Ненавязчивое «ты» и мягкость в голосе и взгляде карих глаз располагали, и я расслабилась. Пуховик испарился с моих плеч так осторожно, что не задел поврежденной руки.
— Лекса, — по привычке представилась я. Вспомнив, с кем говорю, поправилась:- Александра Кулик.
— Леди Триаллина, — представилась дама, чуть улыбнувшись. — Пойдем, тебе нужно поесть. Отдохнешь ночь у нас, а утром решим, что делать дальше.
Она прикоснулась к многострадальному плечу в приглашающем жесте, и боль не заставила себя ждать. Я скривилась и зашипела, отшатнувшись.
— О нет, — в голосе леди прозвучала откровенная досада. — Это же не Макс тебя так.
Я отрицательно качнула головой и отвернулась, почему-то не желая выдавать блондина, уткнувшись взглядом в серебристую ящерицу, обвившую одну из мраморных колонн. Тонкие пальцы осторожно прикоснулись к ткани у шеи, по коже прокатилась волна согревающего тепла. Ноющая боль отступила, и я с удивлением разглядывала плечо, оттянув край спортивной кофты. Свежий синяк, украшавший ключицу, на глазах таял.
— Как у вас это получилось? — Изумленно хлопнув глазами, уставилась на леди.
— Если скажу что магия — поверишь? — она хихикнула как девчонка, разглядев мое ошалевшее от такого признания выражение лица. — Идем, Лекса. Ужин стынет.
Мы прошли две сквозные богато убранные комнаты и ступили в полутемную гостиную, направляясь к горящему камину, рядом с которым расположились уютные кресла и невысокий столик, уставленный ароматной едой.
— Присаживайся и налетай, — леди подмигнула мне, усаживаясь так, чтобы быть в тени, а свет от огня падал на меня. — Расскажи историю вашего знакомства с Максом.
А леди не промах. Тут же приступила к допросу. Интересно, кто она блондину?
— Я переходила улицу. Зазевалась. А Максимилиан не заметил и… — я замялась, не желая обвинять «спасителя» в его же доме, положила вилку с кусочком жаркого и скомкано закончила:- Сама виновата. Замечталась…
— Ты ешь, ешь, — напомнила леди, отпивая из крохотной чашки золотистую жидкость. — Макса бросила девушка. Он был расстроен. Ведь ночь перехода именно сегодня… Уже столько лет все срывается.
Женщина страдальчески сморщилась, отставила чашку, не утруждая себя пояснениями.
— Я не совсем понимаю, — прожевав мясо, с опаской потянулась к овощному салату.
Никогда прежде не ела из расписанной цветами полупрозрачной посуды. Трезубая вилка с гербом и изящной гравировкой напоминала музейный экспонат. От неловкого движения хрусталь бокала неожиданно громко звякнул. Триаллина словно очнулась, виновато посмотрела на меня и произнесла:
— Это я о своем. Не обращая внимания. Сегодня праздничная ночь. Канун Рождества. Время исполнения желаний и подарков, — она негромко щелкнула пальцами, и в дверях тут же появился Рой. — Рой, принеси черную шкатулку.
Глава 4
Глава 4
На черном бархате скрученным кольцом тускло поблескивал матовым золотом браслет-ящерица. Россыпь мелких драгоценных камней светлых и темных оттенков зелени в неверном свете камина создавала ощущение настоящей узорчатой шкурки, на изящной головке «жили» черные агаты глаз. Казалось, ящерка замерла и через секунду вильнет изумрудным хвостом и скроется из глаз.
— Это подарок, Лекса, — с улыбкой протянула золотой браслет Триаллина. — Нравится? Уверена, тебе он принесет удачу.
От неожиданности поперхнулась чаем, закашляв, испуганно замотала головой.
Мне же никто не поверит, что это подарок. Подумают, что украла и отберут. Еще накажут.
— Я не могу, — прокашлявшись, выдавила из себя и отстранилась от протянутой руки, с опаской глядя на красивое украшение. — Спасибо, леди, но не нужно. Это для меня слишком.
Триаллин понятливо усмехнулась, быстро сцапала мою руку и защелкнула скрытую застежку на запястье. Я испуганно отпрянула, одернув руку. На мгновение показалось, что темные глазки опасно блеснули алым.
Или агат поймал отблеск огня из камина?
— Не благодари, Лекса-ящерица, — проговорила леди, поднимаясь с кресла. — Ты его заслужила, а уж как распорядишься — дело твое. Если поужинала, то Рой тебя проводит в спальню. Доброй ночи, девочка. И на случай, если не увидимся утром — спасибо за Макса. Даже такой как он имеет право на второй шанс. Хотя со мной бы поспорили многие.
Не говоря больше ни слова, женщина легко коснулась моих волос, развернулась и вышла из гостиной. Ошеломленная случившимся, я почти не слышала ее слов, лихорадочно соображая, что делать с нежданно свалившимся на голову сокровищем.
— Госпожа, прошу, — Рой учтиво поклонился, напомнив о себе. — Следуйте за мной.
В странном оцепенение, периодически нападающем на меня в этот вечер, я поднялась из кресла и последовала за дворецким обратно в холл. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, где господствовала та же роскошь белого цвета и серебряной отделки, и остановились перед дверью, украшенной витражом белоснежной лилии.
— Ваша комната согласно распоряжению господина Максимилиана, — поклонился Рой, впуская меня внутрь.
Проходя мимо, мне померещился раздвоенный черный язык, мелькнувший между зубов мужчины. Я вздрогнула, поспешила отвернуться, давая себе мысленный пинок за буйную фантазию. Рядом с моим ухом щелкнули пальцы, свет тот час зажегся, освещая выделенную мне комнату. Ожидая увидеть дворцовую помпезность, уронила челюсть, очутившись в просторном шалаше, устроенном в летнем лесу. Меня словно огромной корзиной накрыло. Пахло жарким летним полднем, лесом и земляникой. Сквозь прорехи в плетении проникало множество гибких стеблей живых растений, усыпанных душистыми соцветиями. Солнечные лучи, шаловливыми зайчиками скакали по мягкому ковру из травы. Уютная легкая мебель из светлой лозы, хаотично разбросанная по комнате, отлично вписалась в необычный интерьер. Заваленная разномастными подушками, круглая плетеная кровать, с пологом из сиреневых глициний занимала дальнюю часть купольной комнаты. На широких полках в беспорядке валялись личные вещи: несколько книг, фигурки изящных лучников, шахматы, настоящие клинки, небольшой арбалет, набор серебряных кинжалов и лютня. С испугом сжалась, заметив движение в стороне. Послышался сдавленный смешок Роя за спиной, и я пожурила себя за трусость. Испугавшим меня страшилищем, оказалось зеркало, отразившее мою физиономию, ошарашенную происходящим. Плетеная рама красовалась шикарным выбором драгоценных заколок для волос. С трудом могла себе представить хозяина или хозяйку такой комнаты. Очарованная увиденным прошла вперед к столешнице и провела рукой по замысловатому узору из лозы. В хрустальном пузырьке давно высохли чернила, забытая книга с изящной вязью незнакомого наречия и пара свитков пылились тут же. Что-то щекотно коснулось ладони. Ойкнув одернула руку. Дерево оказалось живым, выпустив крохотный усик, приползший познакомиться.
— Это галлюцинация? Мне что-то подмешали за обедом? — не в силах объяснить происходящее, повернулась к дворецкому.