Первым с завтраком управился Гром, вместе с Зеном они вежливо собрали посуду и отнесли на улицу, где ранее заметили колодец с мойкой.
— Что ж, — начал командир, вставая из-за стола, — прошу прощения за нашу невежливость…
— Что вы, что вы! — тут же перебила Анара. — Я понимаю, вы очень устали, ничего страшного!
— И всё же представиться не помешает. Меня зовут Хилланот, а это мои товарищи…
— Гром, рад знакомству!
От его зычного голоса девушка чуть заметно подскочила на стуле. И когда успел вернуться в дом?
— Фиизен, — прошипел, склонив голову, нагис, на что Анарайя ожидаемо ответила поднятыми бровями. Ну, не видела она ничего подобного раньше. И не знала, что он ещё и разговаривать умеет…
— Я Куори Асторио, а этот угрюмый тип — Кайден.
Словив в очередной раз прямой взгляд охотника, девушка поёжилась. Эльф невозмутимо продолжил:
— Это он избавил Мёрвое поле от мертвецов… — И быстро добавил, когда Кайден сверкнул в него глазами: — С нашей непосредственной помощью.
— С-спасибо в-вам огро-о-омное… — выдавила Анарайя, не в силах больше поднять глаза. И этот странный тип тут самый сильный? Может, он одним взглядом умертвия упокаивает? Девушка решила, что её бы это нисколько не удивило.
Хмыкнув, герой дня, или скорее ночи, наконец подал голос:
— Лучше бы Смотритель этим занимался. Он же связан с Полем. Нам не пришлось бы выбиваться из сил.
— Ой! Точно! — вскочила хозяйка дома. — Вы же не знаете!
И она повела охотников в дальний конец просторной избушки, который был отгорожен тканевой занавеской.
— Вот, — сказала Анарайя, отодвигая шторку, за которой скрывалось ложе.
А на нём лежал очень бледный высохший мужчина среднего возраста. Казалось, он не дышал. И веяло от него холодом.
Куори незамедлительно приступил к обследованию. Пока эльф колдовал над пострадавшим, вытянув руки и пуская магию по нитям с пальцев к его телу, девушка рассказывала:
— Это Адриан, наш Смотритель. Живёт тут рядом, в паре километров. Вчера утром до дома не дошёл, я его на дороге нашла. Весь день лихорадило его, а к вечеру… к вечеру, похоже, умер… Так страшно было! Кричал в бреду про наступление мертвецов, всё рвался на Поле, да шагу ступить не мог — падал сразу. Я уж думала, всем нам конец без него. А тут вы…
— Интере-есно, — протянул командир. — Значит проблемы начались до нас. Ри-ри, прогнозы?
Эльф как раз закончил. Он был хмурым, темнее тучи.
— Не могу сказать, что он жив. Но и не мёртв.
— Это как?! — охнула Анарайя.
— Смотрителем кого попало не делают. Сильный маг с нужным даром. Некромагическим, если быть точным. Благодаря этому дару он ещё, если можно так сказать, с нами. Душа держится за мёртвое тело. Сильная воля у этого… как ты сказала? Адриана?
— Без Смотрителя, — резюмировал командир, — Поле будет оживать каждую ночь, пока трупы не кончатся. А там их ещё полно, не одна война была… Срочно нужен новый Смотритель!
— Так, а может старый ещё сгодится?
Все посмотрели на эльфа в недоумении. Тот пояснил свою идею:
— Душа-то на месте, а тело я могу оживить, просто сложно, но к вечеру встанет.
— Отлично! — это уже Гром воодушевился. — А пока он будет в себя приходить, мы с Полем подсобим! Ещё и артефактов ему выдадим!
— Верно, — кивнув, поддержал командир. — Когда в Ордене узнают, то пришлют сюда пару отрядов на помощь. А пока что нам есть чем поспособствовать. Нус, Ри-ри, что тебе надо для оживления?
И тут началось. Анарайя смотрела на всё это с неприкрытым удивлением. Что там нагис! Ей предстояло лицезреть поднятие из мёртвых… в живого! Эльф командовал, остальные следовали указаниям.
По началу вроде бы ничего необычного, нужные травы у девушки оказались под потолком или в огороде. Но когда Куори попросил Грома состричь аккуратно ногти на ногах, она пришла в недоумение. Силач и бровью не повёл, хохотнул только. Снял сапоги, бесцеремонно взял столовые ножницы, которые Анарайя использовала для нарезания трав, и принялся за дело.
Нагиса тоже попросили помочь. Ну, как попросили — поставили перед фактом. От него требовалось несколько чешуек с хвоста. Которые отдавал охотник с визгом и боем. Держали вдвоём, третий щипцами выдергивал. Обиженный Зен забился в угол и взирал на всех с неприкрытым возмущением.
Тем временем эльф набирал обороты:
— Так, командир, побрей ногу.
— Кому? — осведомился тот у эльфа.
— Себе, конечно!
— Я не понял, тебе волосы мои нужны или что?
— Да, в зелье нужны растущие части живых тел. Но у меня у самого на теле ни волосинки, я же эльф! Давай уже. Бери пример с Грома — он не спрашивал.
Упомянутый охотник тут же вставил своё слово:
— Мне, вообще-то, тоже интересно, почему ногти с меня…
— Потому что самые большие, — фыркнул Куори и нетерпеливо уставился на главу отряда.
— Самый волосатый у нас Кайден, — всё же попытался соскочить командир, но ничего не вышло.
— От каждого по одному компоненту, не больше… — И он искоса посмотрел на волка. — Мне понадобится… эм… ну, твоя сперма…
— Без шуток? — ровным голосом спросил Кайден.
На что эльф вымученно вздохнул:
— Тело-то мёртвое, кровотока нет, а компоненты надо как-то до клеток доставить. Сперматозоиды — лучший вариант.
Гром тут же прыснул со смеху:
— Да, пойди передёрни за уголком! Вот умора! Немогу!!!
— К тому же, — Эльф недвусмысленно кивнул в сторону Анарайи, — тебе будет проще всех.
И тут девушка прозрела. Она-то списала взгляды охотника совсем на другое. Но он просто… Она ему просто понравилась, выходит? Посмотрела на бездыханное тело Адриана, который ей, сироте, всегда помогал. Когда родители только умерли, он починил её дом, построил загоны для скотины. Ой, да и не только! Не перечислить всю его доброту. И она решилась:
— Я… м… могу помочь… р-ртом…
Глаза Кайдена тут же загорелись, но командир резко оборвал:
— Поверь, красавица, даже если ручкой — целой от него уже не уйдёшь.
Вспыхнув, Анарайя, вжалась в угол. А когда Кайден направился к ней, сверкая хищным взглядом, остолбенела. Пусть она готова была на многое ради доброго и важного человека, но лишаться девственности вот так… Это уж слишком. По спине побежали мурашки, когда мужчина протянул к ней руку. Но он лишь сорвал с шеи девушки платок и быстрым шагом вышел из помещения, прижимая его к лицу и жадно вдыхая.
— Никогда не пойму его тягу к невинным… — буркнул Гром. И тут же добавил примирительно: — Не подумай, Анара, ты очень привлекательная, я не то имел ввиду!
Но девушка ничего и не подумала. Она была белее снега. Лишь коротко мотнув головой, плюхнулась на ближайшую лавочку и спрятала слёзы в ладонях.
— А теперь, — подытожил Куори, доставая какие-то склянки с разноцветной жидкостью и порошками из сумки, — мне нужна стеклянная посуда и свеча.
Глава 7. В гостях
Колдуя над зельем, Куори взмок даже сильнее, чем в бою. Там-то ему собственный ветер помогал, а здесь — вся магия была направлена в другом направлении. Поэтому после завершения эльф первым делом спросил, где тут можно искупаться. А пока Анарайя бегала за сохнущими во дворе полотенцами, приступил к вливанию зелья в Смотрителя.
И хорошо, что она этого не видела.
Вытянув сложенные вместе пальцы, Куори с силой вогнал кисть прямо в солнечное сплетение Адриана. Ладонь вошла до середины. Не доставая её, эльф резанул вдоль запястья до самого локтя кинжалом. Когда кровь потекла в тело некромага, эльф добавил туда зелье.
Пока заливал, тело Смотрителя несколько раз неестественно дёрнулось, словно им кто-то пытался управлять изнутри. Кайден скривился, такие штуки, как контроль чужого тела или разума он не любил. Как-то противоестественно. Ходячие трупы — это другое. Ими напрямую ничто изнутри не управляет, сами всё делают, хоть иногда и по команде поднявшего их. А стоило охотнику подумать, что это как раз его сперма могла быть катализатором подобной реакции — волка замутило.