Галени ничего не понял. Но почему-то почувствовал настоятельную необходимость расстегнуть верхний крючок на воротнике.
"... в качестве посольского атташе по культуре распространял среди младшего дипломатического персонала копии своей статьи в "Антропологический вестник". Отдельные выдержки приводятся ниже. "...Сначала у барраярцев был всеобщий обычай посвящения мальчика в мужчины, называемый графским правом первой ночи, но впоследствии он был разумно ограничен императором Доркой двадцатью оруженосцами, что явно сказалось на здоровье нации... ". "... Обряд плодородия, исполняемый на смену года, так называемый Зимнепраздник, завершается непременным единением празднующих с мифологическим воплощением праздника, Папашей Морозом. С моей точки зрения, такое соитие - непременно ночью, в самый холод и под елью, отличающейся некомфортно колючим покровом, символизирует мужественность местного народа...". "... ввиду того, что женская девственность здесь охраняется законом, а супруга находится в полной собственности своего господина, благородные барраярцы предпочитают находить утеху своего сердца в боевых товарищах...". "... Подобно языку веера на Древней Земле, барраярцы сигнализируют о своей готовности к интимным контактам, расстегивая на мундире одну или несколько пуговиц. Обнаженное правое запястье говорит о согласии вместе прогуляться под луной, расстегнутый воротник сообщает о готовности предложить игру на нефритовой флейте, если же дело дошло до ремня, крайне важно не упустить нужный момент и уединиться с возлюбленным ранее, чем на нем скажется действие этанола...""
Капитан судорожно икнул, покраснел и спешно потянулся обратно к собственному воротнику. Резолюцию "Запрещено к распространению" он заметил, увы, слишком поздно.
Да ладно, глупости это все. Даже если некий старикан во времена оные предпочитал утешаться в постели с собственным полом, чего прогрессивному в своих взглядах комаррцу смущаться и краснеть? Он не отсталая деревенщина. Ну, подумаешь, что:
"... на Зимнепраздничном карнавале переоделся в дамское платье и принял участие в конкурсе поздравительных стихов, в результате чего фор-леди N, входящая в жюри, упала в обморок, а почтенная графиня NN, председательствующая в данном жюри, перенесла опасно длительный в ее возрасте приступ смеха со словами: "Я уже сорок лет замужем, а не знала..." Далее в этом же платье он, по его же собственным словам, преподал урок культурного обмена роте муниципальной стражи, призванной восстановить общественный порядок, в результате чего трое стражников опоздали на службу, подав одинаковые рапорты о причине своей задержки..."
Или вот:
"... в форбарр-султанском модном магазине "Эгоист" прочитал лекцию о сравнительном анализе белья в зависимости от уровня культурного развития и климата планеты, демонстрируя при этом собственное исподнее, а также словами и действиями убеждая присутствующих джентльменов поучаствовать в научном исследовании и приспустить брюки для статистики..."
Да, формальных поводов для решительного отказа за глаза Рау не заслужил, несмотря на многолетние усердные попытки - все его действия, к сожалению, находились на грани хулиганства и нарушения общественной нравственности, но преступали ее не более, чем бетанский обычай расхаживать обнаженными до пояса. Рау был бесцеремонен, доброжелателен и не агрессивен. Однако пропустить на Барраяр такую секс-бомбу с истекшим сроком годности, не убедившись предварительно в ее безопасности, Галени не позволяли ни совесть, ни инструкция.
К его изумлению, выглядел почтенный дедуля, явившийся на интервью в визовый отдел, не развалиной – скорее смахивал на пожилого, опытного и еще не потерявшего шарма актера. Причем актера, до сих пор снимающегося на ролях героев-любовников. Фото цетагандийца, откровенно говоря, каким-то образом выглядели приличнее его самого, даже то самое, с лекции о белье, с камер видеонаблюдения в магазине. А в его голосе отнюдь не звучало старческого пришепетывания, естественного для человека ста девятнадцати лет от роду.
- Есть какие-то проблемы? - ласково вопросил подозреваемый Хенн Рау, гем-полковник в отставке, безобидный турист и нарушитель спокойствия. - Вы считаете меня, э, опасным для благополучия вашей империи, э-э...
- Капитан Галени, - безнадежно подсказал Дув, борясь со вновь вспыхнувшей надеждой на чужой маразм.
- Я всегда питал заслуженный интерес к барраярским капитанам! - обрадовался тот. - Можете меня самолично обыскать, чтобы удостовериться в полной моей безвредности...- промурлыкал он и, подмигнув, расстегнул высокий изукрашенный воротник.
В эту секунду перед глазами капитана со всей ясностью всплыли строчки из недавно прочитанного досье… И, сдав противнику разрешение на въезд со всеми печатями, Галени позорно бежал.