— Что-то серьёзное?
— Иначе бы мы не позвали вас.
Слева от Мордекая, на втором, золотом троне восседал старик со смуглой кожей. Он томно вслушивался в каждое слово, не сводя единственного, карего глаза с Мирианны. Седые волосы патлами свисали с головы, перекрывая почерневшую глазницу, вокруг коей, паутинкой уже появились морщины. На его лбу тоже присутствовал чёрный кристалл, разросшийся дальше пределов лба, заходя на пустую глазницу и вниз по щеке. Одетый в чёрную плотную мантию практически до пола, из-под которой виднелись массивные сапоги. Руки полностью закрывали чёрные перчатки. Он олицетворял созидание.
Третий, алмазный трон, оставался пустым.
— Недавно мы посетили Первый мир и, как выяснилось, — он сцепил пальцы в замок и на секунду призадумался, — Нам катастрофически не хватает душ. Запасы почти пусты.
Женщина помрачнела, подперев подбородок ладонью, задумалась, а потом спросила:
— Что насчёт накопителей?
— Тот, что в гавани уже пуст, остальные ещё следует проверить, но как вы сами знаете, от осколков душ мало пользы. Остаточной энергии в них жалкие крупицы.
— Хотя бы что-то.
— Но нужно больше. — Низким, хриплым голосом, еле двигая тонкими практически незаметными губами, наконец, сказал второй опустошитель.
— Насколько этого хватит?
— На пару лет, если перекрыть их подачу в некоторые миры, — в раздумьях проговорил опустошитель равновесия.
— Что? Вы серьёзно? Хотите обречь на гибель миры, чтобы!.. — Мордекай не дал королеве закончить, жестом прервав её.
— Я жертвую малым дабы спасти остальное. Это небольшая плата.
— Без согласия совета вы ничего не добьётесь. — Она чувствовала разочарование, боль, тревогу и… вину. Его решение верное, и совет наверняка согласится, но принять такое оказалось сложнее, чем она предполагала.
— Мы знаем это, но как удачно, что недавно пришло письмо о срочном сборе. Как наследница второй вы так же приглашены, надеюсь, фигурку стеклянного ферзя вы не потеряли.
— Она ещё у меня.
— Хорошо. Значит, остальное решим на совете. Позже я попрошу одного из моих подчинённых передать вам приглашение. А пока свободны.
Через силу коротко поклонившись, женщина поспешила к выходу. Уже у дверей её настиг старческий голос. Моркурио.
— Мой вам совет, госпожа Мирианна, прекращайте пользоваться Сферой времени.
Она ничего не ответила, только вздохнула и вышла.
***
Видок был неутешительный. Джун и саму не радовало то, как она сейчас выглядела, но синяки от постоянного, почти хронического недосыпа и бледность кожи не пропадали мгновенно, а она не могла нормально спать.
Такой госпожа Мирианна застала девушку, сидящую на полу у дверей её кабинета. Она вопросительно посмотрела на своего секретаря, Эни только покачала головой и вновь принялась за работу.
Женщина утомлённо выдохнула, постаралась на время забыть о проблеме с Первым миром и подошла ближе. Улыбка озарила её губы, и она точно знала, что последует дальше. Джун, наконец, решилась, она согласится, более у неё не оставалось в этом сомнений.
Медленно подойдя, она, молча, открыла дверь и жестом попросила девушку подняться и проследовать в кабинет.
— Вижу, ты всё решила… — начала она, направляясь на своё место, не ожидая, что девушка перебьёт её.
— Кто такие хранители? — Замерев у двери, спросила Джун. — Добро? Зло? Кто?
— Что? — В недоумении обернувшись. — Мы помогаем другим мирам, собираем души умерших и возвращаем их в Первый мир, обеспечивая постоянный поток душ. Так живут наши миры. Раз мы делаем всё это мы на стороне добра.
— Но я не добрая.
— А я не говорила, что нам такие нужны. Добрые люди долго не живут.
— Тогда кто же вы? Герои? Ой, постойте, они ведь тоже долго не живут! — съязвила Джун, пристально глядя на королеву.
Уверенность в том, что Джун согласится, таяла на глазах, и это отразилось на её лице.
— Тогда зачем ты пришла? Не потому ли, что уже всё решила?
— Может и так… как выяснилось, мне не оставили выбора.
— Почему же? Ты можешь уйти прямо сейчас, мы никого здесь не держим. Вопрос лишь в том, хочешь ли ты сама этого? — Улыбка приобрела приторную фальшь.