— Да. Хранители созваны в тренировочном зале как вы и просили. Они уже дожидаются вас.
— Тогда мне уже пора. — Она сделала ещё глоток и, поставив стакан, поднялась на ноги, придерживаясь за стол. Пусть ей и стало чуточку лучше, слабость никуда не делась, и ноги были словно из ваты.
— Я провожу вас. — Эни хотела помочь, но королева посмотрела на девушку так яростно, что та отступила и, склонив голову, прошептала, — Простите, я не должна была…
— Я дойду сама. Если кто-то увидит мою слабость, весть об этом быстро разлетится по союзу. Хладная гавань будет в опасности.
— Но вы не можете так поступать с собой!..
— Пока они будут думать, что я в порядке ничего фатального не произойдёт.
— А что потом? Вы не сможете скрывать это вечно. — Эни стало больно.
— Ничего. Ещё немного и я выберу преемника.
***
Тренировочный зал в здании академии был огромен и по размерам уступал разве что Ордену сфер в Хладной гавани. Он делился на несколько корпусов, каждый определен под особые умения будущих хранителей. Так, один из них походил на нескончаемый лабиринт, что генерировался автоматически с каждым шагом ученика, выбраться из него было сложно, но возможно несколькими путями — обманом, хитростью и смекалкой. Следующая секция полнилась различными тренировочными манекенами, некоторые могли стать полноценным противником в определённых случаях, когда это требовалось. Деревянные куклы атаковали столь же яростно, сколь настоящий противник и вели бой, не имеющий определённой тактики, а потому предугадать их движения становилось сложно. Третий и последний корпус тренировал эмоции. Здесь воссоздавалось то, чего ученик боялся, стыдился, презирал или любил больше всего. Комната контроля эмоций закрывалась, и ученик оставался внутри до тех пор, пока не принимал то, что видел. Каждый проходил через это и испытания не прекращались пока эмоциональный диапазон не снижался до минимума.
Кроме трёх корпусов здесь существовало ещё одно помещение, там нечасто королева собирала всех хранителей для какой-то цели, сегодня проводилось одно из таких собраний.
Женщина стояла, выпрямив спину, без каких-либо эмоций оглядывая небольшую толпу вокруг себя. Свободных от заданий хранителей оказалось около двадцати. Мало, но женщина использовала всех кого могла, большего количества хранителей у неё в распоряжении, увы, не было.
В небольшом зале царило молчание. Сложив руки за спиной, они дожидались приказов, и впервые… да, впервые Мирианна подумала о том, что они слишком похожи в этой однотипной белой форме. Слишком одинаковы… если они такие же и внутри… Она усмехнулась своим мыслям и отогнала их, понимая, что именно этого совет, опустошители и она сама добивались. Им нужны солдаты и они у них были.
Она отвлеклась. Такое случалось нечасто, но в последнее время участилось. Женщина знала причину своей рассеянности и задумчивости, наверное, поэтому всякий раз возвращаясь мыслями в прошлое, силилась понять, возможно ли было что-то изменить? Если да, то…
— Госпожа?
Она вскинула голову, осознав, что вновь отвлеклась и уже даже не помнила в какой момент. Эни стояла рядом, с тревогой смотрела на неё и ждала.
— Всё… всё нормально. — Коротко улыбнулась королева, вспомнив, зачем здесь. Оглядев собравшихся ещё раз, откашлялась и начала говорить. — Думаю, многие из вас заметили, что в последнее время не только Хладная гавань, но и другие миры несколько истощились. Это несложно заметить, если знать, на что обращать внимание. Но немногие знают, в чём причина этого. Запас душ Первого мира заканчивается. Накопители, установленные в других мирах союза, станут вашей целью в этом задании. Разделитесь на пары, возьмите нарги в Ордене сфер и отправляйтесь. Ваша цель — сбор душ. На задании вы не должны рассказывать кому-либо из жителей о своей цели. Если поняли — вы свободны.
Королева повернулась к Эни и жестом попросила подойти, потом прошептала:
— Проследи за тем, чтобы всё прошло без происшествий.
— Мне отдать приказ выдать им стирп-эр?
— Да. На всякий случай.
Королева взглянула на удаляющиеся спины хранителей и спросила:
— Я не заметила среди них Игиды и Фейт. Они на заданиях? — Заложив руки за спину, прошла вглубь зала, а потом ко второму выходу.