Дни шли за днями, но дорога каждый день преподносила сюрпризы. Но если бы экипажи не объединились в обоз, то движение замедлилось бы и весьма значительно. Теперь в один дилижанс было впряжено четыре лошадки и уложен самый тяжелый груз, а второй дилижанс тянули две, но он был облегчен. Двое верховых вели разведку. Был уже конец августа и наши путники углубились далеко на северо-запад, но до форта Нельсон было еще очень далеко.
В этот день верхом скакали Валерия и Михаил. Они не уходили далеко вперед, стараясь не выпускать обоз из виду. Внезапно впереди послышались выстрелы. Стреляли довольно далеко, но это не были выстрелы охотников. Михаил сразу определил, что бьют четыре ружья. Одна две минуты на перезарядку и снова стрельба. Он махнул рукой Валерии, жестом приказывая возвращаться, и ускакал вперед. Та, впрочем, не послушалась и поскакала вслед.
Полковник, старый военный, тоже сразу определил, что впереди идет бой. Он остановил дилижанс и приказал Андрею выпрягать лошадей. Не прошло и пяти минут, как еще четыре всадника ускакали вперед: Олег, Андрей, полковник и Фаина.
В небольшом поселении шел настоящий бой. Два десятка индейцев штурмовали один, хорошо укрепленный дом. В поселке было еще несколько домов, но жители, очевидно, покинули их и теперь отсиживались за стенами блокгауза изредка стреляя по индейцам, которые попадались в поле их зрения. Поджигать поселок они как видно не собирались, а занимались банальным грабежом домов. Однако, оставлять в живых жителей, тоже в их планы не входило, поэтому к блокгаузу стаскивали дрова, сухой хворост, солому, словом все, что может быстро вспыхнуть.
На единственной улице поселка лежало несколько тел и судя по всему уже не живых. Своих индейцы уносили в лес, а поселенцы оставались лежать там где их застигла смерть от стрелы или боевого топора. Оценив эту дикую картину Михаил вытащил пистолет и первым же выстрелом разнес голову индейцу, который показался ему главным. Прежде, чем его увидели, он успел достать второй пистолет и выстрелил в индейца, который был ближе к нему. Уложив пистолеты в кобуры он выхватил палаш. В это время прозвучало еще два выстрела и еще два индейца упали. Это Валерия вступила в бой. Засвистели стрелы, но, к счастью, мимо. Не так просто попасть во всадника на скаку. Валерия быстро спешилась, понимая, что лошадей надо жалеть, а в рукопашной схватке с индейцами она выйдет победителем даже против трех воинов. Так, собственно и происходило. Два воина с томагавками бросились на нее, и оба получили смертельные рубленые раны от ее клинка. Третий метнул свой боевой топор, но не попал и был убит ударом ноги в голову.
Михаил, не спешиваясь, проскакал по улице, размахивая палашом, но никого не задел, потому что индейцы разбежались, но в него полетели стрелы, и одна пробила ему плечо. Со стороны леса снова зазвучали выстрелы, и лучники развернулись в другую сторону. В этот раз восемь выстрелов произвели опустошение в рядах индейцев. Их командир, рассудив, что подошло внушительное подкрепление, дал команду отступить. А блокгауз уже полыхал. Подскакавшие к нему путешественники начали немедленно тушить, благо, что колодец был рядом.
Через пару минут к ним подключились оставшиеся в живых жители поселка, которые вышли из своего убежища. Потом убирали трупы индейцев и поселенцев. Потери с обеих сторон были немаленькие. Но индейцев полегло больше, амазонки стреляли без промаха, да и офицеры прекрасно владели стрелковым оружием. К вечеру подкатили второй дилижанс, который стоял на дороге без лошадей.
Ночевали, конечно, в этом поселке. Староста, большой бородатый мужик, рассказал им, что индейцы нападают не в первый раз, но сегодня было нечто необычное. Если бы не помощь путников, то им бы не выстоять. Зато теперь, потеряв столько воинов, они долго не сунуться к ним и зимовать можно спокойно.
Утром староста подошел к полковнику.
— Извините, мистер, — начал он, — я, наверное, не в свое дело лезу, но должен вам кое что сказать. Вы ведь направляетесь в форт Нельсон?