— Настаиваю. А то знаю я вас, героев мундирных — или зовёте санитара, занозив палец, или бегаете со шрапнелью в бедре, пока нога отваливаться не начнёт… — Гигерсбергер развернулась и потянула девушку за собой, так и не отпустив её руки. — Третьего не дано…
В последние дни двери биологической лаборатории практически не закрывались — то и дело забегали сотрудники инженерного, носили туда-сюда образцы… Так что когда створка в очередной раз хлопнула, Елизавета Васильевна, работающая за компьютером, не стала оборачиваться. Однако гость направился не к боксам с образцами, а к рабочему месту Солнцевой — биолог без труда определила это по звуку лёгких шагов. Вздохнув, учёная свернула файл и оглянулась:
— Вам нужна моя помощь?
— Боюсь, наоборот. — Маленькая светловолосая женщина в медицинском халате поверх серого костюма опустилась в кресло рядом с Елизаветой, не спросив разрешения. — Возможно, вам нужна моя.
— А с кем имею честь, простите? — Глава лаборатории приподняла брови. Эту тоненькую незнакомку в круглых очках она, вроде бы, видела впервые, но лицо её казалось знакомым.
— Доминика Гигерсбергер. — Гостья наклонилась вперёд и протянула руку. Лиза пожала крошечную ладонь. — Можете считать, что я — официальный представитель Красного Креста, присланный проинспектировать условия жизни в вашем мини-освенциме. И хотя, на мой взгляд, внеземные разумные формы жизни тоже попадают под действие Женевской конвенции, больше всего меня интересует единственный ваш узник-человек. Вы сами. По моим сведениям, с начала проекта вы почти не общаетесь с персоналом и очень редко покидаете рабочее место, а с территории базы вообще ни разу не выходили. Как смотрите на то, чтобы исправить ситуацию?
— Приятно познакомиться, Доминика. — Солнцева пожала твердую ладошку. — Я Лиза. Можете обращаться так, без формальностей. Никогда не рассматривала себя в качестве узника, но, возможно, вы правы. Я действительно мало знакома с людьми, населяющими базу… Не очень умею знакомиться, если честно. И потом, работы много, и не только у меня. — Елизавета позволила себе улыбку. — Хотите кофе? Или чаю? Или вы собираетесь прямо сейчас вытащить меня на прогулку? Вы уверены, что нас выпустят с территории базы? Всё же это секретный объект.
Доминика сверкнула очками:
— А мы попробуем. А вот когда вернёмся, тогда можно будет и чай с кофе выпить, и разговоры разговаривать. Сейчас — гулять, дышать воздухом, вырабатывать витамин D.
Она поднялась и строго глянула на собеседницу. Солнцева тоже встала и сняла халат.
— Что ж, пойдемте.
— И не забудьте одеться потеплее — Сибирь, всё-таки. — Добавила доктор, вставая на пороге. — У меня отсюда дед вернулся, наслышана…
— Да, конечно. — Учёная нырнула в свою комнату, загремела там дверцами платяного шкафчика.
— Только не надевайте всё сразу, мы ещё по базе пройдёмся! — Крикнула ей от дверей Доминика.
Солнцева вернулась не скоро — похоже, её зимние вещи были серьёзно упакованы и хранились где-то в самых недрах шкафа. Но майор, при всём своём темпераменте, умела когда нужно проявлять терпение. В конце концов, они выбрались в коридор вместе.
— И куда мы сейчас? — Поинтересовалась Елизавета, шагая следом за полькой.
— Вы беспокоились, что нас не выпустят наружу? Так вот, не стоило. — Ответила та, не оборачиваясь. Несмотря на маленький рост, шагала женщина широко и быстро. — Мы идём к моим новым друзьям, которые нас и проводят.
Когда они миновали столовую, пустую в такой час, Солнцева уточнила:
— Ваши друзья живут в офицерском блоке?
— Ага. — Кивнула майор, всё также глядя вперёд. — Славные люди, вам с ними стоит больше общаться.
Она остановилась перед дверью квартиры канадок и замерла, к чему-то прислушиваясь. Хмыкнула, приподняв брови, и вдруг пнула створку ногой. Когда та распахнулась — шагнула внутрь комнаты и грозно сказала:
— Так.
Капитан Хенриксен делала упражнение в узком промежутке между койками — выполняла отжимания на одной руке, ухитряясь при этом читать книжку, которую держала в другой.
Увидев гостей, она тут же опёрлась на локти, отложила томик и встала. Виновато улыбнулась, потирая плечо:
— Доброе утро, Доминика. Здравствуйте, Елизавета. Я тут… Пока Энн нет, пользуюсь пространством комнаты.
— А рекомендации? — Майор сложила руки на груди. Кажется, улыбка Мишель пронимала даже её — тон доктор сбавила.
— Пью все витамины, что прописали. — Канадка наклонилась за книгой и положила её на кровать. Елизавета успела прочесть на обложке: «Marc Bloch. Apologia della storia». — И препараты для укрепления костей тоже.
— И заодно подвергаете повреждённое плечо критическим нагрузкам, ага. — Продолжила за неё полька. — Ладно, об этом ещё поговорим. Я к вам с просьбой.
— Всегда к вашим услугам. — Хозяйка квартиры выдвинула для себя стул из-за столика и жестом предложила гостям сесть на койку.
— Я бы хотела пройтись с доктором Солнцевой на поверхность, пока погода позволяет. — Врач кивком указала на учёную. — Вы нас проводите, покажете окрестности?
— Конечно! — Хенриксен восприняла идею с энтузиазмом. — Тут в трёх километрах протекает речка, до неё несложно добраться. А в четырнадцати километрах, в сторону аэродрома, есть прелестное озеро. Там у нас раньше каток был.
— Хм-м, нет… — Кашлянула в кулачок Доминика. — Четырнадцать — это многовато. А вот речка — то, что нужно. Ваша напарница пойдёт?
— Разумеется. И я улажу с охраной.
— Тогда собирайтесь. Я тоже к себе, переодеться. Встречаемся у лифта.
К «женскому квартету» Маркус присоединился случайно — шёл по центарльному туннелю, уткнувшись в планшет с данными, и едва не сбил с ног Елизавету Васильевну. К счастью, его вовремя перехватила МакГрин. Только тогда немец обратил внимание на необычную компанию и сбивчиво извинился:
— Фроляйн, прошу прощения, благодаря последним успехам герра Гэллегера мы кажется немного заработались, вот я и… — Он потер красные от недосыпа глаза и наконец заметил теплую одежду девушек: — Вы на полигон решили сходить?
— Нет, конечно, не в такой компании. — Хенриксен с улыбкой качнула головой. — Просто Доминика решила, что кое-кому срочно нужен свежий воздух и позвала нас с Энн в эскорт. Кстати… — Снайпер нехорошо прищурилсь. — Ты когда спал в последний раз?
— Я в норме. — Маркус снова потёр глаза. — А спал, кажется, вчера, двенадцатого…
— Вообще-то сегодня четырнадцатое. — Хенриксен нахмурилась. — Чем бродить по коридорам, изображая зомби, лучше б прилёг у себя.
— Понимаешь, там в литейном печь прожигают, дышать нечем. — Штреллер пожал плечами и зевнул совсем уж душераздирающе. — А в лаборатории доктор Кимура, видимо, создала химическое оружие из инопланетной еды. До самых жилых комнат добивает, даже сквозь закрытую дверь…
Немец откровенно надеялся, что его поймут и дадут вернуться к работе, но старшая канадка с кривой усмешкой, очень для неё необычной, положила ладонь на плечо собеседника:
— Маркус, пойдём с нами. Хоть нормальным воздухом подышишь, и расскажешь по пути, чем таким важным вы там занимаетесь. Только потом обязательно ляжешь спать.
— Хорошо, я с вами, только куртку захвачу. — Не сумев сходу придумать связной причины для отказа, поник Штреллер. — По пути зайдём, посмотрим, как там ребята новый тренировочный полигон для вас строят… — Маркус встретился глазами с Хенриксен, вскинул руки. — Ладно, ладно, просто погуляем.
Ждать почти не пришлось — Доминика подтянулась минуты через две после Штреллера, уже облачённая в длиннополое серое пальто и форменную армейскую конфедератку с вишнёвым околышем.
— На ловца и зверь бежит. — Хмыкнула она, заметив немца.
— А я и не прятался. — Поспешил оправдаться тот. — Вы сами ко мне не заходили.
— Я не люблю отрывать людей от важной работы, но за эти дни мне ни разу не удалось застать вас не занятым чем-то важным. — Полька вытащила из кармана чёрные кожаные перчатки и похлопала ими по ладони, глядя инженеру прямо в глаза. Маркус с трудом удержался от того, чтобы сглотнуть — ему вдруг подумалось, что вместо очков доктору следовало бы носить монокль.