— Чего-то сказать хочешь? — спросил тот.
— Хочу, Михаил Юрьевич, — ответила она. — Давно уже хочу сказать вам. Надоело мне в дочках ходить. Глупо это, вы не находите? Глупо и неинтересно… Может, отдадите меня замуж за одного из этих молодцов?
Полковник ошарашено смотрел на нее и молчал, а Лилия закрыла лицо руками и плечи ее дергались… Потом она немного успокоилась.
— Никто меня в Новоархангельске не ждет, и вообще никто и нигде меня не ждет. А здесь меня будут любить и ждать… — с тоской, едва слышно, сказала она.
Полковник сидел, переваривая услышанное. Он, конечно, предполагал, что с женщинами при выполнении задания придется трудно, но не с этой стороны он ждал трудностей. Он предполагал, что они захандрят в дороге от бытовых неудобств, тяжести самого пути, и это было бы естественно. Но потом он увидел, что эти девушки сильнее и выносливее многих его сослуживцев, и уже успокоился, но вот: на тебе! Если бы захандрил поручик, он бы знал что делать. А теперь что? Замуж ее взять что ли? Так ведь в округе нет ни одного православного священника. Они разве что на Аляске встречаются.
— Лилия, — наконец, сказал он. — Эта экспедиция рано или поздно закончится. Вы еще очень молоды и вы очень красивы. Вы сможете устроить вашу личную жизнь в столице, а не в этой глуши.
— Да, я понимаю, — уже полностью успокоившись, сказала Лилия. — Но быть вашей дочерью по легенде я больше не хочу. Пусть тоже по легенде я буду вашей женой. Да, я намного моложе вас, и в дочери гожусь, но легенду можно слегка подправить. Так всем будет лучше. Никто больше не будет меня сватать. Ну, согласитесь!
— Ну хорошо, будь по вашему, — пожал плечами полковник. — Надо предупредить Елену и поручика…
— Да ну их, им совсем не до нас… А вообще, Михаил Юрьевич, человек так устроен: умные и благородные мысли ему в голову надо вбивать, а мысли глупые и пошлые сами приходят и не надо напрягать свои умственные способности. Не будем им ничего говорить… Сами увидите результат.
Между тем дилижанс Клобукова двигался по намеченному пути. Он уже давно понял, что впереди идет обоз, состоящий из дилижанса и повозки, но мысль объединиться возникла у него только сейчас, когда он узнал, что дилижанс направляется в Новоархангельск. Это означало, что до форта Нельсон можно двигаться вместе. Там можно разделиться, но зимовать всегда лучше большой компанией.
Клобуков подошел к Олегу и вид у него был весьма загадочный.
— Мистер Олег, — начал он без тени улыбки. — Тут такое дело вырисовывается. До следующего форта три дня пути, дальше места пойдут совсем глухие и индейцы там совсем не такие паиньки, как здесь. А впереди нас, в двух днях пути идет обоз: дилижанс и повозка с семейством. Сколько там народа никто не считал, но в дилижансе четверо, а в повозке неизвестно. Но суть не в этом, по слухам путь они держат в Новоархангельск. Нам бы объединиться и до Форта Нельсон дойти вместе.
— Мысль хорошая, — пожал плечами Олег, — только нам их не догнать, а они ждать не будут. Ведь они-то о нас не знают, да и дорога у них может не совпадать с нашей.
— Я понимаю, — продолжил Клобуков, — но попробовать стоит. Вы можете выехать вперед верхом, налегке, и запросто их догоните, а там как повезет. Попутчики в нашем деле не помешают. До определенного момента, конечно. На Аляске разбежимся в разные стороны. Я уже все продумал. Даже обратный маршрут проложил…
Продолжение следует
8
Я наконец-то смог остановить свою писанину. Если бы только я с самого начала понимал, куда заведет меня сюжет… Об этом периоде истории Америки я знал только из романов Майн Рида и Фенимора Купера. Майн Рид сразу отпадает, поскольку он описывал юг континента. А вот «Зверобой» Купера точно попадает во время и место действия. Из школьной истории сведения весьма схематичны, да иначе и не бывает. Толку от школьного курса никакого. Кстати была еще масса художественных фильмов, но они относились к более позднему периоду, когда было изобретено многозарядное оружие. Ковбои скакали на конях и палили из револьверов. Индейцы тоже скакали на конях, стреляли из ружей и пускали стрелы из луков…
Собственно, я мог по своему желанию ускорять или замедлять процесс прохождения своих героев по североамериканскому континенту, для меня главное вдохнуть в них жизнь, чтоб читатель начал им сопереживать. Вот тут-то и загвоздка… Почему-то мои герои и героини говорят не то, что я задумал и делают не совсем то и не совсем так. Интересно бы посмотреть творческий процесс настоящего писателя. А у меня последний эпизод получился стихийно, первоначально я задумал схватку с кровожадными индейцами, но потом отказался. Четыре хорошо обученных и хорошо вооруженных человека все равно не смогут победить в реальной жизни стойбище индейцев, а превращать мое повествование в детскую сказку, очень не хочется.