Амазонки носили специальную форму, черного цвета, которая состояла из комбинезона и бушлата. Бушлат был подогнан по фигуре каждой девушки. На голове носили черный платок, повязанный особым образом, чтоб волосы не развевались на ветру при конных выездах. И еще, при выезде за ворота монастыря, они обязаны были надевать маски на лицо, тоже черного цвета. Каждая из девушек, став амазонкой получала личное оружие: облегченный пистолет, выполненный на заказ и клинок, подобный японскому самурайскому мечу. Клинок гораздо легче гусарской сабли, но зато сталь была самого лучшего качества. Но самое главное, хозяйка этого клинка, владела им виртуозно, впрочем, также виртуозно стреляла из пистолета. Много сил было положено на обучение амазонок этому искусству. Теперь же, после того как они стали обладательницами личного оружия, на них ложилась обязанность содержать его в порядке.
Личное оружие, однако, было для амазонок скорее символом, чем средством обороны или нападения, поскольку были обучены они рукопашному бою без оружия. Нанести противнику смертельный удар можно рукой или ногой, и амазонки знали такие удары и могли их применять. Правда, отрабатывались они на чучелах. Учебные бои с учителем или друг с другом такие удары, естественно, не предусматривали.
Вот такой был этот монастырь, затерянный в сибирской тайге на берегу неширокой реки. Так вот десять лет тому назад, значит в августе 1809 года, по этой самой реке к причалу, устроенному в полуверсте от монастыря, подплыла парусная лодка, из которой вышли двое военных. Выправку-то не скроешь от опытного глаза. Да они и не пытались скрыть. Зачем. Тайга вокруг, а до монастыря с полверсты, да они и там не собирались таиться. По делу прибыли полковник Потоцкий и штабс-капитан Юдин. Им предстояло принять очередную группу амазонок и доставить в столицу, где должно завершиться их обучение, после чего их будет ждать работа трудная и опасная на благо отечества. А где будет эта работа, пока никому не ведомо.
В монастыре их уже ждали. Настоятельница монастыря сама вышла к воротам встречать гостей. Проводили их для начала в столовую, где накормили и дали отдохнуть с дороги. Ведь не близкий путь проделали. Ну, а ближе к вечеру провели гостей в просторную залу, где уже находилась мать настоятельница, две ее помощницы и старшая из учителей, которая воспитывала амазонок с младых лет, являлась для них руководителем, решала с ними все возникающие проблемы, и они подчинялись ей беспрекословно.
— Я рада приветствовать вас, господа офицеры, — сказала настоятельница. — Сейчас я представлю вам наших воспитанниц. Они прошли все этапы обучения и готовы продемонстрировать вам свои уменья. Я надеюсь, господа офицеры, что вы всегда будете помнить, что перед вами не только боевые машины, для выполнения особых государственных задач, хотя они этому обучены, но и девушки, основное предназначение, которых — продолжение рода человеческого. Я верю и надеюсь, что рано или поздно, каждая из них сможет устроить свою судьбу.
Офицеры, молча, выслушали ее и, кивнув, в знак согласия, стоя ожидали прибытия амазонок. Первая в залу вышла высокая девушка в обычном монашеском одеянии, которое скрывало фигуру и волосы. Лицо было приятным, детского румянца уже не было, серые глаза смотрели на гостей спокойно и уверенно, в них не было никаких эмоций. Нос прямой, рот маленький, губы чуть припухлые, и вроде бы обычная девушка, но учитывая только что сказанное настоятельницей, возникло странное чувство, исходящей от нее силы. Даже офицеры невольно подтянулись.
— Позвольте представить вам Лилию Рон, — продолжила настоятельница. — Ей недавно исполнилось пятнадцать лет. Спокойна, выдержана, в экстремальных ситуациях способна быстро оценивать обстановку и принимать правильные решения. В группе является лидером. Владение рукопашным боем — оценка восемь баллов, стрельба из пистолета — восемь, владение холодным оружием — девять, метание ножей — девять, верховая езда — десять. Все оценки по десятибалльной системе. Господа офицеры могут задать вопросы.
— Вы готовы продолжить обучение в столице? — спросил полковник.
— Готова, — спокойно ответила Лилия, без каких либо эмоций на лице.
Лилия ушла и вышла другая девушка в таком же монашеском одеянии, немного ниже ростом. На ее приятном личике играла улыбка, а голубые глаза с нескрываемым интересом рассматривали военных. Глядя на нее, даже штабс-капитан не мог не улыбнуться в ответ.