— Клади в мешок и тащи, вьючный ты наш мул, — в свойственной ему манере прокомментировал Культист. — Будешь выглядеть, как идиот, коим ты, по сути, и являешься.
— Ах ты...
Жрица мягко перехватила руку Паладина, занёсшего кулак для удара.
— Слушайте, у нас всегда было так мало вещей, и я никогда не задумывалась вот о чём: мы ни разу не видели героев, которых сопровождает обоз с палатками и провиантом, но они регулярно разбивают неплохо оборудованные лагеря. Как они всё это переносят с места на место?
— Я думал, вы не спросите, — мгновенно сменил тактику торговец. — Волшебная вещь, незаменимая для странствий! Карманное измерение! Небольшой кошелёк, в который можно поместить что угодно! Есть размер «мул», «подвода», «дракон» и «чёрная дыра»! Выбрав последнюю, вы навсегда забудете о нехватке места!
— Я понесу! — передумал Паладин, не желая расставаться с остатками денег.
— Не жадничай, — строго пожурила его Жрица. — Это будет единственная полезная покупка за сегодня.
Последнее золото перекочевало в сундук торговца, а Инквизитору был торжественно вручен волшебный кошель размера «подвода» — на «дракона» средств уже нет хватило.
Последовавший за этим короткий, но ожесточённый спор всё-таки поднял Паладину настроение: Инквизитор заставил Культиста упаковать Рапиру вместе со всем остальным добром.
На этом подготовка была завершена, и четверо посланцев великой Тьмы отправились покорять Столицу.
Если и считать всё происходящее Игрой, то архитектуру центра Столицы разработчики создавали со всем вниманием и любовью. Светлая, но не слепящая, выдержанная в одном стиле, но не однообразная, роскошная, но не крикливая, величественная, но не давящая... Тёплые солнечные лучи отражались от оконных стёкол, заставляя даже самых хмурых прохожих улыбаться погожему деньку.
— Красота-то какая! — одобрил Паладин с какой-то детской непосредственностью разглядывая фасады.
— Жрать хочется... — мысли Культиста текли в совсем другом русле.
— И десерт... — вторила ему Жрица.
— И десерт, — мечтательно поддакивал Культист.
— И выпить, — вздохнул Инквизитор. — Жаль, что столичная кухня нам теперь не по карману.
— Наслаждайся духовной пищей, отче, — с благодушным злорадством предложил Паладин. — Потому что полноценный обед из трёх блюд сейчас надет на твою башку.
Инквизитор фыркнул, как обиженный кот, и демонстративно поправил корону.
Хотя Столица государства людей и считалась если не целиком преданной делу Света, то по крайней мере стремящейся к оному, адептов тёмных культов по улицам бродило немало, так что партия действительно «не выделялась». Никому не приходило в голову проверить их Интерфейсы или спросить, где Рапира. Встречные герои разве что с одобрением поглядывали на платье Жрицы, иногда позволяя себе пошлое улюлюканье. Такое внимание девушку раздражало, но вместе с тем — льстило.
— Сюда хочу, — Культист неожиданно остановился около заведения с многообещающим названием «Шоколад и Вино».
— На какие шиши? — хмыкнул Паладин.
— Да уж найдётся на какие, — чернокнижник продемонстрировал ему горсть полновесного золота. Пояснил, не дожидаясь вопроса: — позаимствовал у того жулика, пока он слишком увлечённо торговался за волшебный мешок.
— То есть, просто спёр?
— Да, просто спёр. А если это тебя чем-то задевает, можешь объявить голодовку и ничего себе не заказывать.
Паладин, разумеется, так бы и сделал... но его желудок был с решением хозяина категорически не согласен и требовательно заурчал.
Внутри «Шоколада и Вина» их встретил приятный интерьер, напоминающий о виноградниках на берегу моря. Искусственные кисти обвивали деревянные колонны, на стенах висели картины с повторяющимся сюжетом: солнце и волны, а полупрозрачные красные занавески создавали иллюзию южного заката.
Но едва герои успели притронуться к блюдам, от соседнего столика поднялся разбойной наружности парень и решительно зашагал к ним.
— Это тебе божья кара за грех воровства, — только и успел сказать Паладин, прежде чем подозрительный тип плюхнулся на стул рядом с Культистом.
— Слушай, дружище, ты давно убийцей играешь? Знаешь какие-нибудь крутые приёмы?
— Тебя что, «Богу Смерти» научить? — ухмыльнулся Культист.
— «Богу Смерти»? Вау! — искренне восхитился тип. — Крутая техника! Не, мне такое не по уровню пока. Тут такое дело: вы же знаете, в «Земле» технику можно выучить, повторив за учителем или прочитав книгу, как и во всех играх, а ещё, что раньше никто никогда не делал, просто выполнить приём случайно, или потому что в реале умеете там... Учить меня я просить, конечно, не буду, вы, ребята, наверняка заняты чем-то, но вот просто рассказать пару принципов, как бить, куда, вдруг получится техник нахватать? В двух словах, а?