— Владелец крупнейшей во вселенной распределённой сети розничной наркоторговли, «убийца кланов» и бывший император Поднебесной, Цзяо Ян, — он очень точно передразнил стиль вступительной речи Кейт.
На скучающем лице местного божества впервые проступила тень интереса:
— Ещё и гордый. Мне нравится.
Рэвлинн чуть наклонился вперед и предложил:
— Скажи мне, звёздный странник, если я угощу отличным мёдом, ты расскажешь мне о своих приключениях? Моя леди Кейт знает много историй, но, боюсь, за два года я их уже слышал не по одному разу. И до тех пор пока ей не надоест сидеть в нашем захолустье в блаженном недеянии, я обречён на вечную скуку.
— Хватит врать, Рэв, — возмущенно фыркнула леди, скрестив руки на груди. — Я много раз предлагала тебе отправиться в любой мир, только скажи — какой!
— Вот видишь, она и здесь хочет заставить меня принимать решения, — вздохнул Рэвлинн. — А я не хочу ничего решать, я хочу чтобы меня развлекали.
— Знаете, ребят, — со свойственной ему тактичностью заметил Ян, — мне как-то ваши семейные разборки ну совсем не интересны.
— Никаких семейных разборок, — Рэвлинн дотронулся рукой до волчьей пасти на своей голове и деловито ее поправил, чтобы держалась ровно. — Просто игра на публику ради пресловутого разнообразия. Я так устал быть серьёзным. Впрочем, неважно все это. Моё предложение все еще в силе: как насчет мёда?
Медовуху, как оказалось, владыка всех людей и тварей варил лично и без ложной скромности утверждал, что это лучший образец во всех проявленных мирах. И они пили, изредка добавляя разнообразия другими видами местного алкоголя. Сначала леди Кейт с удовольствием участвовала в застольях, но потом перестала. Более того, начала регулярно намекать, что:
— Да вы так сопьетесь, мужики!
Но что сделается богу и человеку, что в совершенстве овладел искусством вовремя очищать организм от неполезных до для здоровья веществ? Ян наведывался к новому другу всё чаще и чаще, а запои длились всё дольше и дольше. Во время одного из таких застолий Ян спросил:
— Слушай, а как ты вообще додумался стать богом?
— О, это очень грустная история, — театрально вздохнул Рэвлинн и начал свой рассказ.
— Всё будет пааа другому, когдааа я стану богом... — мурлыкал себе под нос чародей, помешивая варево длинной серебряной ложкой. Деревянный идол Гримхильды благосклонно взирал на своего лучшего ученика из красного угла.
— Веточка бузины, кровушка волка, полная пинта верескового мёда....
— Лисёночек! — донесся с нижних этажей всепроникающий голос тётушки Торберты. — Тут к тебе из гонец из Ковена! Выйди на минуточку.
— Тётя, я же просил! — прокричал в ответ Рэвлинн. — Выпроводи его, и дело с концом!
— Вот иди сам и выпроваживай! — ворчливым басом отозвалась Торберта. — Я старая больная женщина, не по возрасту мне уже чароплётов с крыльца спускать!
Произнеся себе под нос крайне недопустимое в приличном обществе слово, Рэвлинн чуть приглушил огонь под ретортой, оправил рубаху и стал спускаться вниз из своей башни-лаборатории.
Гонец переступил с ноги на ногу, откашлялся для солидности и протянул туго перевязанный свиток:
— Письмо для Рэвлинна из Утгарда!
Кажется, на лице чародея отразились все его мысли, которые он думал про письмо да и гонца в придачу, поэтому последний смущённо откашлялся ещё раз и наконец соизволил пересказать послание словами:
— Скоро Ковен собирается в полном составе...
— В опасности мира устройство? — нехорошо прищурился Рэвлинн.
— Нет, но там будет очень важный доклад о поправках в базовые правила использования триграмм и...
— Ну если нет, то пусть тогда рисуют свои треугольники без меня! — перебив, отрезал чародей.
— Но Ковен ведь... там ведь определённые правила... — растерялся гонец, — что я им скажу-то?
— Скажи, что Рэвлинн из Утгарда играет без правил, — посоветовал чародей и щелкнул пальцами. Гонец не успел понять как оказался снаружи дома за закрытой дверью.
— Вас изгонят из Ковена! Помяните моё слово — однажды обязательно изгонят!
Но его вопли Рэвлинна уже не интересовали. Он, тяжело дыша — физическая подготовка не была сильной стороной чародеев в принципе и его самого в частности — взобрался наверх и добавил углей в жаровню.
— Растёртая кость дракона, несколько ягодок клюквы... может, добавить последнее дыхание берсерка? Нет, тогда получится слишком ядрёной...