Поспешив покинуть дом, Кайден столкнулся нос к носу с Анарой. Девушка случайно уткнулась ему в грудь руками, сжимавшими полотенца, и моментально зарделась. Тут же отскочила в сторону. Охотник лишь хмыкнул. Надо отметить, после… процедуры изъятия компонента для зелья он прекрасно держал себя в руках.
— Не входи туда, — посоветовал Кайден жавшейся к стене красавице.
— Л-ладно… Пойду свиней покормлю…
И она убежала, кинув полотенца на лавочку у входа. Кайден с тоской посмотрел девушке вслед. И, запустив руку в карман штанов, достал оттуда её платок. Ещё раз вдохнул манящий терпкий аромат невинности и решительно положил рядом с полотенцами.
Только к вечеру Смотритель пришёл в себя. Кожа порозовела после полудня, но сердце и дыхание восстановились не так быстро. За ним, оторвавшись лишь на купание в озере, неотрывно следил Куори. Гром же, проигнорировав возражения хозяйки дома, принялся хлопотать с обедом.
Саму брыкающуюся Анару сначала усадили отдыхать, но она не смогла спокойно смотреть, как гость работает, потому сбежала во двор заниматься другими делами. Больше она не ловила на себе откровенных взглядов Кайдена, но искоса он на девушку всё ещё изредка поглядывал.
Отсутствием посторонних решил воспользоваться командир. Он подозвал к себе нагиса и развернул на столе свиток. Кончиком магического угольно чёрного пера он ткнул Зена под чешуйку на плече и замер, ожидая, пока оно напитается кровью. Нагис даже не поморщился, хотя для его вида, не обладавшего мимическими мышцами на морде, это было проблематично.
— Польз-суетесь мной, как пож-шелаете! — притворно обиделся он, всё ещё не простив товарищам утреннюю процедуру.
— Обещаю отдать тебе двух ближайших сильных монстров, каких сам выберешь. Нет, трёх! — тут же примирительно пообещал командир.
— Итак отдаш-шь! Вс-сегда отдаёш-шь…
— Вот именно! — вступился Гром, но в голосе его чувствовалась добрая наигранность, а не реальное возмущение. — Мы ж о тебе постоянно заботимся.
— Утром я не з-саметил!
Тут уже и Кайден хохотнул:
— Ещё бы! Так улепётывал, что ничего бы не рассмотрел! Как поймали вообще — удивительно.
На что Зен показно фыркнул:
— Ес-сли правда бы хотел с-сбеж-шать, не поймали бы даж-ше вс-се вмес-сте!
Перо тем временем из чёрного постепенно становилось красным, медленно наполняясь кровью нагиса. Благодарно кивнув, командир принялся писать послание на свитке.
Он сообщил о стычке на Мёртвом поле. Сообщил и о случившемся с местным Смотрителем. И в конце попросил прислать подкрепление как можно быстрее.
Сунув драгоценное перо обратно за пазуху, откуда его и доставал, командир свернул свиток и передал Кайдену. В его руке бумага ярко вспыхнула и пропала в язычках голубого пламени.
— Почему не сам? — запоздало осведомился волк.
Глава отряда ответил не сразу. Пожевал задумчиво губу, после чего со вздохом ответил:
— Сдаётся мне, тут нужны ребята посильнее тех, чем может послать мой куратор. Да и Вирольд ближе, отряд снарядит быстрее.
Кайден только бровь коротко поднял, мол как знаешь. Однако в разговор вступил вышедший из-за занавески эльф:
— Этими землями заведует Роршах, между прочим. Не разозлится ли он, что письмо придёт другому? Тем более он твой куратор — было бы логично связываться именно с ним. Ты темнишь, Хилл.
— Так, — он скривился, — либо командиром меня зови, либо никак.
Эльф плюхнулся на стул и уставился на главу отряда.
— Не уходи от ответа. Командир, — нарочито выделил обращение Куори.
Со вздохом охотник признался:
— На земле Роршаха это уже не первая странность. Кано тоже не должно было там быть. Как и каргаров.
Гром и Кайден его подозрения не разделили. Волк скептически сбвинул брови, силач отмахнулся рукой со сковородкой:
— Ой, такие случаи сплошь и рядом. По тварям никто учёт не ведёт, они могут всплыть где угодно, сам знаешь. Мы постоянно посреди дороги на кого-то натыкаемся.
— Так то оно так… — согласился командир. — Вот только задание в Семимечье пришло от Вирольда.
— Странно, — протянул Кайден, которому такая новость совсем не понравилась. — Это тоже вотчина Роршаха. С чего бы кому-то другому лезть в его дела?
— Да ещё и просить поторопиться, — задумчиво добавил командир.
Все ненадолго замолчали, погрузившись в размышления. Только Гром продолжал орудовать ножом, нарезая салат из свежих овощей.
Он политические игры и всякие там интриги на дух не переносил. Пусть остальные думают, а его сейчас больше занимал вопрос, не слишком ли много их дружная компания сожрёт за время пребывания в гостях у сиротки Анары. Может не стоило столько готовить? Но огород у неё вроде бы приличный, а без помощи охотников зомби уже ею самой полакомились бы. Не прошлой ночью, так следующей. О чём он и напомнил:
— Притормози мы, от города у Поля — как там его называют — уже бы одни дома остались.
Командир сузил глаза и недобро протянул:
— А ведь и правда…
Переживал по поводу обеда Гром зря. Анарайя пришла в глубочайший восторг совершенно от всех блюд. Она даже извинилась за своё поведение, когда на предложение помочь с готовкой попыталась отобрать у силача кострюлю, в а итоге, психанув, вылетела из дома. Дважды извинилась. И третий раз извинилась бы, да Гром насильно усадило её за стол и наложил полную тарелку еды.
— Я помогу вам с ужином! — пообещала она с жаром.
— Ну что ты, Анара! На этих же обжор пока наготовишь, из сил выбьешься! — хохотал Гром. — Мы итак вон сколько твоих запасов извели, займись лучше чем себе полезным!
— Но… — тут же смутилась девушка. — Я бы хоть научилась готовить, как вы…
Отказать в таком силач не смог. Товарищи хоть и хвалили его еду с завидным постоянством (к тому же искренне), всё равно поддержать толковый разговор о готовке никто был не в состоянии. А Грому всегда хотелось передать свои знания, пусть он сам себе в этом только по пьяни признавался.
После обеда нагис с Кайденом снова отправились на разведку. В первой половине дня они уже успели обойти ближайшие угодья и убедились, что никто поблизости не прячется. И умертвий никаких сюда не пробралось. Теперь же путь их лежал на само Мёртвое поле.
Следовало осмотреть место ночной битвы, окраины города, а также оставить там несколько артефактов, которые помогут ещё не полностью восстановившемуся Смотрителю справляться со своими обязанностями до прихода подкрепления.
На четвереньках нагис передвигался быстрее любой лошади, но Кайден на своих двоих от него почти не отставал. Зен попытался было вырваться вперёд, но быстро вынужден был признать, что даже такой ад, который устроил его друг ночью, не лишил волка сил и выносливости. Ещё бы, иначе бы он не выжил на Изнанке. Вернее сказал, что именно там Кайден так бегать и научился. И вообще вернулся он серьёзно изменившимся, и гораздо более сильным.
Об этом факте из биографии Кайдена знали не многие. Кроме членов отряда, ещё куратор охотника и несколько других высокопоставленных членов Ордена Возрождения. И то их сначала пришлось убедить, что Кайден контролирует себя в звериной форме да способен вернуться обратно в человечью. Но Орден всё равно настоял, чтобы при волке были охотники, которые смогут его при необходимости приструнить.
Вот только на самом деле, случись что, никто его не остановит. Но раз члены Ордена поверили — это было и не важно. Кайден не собирался терять контроль.
Разве что при виде девственницы ему всегда на некоторое время срывало крышу. Но это уже совсем другое.
Вернулись только к вечеру, когда ужин почти остыл. Зато всё запланированное успели: между Полем и городом закопали несколько отпугивающих умертвий камней, там же поставили маскирующие эманации жизни столбики, припасенные на всякий случай командиром. Вот знал он, что пригодиться могут, не зря таскал с собой постоянно. Ещё над болотами, которые отделяют равнину от заливных лугов, развеяли порошок с похожими свойствами. Теперь умертвия, даже если смогут выбраться из-под запекшийся от пламени земли, вместо чёткого направления просто будут бродить по Мёртвому полю и ждать упокоения. На пару-тройку ночей этого хватит, а там подоспеют боевые маги.