Где-то на границе сознания тихо пропела задетая струна. Сжав голову ладонями, девушка зажмурилась, припоминая миры, что посещала недавно. Вероятно, в одном из них она и…
Барки.
Джун вскинула голову резко распахнув глаза. Барки. Верно, те странные животные, что держала у себя та женщина Мира. Стало не по себе. Всё это время она старалась не думать о новой знакомой не вспоминать, потому что испытывала неясный страх, когда лицо той женщины возникало в мыслях. А теперь это…
Ритм сердца резко ускорился, стало тяжело дышать. Тело бросило в жар, но кожа покрылась мурашками. Всё это было ничем иным как проявлением паники, резкой и неконтролируемой. Ей уже приходилось сталкиваться с ней раньше, однако на этот раз успокоиться и привести тело в нормальное состояние оказалось не так-то просто. Несколько долгих тянущихся бесконечно минут она просто сидела не в силах ничего сделать, только после начала понемногу успокаиваться.
Теперь она не могла оставить пока плохо сформировавшуюся в голове мысль в покое. Следовало вернуться в шестьдесят седьмой мир и узнать наверняка верна ли догадка либо ошибочна. Вновь видеть ту женщину Джун совершенно не хотела потому для себя решила если удастся пробраться незамеченной она так и поступит, а нет так встретится с ней лицом к лицу и уже там будет решать, как действовать дальше.
Шестьдесят седьмой мир встретил пасмурным небом с низко нависшими тучами. Джун поёжилась от холодного пронизывающего ветра и коря себя за то, что не взяла ничего из верхней одежды спрятала тетраэдр в сумку и пошла вниз по склону. Разглядывая окружение Джун ловила себя на мысли, что совершенно не узнаёт это место. Не было слышно щебетания птиц, а прежде зелёная трава пожухла и посерела при каждом шаге девушки обращаясь в труху.
Это было то же самое место, Джун не могла ошибиться потому что тетраэдр фиксировал последнюю точку перемещения в каждом мире и при повторном посещении возвращал туда.
Лес, что прежде окружал дом Миры и поля вокруг, исказился. Деревья — кривые с покорёженными ветками и прорывающимися из земли корнями, без листвы и с чёрной с алыми прожилками корой — внушали опасения. Стоило присмотреться к ним как Джун различила в коре чьи-то лица. Страдающие, пребывающие в агонии, они едва заметно двигались, раскрыв рты в безмолвном крике.
Эти образы вызвали неприятные воспоминания из прошлого. И чёрная метка в виде полумесяца на левом запястье впервые за долгое временя заныла, напоминая о себе. Кожу покрыл липкий страх, Джун мотнула головой прогоняя воспоминания о том существе. Не понимая и не желая разбираться что здесь творится, девушка ускорила шаг и спустя недолгое время увидела дом Миры. Лишь он один среди всего прочего остался прежним. Не зная здесь ли Мира, Джун опасливо обошла дом взглядом выискивая барков, но тех нигде не было видно. Тогда не зная, что ещё делать она поднялась по деревянным ступенькам и постучала в дверь.
Ей открыли, но в момент, когда это произошло, пелена лжи спала, являя взору реальность, к которой как оказалось, Джун совершенно не была готова.
Увидев кто открыл дверь и стоял на пороге, девушка отпрянула и не найдя под ногой опоры свалилась по ступеням. В правой руке прямо на сгибе локтя что-то хрустнуло, и девушка вскрикнула.
Небо над головой рвалось лоскутами. Стены дома тлели будто края подожжённой бумаги, открывая широкие, высокие стены замка из чёрного гладкого камня. Но сильнее всего Джун волновало вовсе не это, её растерянный взгляд был прикован к тому, кто замер на ступенях. Она никогда не видела его в реальности, но догадывалась, что его внешний вид при жизни мало чем отличался от того, что он принимал, встречаясь с ней во снах.
— Саймон? — произнесла она достаточно громко дабы мужчина услышал и сжала челюсть, не получив от него никакой реакции. Вспомнился день, когда они с Мэдином решили пожить отдельно от разжигателей, как обычные люди и что тогда произошло… именно тогда она слышала голос Саймона в последний раз и с тех пор больше не видела его во снах.
Старуха забрала его. Забрала так же как поступала со всем, что желала получить. Силой.
Лёгкая поступь шагов, донёсшаяся до Джун после, вывела из состояния шока, и девушка, прижимая к телу раненую руку, поднялась на ноги. Она знала кого увидит, старуху, что пленила Саймона, вот только в доносимых звуках шагов не присутствовало того шарканья и стука трости, что был ей присущ прежде. На пороге показалась Мира, но Джун не почувствовала облегчения, напротив, опасения усилились.