— А это важно? — тон девушки не радовал потому, пусть и ненамеренно, он ответил ей с тем же раздражением. — Мне предложили вступить в Орден сфер. Я согласился.
Джун обернулась. Взгляд стал каким-то странным, неестественным. Светло-голубые глаза взирали с холодностью. Сведя брови к переносице, она отвернулась к окну, выбивая дробь пальцами по поверхности стекла. После затянувшегося молчания, наконец, заговорила:
— Ты уже всё решил.
— Тебе тоже следует согласиться.
— Зачем ты вообще пошёл за мной?
— Может быть потому, что ты не хотела идти одна?
— Если бы не ты я бы осталась. Ни за что не согласилась бы… — сводя голос к шёпоту.
— Думаешь, это так просто? Остаться? — Лицо его помрачнело. Глаза потемнели. — Никто не давал выбора, или ты ещё не поняла? Просто согласись.
— И почему ты так рьяно настаиваешь на этом?
— Может потому, что знаю, что с тобой творится?
— Ты не знаешь, — покачав головой, прошипела она.
— Не знаю, — согласился Рен. — Но догадываюсь. То как ты ведёшь себя, словно ждёшь чего-то. Прячешь руки, сутулишься и следишь за всеми вокруг, будто каждый может оказаться врагом!
— А может так и есть?
— Может, — выдохнул он и, молча, вышел, хлопнув дверью.
Джун смотрела в окно, видела, как Рен скрылся в одном из зданий дальше по дороге. Наблюдала, как блекнет небо, и растворяются его краски в свете солнца. Следила, как заработал огромный портал в конце мраморного пути. Кажется, госпожа Мирианна назвала его измерителем миров, припомнила Джун.
Измеритель миров… он выглядел пугающе и одна мысль о том, что сквозь него можно не только вернуться домой, но и попасть куда-то ещё, в далёкие неизведанные миры, вызывала экзистенциальный ужас.
Огромные стальные обручи, похожие на шестерёнки, крутились в противоположных направлениях, стягивая в центр потоки воздуха, скручивая и уплотняя его, образовывая вход в другой мир.
Джун сделала глубокий вдох, поняв, что всё это время заворожённо наблюдала за этим действом и кажется, любопытство побороло страх. Она потёрла сонные веки и, наконец, приняла решение.
Приняв душ и приведя себя в более или менее приемлемый вид, она заплела мокрые волосы и решила прогуляться.
***
Королева работала всю ночь, считая сон бессмысленной тратой драгоценного времени коего оставалось не так много.
Она перебирала бумаги на столе, выбирая, что уже можно выбросить. Просматривала старые записки и письма в одном из ящиков стола, когда наткнулась на это письмо. Оно выглядело очень старым. Серая бумага, казалось, вот-вот рассыплется. Сургучная печать сломана надвое, разделяя пополам герб Адской сферы — трёхликого демона. Госпожа Мирианна замерла. Она не помнила, что написано внутри, а ведь там наверняка что-то важное, но... когда она получила его?
Точно. Она спешила тогда. Спешила на Совет стекла и железа и поручила разобраться с этим своему ученику Эндо. Его она тоже не видела уже много лет, но часто вспоминала, размышляя над тем, что с ним произошло. Она так и не вспомнила о письме тогда, после совета, её тяготили иные проблемы: вспышка увиденная ими тогда, могла быть седьмым камнем разрушения, но они так ничего и не нашли, а теперь...
Дрожащие пальцы осторожно извлекли из конверта бумагу. Женщина замерла, она подсознательно не хотела знать, что там написано, понимая, что проблем и так хватает, но всё же, решилась. Чем может навредить старое письмо? Наверняка описанное в нём уже давно разрешилось и без её участия. Придя к такому выводу, женщина опустила взор.
«Обнаруженное в пещерах Адской сферы вызывает у меня недоумение. Требуется срочная встреча. Не затягивайте с этим.
Эндер Кайдо»
Губы задрожали. С омерзением откинув от себя письмо, она сжала ладони, не понимая, как могла упустить нечто столь важное! Внутри всё переворачивалась, в голове царила неразбериха...
— Эни! — громко позвала она, и девушка с живыми вечно что-то подмечающими глазами без промедления появилась в дверях. Сделав короткий поклон в знак приветствия, она заложила руки за спину и, выпрямившись, произнесла: