Однозначный отказ Польши стать партнером антироссийской коалиции привел в Берлине к резкому повороту. Гитлер откровенно демонстрировал, что Варшава разочаровала и обманула его. Теперь он мысленно должен был настраиваться на то, чтобы изменить сроки запланированного столкновения с СССР, чтобы сначала решить «польский вопрос». Его планы крайне осложнялись тем фактом, что Польша подала откровенный сигнал, увеличив свои военные силы в коридоре и под Данцигом, и что захват города вермахтом в ходе путча стал невозможен. Но и теперь фюрер отказывался применять силу, как это он объяснил 25 марта командующему сухопутными войсками, поскольку он «не хотел толкать Польшу в объятья британцев». У него еще была надежда на то, что поляки уступят под его давлением и смирятся со вступлением вермахта в Данциг. «Но мы должны надкусить это кислое яблоко и гарантировать границы Польши»{282}. Это были слова Гитлера. А министр иностранных дел Польши спустя три дня дал однозначно понять, что в случае насильственного захвата Данцига Германией начнется война{283}.
У Гитлера не было страха перед этой войной, так как он кроме всего прочего думал еще и о том, чтобы «при наличии особо благоприятных политических предпосылок» нанести Польше такой сокрушительный удар, чтобы «с ней на многие десятилетия перестали считаться как с политическим фактором»{284}. В этих словах отчетливо проявлялось его разочарование и огорчение от провала проекта по созданию союза с поляками. А что же могли означать «особые благоприятные политические предпосылки», когда он пытался убрать со своего пути несговорчивого соседа? Исходя из политического образа мышления Гитлера, речь шла о том, развяжет ли Англия ему руки на Востоке.
Определенно можно сказать, что в этих его высказываниях еще не прослеживались ни расово-идеологические максимы, ни стремление уничтожить Польшу полностью. Это было решение, напоминающее приведенную ранее интерпретацию Клейста. Отходя от духа пакта с Пилсудским, Гитлер стремился придать строптивой Польше всего лишь статус некоего вспомогательного народа.
26 марта в Берлин поступил отказ польского руководства от предложений Германии. 31 марта британский премьер-министр Чемберлен выступил в нижней палате парламента с заявлением, гарантировавшим Польше ее независимость. Это был давно ожидавшийся сигнал британской решимости, встреченный в Англии далеко не однозначно, но который приветствовался в Польше как знак давно желанной поддержки. Правда, британские вооруженные силы не могли оказать помощь Польше на суше в случае нападения на нее Германии, но Гитлер вынужден был теперь считаться с необходимостью вести войну на два фронта. Он пытался рассматривать этот шаг Британии как несущественный, но его растущая антипатия к Польше получила в результате этого дополнительную подпитку. 3 апреля «Директивой по плану “Вайс”» он отдал приказ ОКВ «настолько усилить обеспечение безопасности границы на Востоке», чтобы «на все времена можно было исключить любую угрозу с той стороны». Выполнение приказа намечалось «на любой момент», начиная с 1 сентября{285}.
Носило ли это решение оборонительный характер, когда был отдан приказ напасть на Польшу и тем самым создать границу с СССР, которая позволила бы начать продвижение на Восток широким фронтом? Если он хотел использовать оставшиеся шесть месяцев для создания «особо благоприятных политических предпосылок», то зачем это ему было нужно — для наступления на Востоке или для обеспечения тыла с целью крупномасштабной войны на Западе? Один-единственный человек распознал грозящую ему опасность и новые возможности для советской политики, открывающиеся в связи с изменением польского курса. Сталин 10 марта открыто заявил, что ввиду усиления внешнеполитической напряженности не собирается «таскать для кого-то каштаны из огня» и что он не видит никакой опасности для Советской Украины. Если западные державы, по его словам, рассчитывали на то, чтобы сделать из Польши антигерманский форпост, который будет опираться на советский тыл, а тот, в свою очередь, станет для Германии целью очередного нападения, которое, в свою очередь, будет развиваться все дальше на восток, то советский диктатор мог в этом случае повернуть свое копье и в другую сторону. Его противнику в Берлине потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить этот намек, и это было связано, скорее всего, с тем, что Гитлер в это время был слишком сконцентрирован на своей «восточной программе».