Плаванье продолжалось своим чередом. Близняшки, Мария-Луиза, — кто из них кто, знали только они сами да их мать, а она, вместе с отцом, страдали от морской болезни и, почти, не выходили из каюты, — так вот, близняшки целыми днями носились по палубе или гостили в каютах амазонок, которые с удовольствием играли в их детские игры. Кроме того они с удивлением наблюдали, как эти, почти взрослые барышни, переодевшись в матросскую одежду, лазали по вантам к парусному вооружению корабля, стараясь не попасться на глаза капитану. Сами-то Мария-Луиза в их женских платьях могли только смотреть и завидовать.
Где-то в конце пути капитан сказал полковнику, указывая на его барышень:
— Будь я пиратом, взял бы этих девиц марсовыми матросами. Очень уж ловко они лазают по вантам.
— А будь я пиратом, — ответил полковник, — взял бы этих девиц в абордажную команду, поскольку с ножом и пистолетом они управляются гораздо лучше профессиональных военных.
Заметим, что к всеобщей радости, проверять их навыки не пришлось. Хотя в те времена пиратство и процветало, но «Омерону» повезло, и он прибыл в порт назначения, избежав морских стихий и других бед.
Путь на Юкон
В Бостоне наши путешественники сразу заселились в гостиницу. Фаина с Валерией сняли один номер на двоих, а мужчины тоже заселились в один номер. Долго задерживаться в этом городе они не собирались. Дорога впереди трудная и опасная. Клобуков знал это как никто другой, поскольку однажды уже проделал этот путь. Тогда ему повезло. Теперь их путь лежал на дикий запад, ну и на север, тоже. Север был не просто диким, но еще и суровым. Восток считался цивилизованным. Ну, еще бы! Ведь цивилизация шла со старого света, то бишь, с Европы, и через Атлантику. На востоке были горы и Тихий океан, и оттуда освоение Америки было очень затруднительно, очень уж велик был этот океан. Но мы отвлеклись. Итак, вперед на дикий запад, навстречу опасностям. А самая главная опасность, — это дикие индейцы. Они только начали вкушать плоды цивилизации, и эти плоды им, почему-то, не понравились. Дикари, чего с них взять.
Клобуков в таком пути был незаменимым человеком, поскольку знал некоторые обычаи индейцев, и понимал когда можно взять, а когда нужно дать. Индейцы ведь народ не злой. Если небольшая группа белых людей просто идет на северо-восток, никого не обижая, не нанося ущерб природе то зачем с ними воевать? А если они еще и готовы поделиться некоторыми диковинными вещами, то с таким народом надо дружить. А вот если они начнут захватывать земли и ставить свои поселения, это уже другое дело. Тут без войны не обойтись. Клобуков понял это еще когда служил на Аляске. Пришлось тогда повоевать с индейцами… Нет. Тут таких путешественников, как они, пока, слава богу, немного, и пройти надо тихо, мирно, поднося вождям дары. Тем более, что дары-то весьма дешевы: ножи, порох, пули, металлическая посуда. У диких племен с железом всегда не простые отношения.
Но была на их пути и другая беда, — это банды грабителей. Они нападали и на одинокие повозки, учиняя грабеж пассажиров, и на небольшие поселения, заставляя народ платить дань. Разбойниками с большой дороги в эти времена никого не удивишь, но если в Европе, да и в России, их активно ловили и безжалостно вешали, то тут ситуация была иная. Образно говоря: спасение утопающих дело рук самих утопающих. Что означало, что ловить бандитов официально, было просто некому. У властей рук не хватало, вот и приходилось простым гражданам самим заботиться о своих интересах. Объединяться в группы для отпора разбойничкам или нанимать свободных охотников, которых во все времена было в достатке.
Вот такая была диспозиция в этих краях. Клобуков ее знал прекрасно, члены его команды лишь догадывались, что их ждет. Однако все готовились и к неожиданным встречам и к суровым погодным условиям. Собственно, Джон планировал до начала зимы добраться до Юкона, там зазимовать, а весной уже двинуться дальше на Аляску. По другому просто невозможно. Он активно обсуждал маршрут с Андреем и Олегом, хотя те совершенно не знали страну.
— Сначала мы двигаемся на Север и идем до Канадской границы, далее мимо великих озер на северо-восток. Тут будут встречаться небольшие городки, поселки и отдельные фермы. В этих местах индейские поселения лучше обходить стороной. Они теряют свои земли, и настроены недружелюбно, мягко говоря. Путь будет долгий, но зимовать будем на Юконе.