Франц с беспокойством, если не опасением бросил на неё взгляд.
– Не пугайся, Франц, – захохотала женщина. – Я шучу. Но, сам посуди, какие у нас на Земле у многих существуют представления о счастье. Либо обладание сокровищами, либо безделье вперемешку с кабаками. А тут? Дом есть, пища есть, покой и безмятежность райские, среда обитания изумительная, делать почти ничего не надо и всё это никому не принадлежит. Остальное – мелочи. У кого угодно крыша поедет. Фёдор, ты об этом хотел сказать?
– Не совсем. Знаешь, Франц, вас подвёл отбор научного персонала и экипажей. Организаторы экспедиции исходили из установки, что отправиться должны те, у кого нет детей и близких родственников. Дело неведомое, следовательно, вероятность многих опасностей велика. Нужные персоны чаще встречаются среди довольно ещё молодых людей уже утративших родителей, но ещё не создавших своих семей. Вот и сложилась группа личностей со слабыми связями с прошлым. Когда вы прибыли в этот рай, мина и взорвалась. Молодёжь легко понять. На Земле им, в общем-то, почти нечего терять, если ты не карьерист, а здешняя благодать много чего сулит. Причём сразу и даром. Будущее если и окажется скучным, но, во всяком случае, безопасным. У вас ведь мужчин и женщин в экспедиции одинаковое число. Это ты – почти старик с детьми и, наверное, уже и внуками затесался как-то в эту компанию.
– Наверное, ты прав Федя. Но возвращаться-то всё равно как-то надо. Да и добыча у нас очень важная для Земли. Что делать?
– Расскажи поподробнее о настроениях, взаимоотношениях и событиях во всей вашей команде. Потом уж будем соображать.
– Две пары, близкие отношения у которых сложились уже здесь, совершенно определённо заявили, что останутся. Не разубеждаю, чтобы не вызвать враждебности и это их озадачивает. У остальных два примерно равных по численности лагеря. Одни уже решили остаться, но об этом ещё не заявили, а другие колеблются и что может повлиять на их окончательное решение пока неясно. Среди колеблющихся образовалась группа дельцов, которые не прочь превратить местный рай в объект туризма. Ведь нет ни конкурентов, ни препятствий к владению собственностью, но для организации этого дела нужно вернуться на Землю. В этой группе почти все техники. Так что, когда все определятся, может получиться, что для возврата не будет в наличии экипажа даже хотя бы для "Альфы". Вот такая примерно картина на сегодня. Никакого открытого бунта, но напряжённость витает в воздухе.
– А капитаны "Альфы" и "Беты"? У них ведь исключительные полномочия в критических ситуациях, – поинтересовался Бузов.
– Что ты, Серёжа, в чём же тут критическая ситуация? Диктаторские полномочия капитана распространяются лишь на условия изолированности корабля от внешнего мира – полёта. И то лишь в состоянии угрозы чего-то кораблю, экипажу и пассажирам в космосе или на планетах. А у нас какая и чему угроза? Да и капитаны тоже люди. Один просто среди колеблющихся, а другой примкнул ещё и к коммерсантам. Суровые капитаны и исполнительные по любой команде, как в армии подчинённые – это выдумки фантастов для упрощения и нагнетания напряжённости сюжетов. Проникновение в космос, как ни странно, держится не на жёсткой дисциплине, а на понимании своей роли в команде и доверии друг к другу. Доверие ко мне пока сохраняется.
– И как к тебе относятся?
– Как обычно – спокойно в отношениях и послушно в делах. Но иногда разговор между собой прерывают, когда я появляюсь рядом. Всё висит на волоске объявления времени отлёта.
– Понятно, – начал подводить итог Попов, – дело складывается довольно гнусное, но не безвыходное. В пиковой ситуации, если местное поветрие обойдёт стороной "Северную Пальмиру", то мы поделимся экипажем. Возьмём кого-нибудь у Лорана и, может быть, даже с "Вашингтона", но "Альфу" и "Бету" поднимем. Люди с нами прибыли в среднем не такие молодые, как у тебя, Франц. Так или иначе привязаны к Земле почти все. Посмотрим, как подействует на них тлетворное влияние здешнего рая. Отгородиться-то от него не удастся. Время у нас есть. Однако нужно возвращаться. Обед скоро. Франц, дашь попробовать местных деликатесов?
На следующий день с утра руководитель группы психологов и психиатров отчитался в работе за прошедший день.
– Нам здесь делать нечего, Фёдор. Никаких расстройств мы ни у кого наблюдением не зафиксировали. Конечно, что-то могут дать персональные беседы, но нет видимых причин к ним прибегать. Влияние окружающей среды, конечно, заметно, но это нормально и естественно.
– Замечательно, чтобы эта окружающая среда не сыграла злой шутки с вашей группой в период вынужденного безделья, поручаю вам заняться сбором семян в лесу для вывоза на Землю. Подойдите к Францу Шуберту. Он всё объяснит.