украшенного узорами лампочек и светящихся лент с куда большим вниманием и выдумкой, нежели в лабиринте. Трое солдат, оказавшихся там, относительно долго отстреливались, не давая войти внутрь, но то было не их заслугой, а полным отсутствием в интерфейсе у Пирата навыков дальнего боя.
Лишь в самом конце ему с трудом удалось почувствовать что-то общее между громоздким и нелогичным творением геймдизайнера и лаконичной, продуманной до мелочей штурмовой винтовкой, обращаться с которой обучали всех военных без исключения. Пират завершил бой точным выстрелом в голову последнего противника, а интерфейс будто нехотя выплюнул:
Вы изучили навык:
Оружие пространств нереальности 1 уровня.
Вы изучили технику:
«Квантовый снайпер». (Оружие пространств нереальности 10 уровня).
На удивление, никаких наказаний за «слишком сильную технику» не предусматривалось. То ли разработчики решили поощрить везунчиков, что смогли попасть на неуловимый корабль, то ли, что более вероятно, просто забыли. Пират велел одному из моряков снять с противников всё ценное — если даже характеристики окажутся не ахти, можно будет как диковинку хотя бы за игровую валюту загнать — а сам сосредоточился на четырёх рычагах, расположенных каждый на своей стене. Точнее, на сияющей светодиодными огнями двери с противоположной стороны зала.