Культы всегда и везде строились на какой-то потребности, которую вера могла удовлетворить. Чего хотят жители этого мира? Слишком мало информации...
От размышлений Люциуса отвлёк рёв мотора. Обычно с развитием самоходной техники люди первым делом пытались уменьшить издаваемый шум, но этот двигатель тарахтел даже громче, чем паровые автомобили в родной Гранбретании.
— Подвезти тебя, красавчик? — крупная женщина в красном платке, повязанном поверх коротких светлых волос, оперлась на руль массивного, слегка заржавевшего мотоцикла.
— Благодарю, но у меня нет денег, — с достоинством отказался Люциус, но незнакомку это не остановило.
— Брось, не все же такие жадные твари, как корпортские сервисные службы, — она улыбнулась, показав металлические зубы, — так что почему бы мне подвезти одного фрика, который бродит по свалке в непонятном балахоне?
Люциус присмотрелся к женщине повнимательнее. В Лондоне таких, как она, назвали бы «простолюдинка». Ни манер, ни осанки. Но интуиция молчала, не предупреждая о возможной угрозе, а ехать действительно удобнее, чем идти. Поэтому он холодно, но улыбнулся:
— Буду весьма признателен.
— Садись, — она небрежно стряхнула пыль с заднего сидения и, рисуясь, поддала газу, заставив мотор натужно загудеть. — Куда тебе?
— Куда-нибудь, где можно найти недорогое жильё.
— Ишь чего захотел! — женщина басовито рассмеялся. — Сейчас даже в самых трущобах цены ломят будь здоров. Ну да ладно, отвезу тебя в «Обетованку», поспрашиваешь там, может, повезёт.
Набирая скорость, мотоцикл покатился между железных груд. Размер свалки впечатлял. Даже казалось, что она способна сравнятся с самим городом в занимаемой площади. Но в какой-то момент она всё-таки закончилась, сменившись неухоженной окраиной, где вдоль дороги валялся мелкий мусор, ходили неряшливо одетые люди и полуживые роботы.
Солнце совсем закатилось, когда нежданная помощница остановила своего железного коня около открытой двери бара с агонизирующей неоновой вывеской «Земля Обетованная». У владельца бара либо было хорошее чувство юмора, либо непомерное самомнение: будь у него выбор, подобную забегаловку Люциус обошел бы десятой дорогой.
— Удачи тебе, фрик, — женщина дружелюбно махнула рукой на прощание и под рычание двигателя укатила прочь.
Внутреннее убранство бара казалось под стать вывеске: не грязно, но и не прибрано, не обветшало, но и не ухожено. Убранство, состоящее из металла, заклёпок и потёртой искусственной кожи. Какие-то мутные личности смерили нового посетителя безразличными взглядами и вернулись к своим занятиям.
Впрочем, у Люциуса был достаточно хороший слух, чтобы отметить, как один громила с железными кулаками окликнул другого:
— Ты глянь, у фрика бусы из настоящего стекла.
— Брешешь! — не поверил тот.
Бармен, всклокоченный суетливый человек улыбнулся с привычной приветливостью:
— Добро пожаловать в «Землю Обетованную», дружище! Еда, напитки?
— Деньги, жильё и работа, если вас не затруднит, — лорд считал ниже своего достоинства вести вступительные беседы со всяким сбродом, а потому сразу перешел к делу.
— Работа, говоришь? — усмехнулся бармен. — А что ты умеешь?
— Торговля, деловые переговоры, управление проектами...
И как бы достоверно местная публика не демонстрировала безразличие, бар потонул во всеобщем хохоте. Бармен вообще согнулся пополам. Посмеявшись, он пояснил:
— Тебе, парень, с такими запросами — к корпоратам. Это у них там «переговоры» да «проекты». Вот только фриков они на порог не пустят. А нам бы чего попроще: байки ремонтировать, роботов... или вон, хочешь, у меня андроид-посудомойщик сдох, думаю, нового купить али нанять кого дешевле выйдет?
Люциус не удостоил его ответом, и бармен правильно истолковал это молчание:
— Ну, не хочешь — как хочешь. Голодный, наверное? Давай я тебе хотя бы пивка налью, закусить чего поплотнее. Вот висюлек твоих как раз хватит...
— Как торговец, я предполагаю обменять их с большей выгодой, — в ответ ухмыльнулся Люциус и развернулся, чтобы уйти.
— Больше фрику никто не даст! — крикнул бармен уже в спину, но лорд окончательно потерял к этому заведению всякий интерес.