Менеджерша отдёрнула руку, как если бы обнаружила там ядовитую змею.
— Хамло! И чем только смотрят в отделе кадров?! Да сотни таких, как ты, спят и видят, как устроиться в Хаскерман хотя бы полы вытирать!
Ян поднял глаза и посмотрел ей в лицо с недобрым прищуром:
— Так в чём же дело? Рискнёте найти такого, как я, до того, как закончится банкет?
Мысль ей не понравилась, поэтому женщина прекратила перепалку и повела его в тёмное помещение без окон. На высоких стойках стояли какие-то приборы, не подававшие признаков жизни. Тех крох света, что давала открытая дверь, хватило, чтобы увидеть приличных размеров дыру в одной из труб, по которой, вероятно циркулировала охлаждающая жидкость, сейчас залившая весь пол. Ян затолкал туда пылесос, нажал на единственную кнопку на его корпусе, и тот запыхтел и стал медленно втягивать в себя жидкость.
— Так и будете пялиться? Мне следить ещё за тем, чтобы вам платишко не запачкать?
Менеджерша, кажется, действительно собиралась торчать в дверях, но угроза получилась довольно серьёзная, и она всё-таки ушла, сердито топая каблуками.
Пылесос втянул ещё пару пару литров и заглох, высветив на экране предупреждение: «неправильные настройки. Пожалуйста, выберите другую программу уборки».
Яну было уже не до него. Главное, что из-за неисправности энергоблока камеры в помещении тоже не работали, а под потолком глаза, привыкшие к темноте, отчётливо различили вентиляционную решетку, через которую легко мог протиснуться взрослый человек.
Стенки внутри шахты оказались твёрдыми и скользкими, мешая перемещаться по ним обычными способами. Но магия школы Йог-Сотота сработала безукоризненно, и цепляясь за стены присосками щупалец, получилось относительно легко взобраться на следующий этаж. Выбирая место, чтобы выбраться наружу, Ян услышал, как кто-то тихо мурлычет себе под нос весёлую песенку. Удача определённо была благосклонна к нему сегодня: белокурая женщина подкрашивала губы в туалетной комнате. Единственном месте, где в гадких техногенных мирах, за редким исключением, никогда не устанавливают камеры. Если долго наблюдать за людьми, то учишься на глаз определять статус и положение. И весь облик этой блондинки говорил о том, что летает она весьма высоко. Значит, точно что-то знает.
А вот драться умеет плохо: она даже пальцем пошевелить не успела, как щупальца обвились вокруг её тела, мешая любому движению. Продолжая её удерживать, Ян спрыгнул на пол, и картинно поклонился сняв, кепку.
Самоуверенности ей, впрочем, было не занимать:
— Ты даже не представляешь, что с тобой сделают, когда узнают, что ты на меня напал!
— Оу, — даже несколько удивился Ян. — Значит мы пропустим ту часть, которая: «о боги, как ты это делаешь?!» и перейдём к главному: где Альксандер?
— Не скажу. Что дальше?
Он размышлял не более секунды, потом вытащил нож — без ножей он вообще не считал допустимым выходить из дома.
— Как в вашем мире разблокируют личные электронные устройства: по сетчатке глаза или отпечатку пальца? Думаю, для надёжности нужно отрезать тебе и глаза, и пальцы.
Она всё-таки вздрогнула, но не более того, голос оставался предельно спокойным:
— Если мои жизненные показатели упадут до критических, оперативная бригада появится тут менее, чем за пару минут.
— Но тебе это уже не поможет, верно? Если только ваши оперативные бригады не умеют воскрешать мертвецов.
На лице женщины появилась саркастическая улыбка:
— Предлагаешь выбор между моей жизнью и всем, чего я достигла? Только это не сработает: в больницу к папеньке пустят только меня.
На этот раз Ян думал дольше. Голос для женщины низковат, фигура высокая и худощавая, рубашка под горло...
— Значит сегодня я побуду тобой.
— Что ты делаешь, негодяй?! — уже чисто по-женски взвизгнула она, когда щупальца стали стягивать брюки и пиджак.
Надёжно привязав свою несговорчивую собеседницу к батарее шлангом от душа и остатками униформы уборщика, Ян соорудил из кепки и венка, висящего на стене для красоты, широкополую шляпу, спрятал под неё волосы и потратил несколько минут драгоценного времени, чтобы воспользовавшись косметичкой, нарисовать себе другое лицо. Нет, до мастерства профессиональных гримёров ему было далеко, но из-под шляпы вроде выходило похоже. Костюм сел довольно неплохо, а вот туфли на высоком каблуке оказалась сущим мучением даже с учётом отрезанной пятки, благо непотребство прикрыли длинные штанины. Пленница сопровождала эти манипуляции гневным мычанием, видимо, эти туфли были чем-то милы её сердцу.