- Приготовьтесь. - Бросил лейтенант, воздвигая ледяной щит. Бочка от непогоды была полная. Предприимчивые инженеры уже давно соорудили специальные сливы, чтобы хотя бы во время дождя облегчить работу водоносов.
- Готовься! - Громко повторил Моснит.
- Пятая атака. Проклятый дождь! Мы все вымокнем.
Ливень усилился.
Артелион посмотрел на расположенный справа соседний балкон, где сержант Улг громко инструктировал своих бойцов. До ушей юноши долетали лишь обрывки фраз. Все стражи напряженно вглядывались в краснеющие Врата. Артелион лениво перевел взгляд на них и вздрогнул. Все его апатичное состояние как рукой сняло.
- Нежить. Проклятье!
- Мертвые! Спаси нас Аксея. - Забормотал стоявший рядом с Моснитом Карси.
- Панику отставить! - Предупредительно гаркнул сержант. - Стрелять по суставам, целить в головы, никакой стрельбы навскидку!
Один за другим из Врат выходили зомби. Рефы ближайших балконов не торопились начать массовое истребление нежити, позволяя ей скопиться как можно в большем количестве.
- Может, обойдется? Как в прошлый раз? - Испуганно пробормотал Шеллан.
Зомби почувствовали пролитую вчерашней ночью кровь и засуетились. Теперь они не напоминали толпу дегенератов. Движения их стали быстрыми и опасными. Балкон, где прольется свежая кровь можно будет считать уничтоженным полностью.
- О, Аксея! Как их много!
Уже все пространство перед Вратами на протяжении пятидесяти шагов было заполнено толпой мертвецов. Рефы до сих пор не начинали атаку. Заметив, что Каньон окутала тишина, нарушаемая лишь вечным гулом Портала, Моснит скомандовал:
- Всем тихо. Ждем.
- Пригнитесь. - Внес свою лепту Исмар, подавая остальным пример.
Стражи опустились на корточки. Артелиону выпала честь следить за нежитью. Он осторожно высунул голову и смотрел за передвижением противника поверх парапета.
- Тишина. - Пробормотал Карси.
- Тихо! - Шикнул Моснит.
- У нас проблемы. - Артелион обернулся к Мосниту и Исмару. - Вурдалаки и еще какие-то непонятные существа.
- Тарматские выродки! - Сплюнул кто-то из стражей.
Тем временем возле Врат собралась уже приличная толпа нежити. Среди тупых зомби мелькали вурдалаки, непонимающие, где их еда, обещанная создателем-некромантом и здоровенные, поднятые из мертвых ксеты. Они имели несколько непривычный вид. У каждого были пришиты дополнительные две руки, сжимающие разнообразное оружие, а вокруг тел обмотаны ржавые цепи с приделанным на концах гарпунами. Острия гарпунов были длинной с человеческую ногу и имели на себе множество стальных шипов.
- Никогда не знаешь, кто или что выйдет из Врат. - Очень кстати припомнились слова здоровяка Лело.
С чавкающим звуком, показавшимся в этот момент самым приятным на свете, первый ледяной молот опустился на нежить. Сразу десяток оказался раздавлен в кашу из плоти и костей.
Бум. Бум. Бум. Бум. Друг за другом остальные рефы вступали в игру.
- БЕЙ ГАДОВ! - Раздался мощный крик откуда-то с ближайших к Вратам балконов.
И началось.
Вурдалаки, избежавшие попадания молотов и смерчей, кинулись к балконам, по ним залпами работали арбалетчики. Все зомби пришли в движение, двинулись вперед, так же стремясь добраться до сладкой плоти. Поднятые из мертвых ксеты, взревели и, повинуясь воли нескольких темных джелийцев, появившихся следом из Врат, поспешили выйти на середину Каньона, где арбалетные болты и заклинания рефов были не так опасны. За обезумевшей нежитью выходили и живые. Вот им-то было страшнее всего. У них не было защитных парапетов, чтобы спрятаться от голодных упырей.
- Ими управляют! - В панике заорал Карси.
Хлесткий удар по лицу сбил его с ног, а Моснит встряхнул руку.
- Закрой рот, падаль!
Продвижение нежити по Каньону оказалось молниеносным. Не успели ярусы начальных отметок сделать по два залпа, как пришлось уже балкону Артелиона открывать стрельбу.
- Вурдалаков по суставам! - Орал Моснит, не забывая при этом сам лупить из арбалета.
Зомби столпились под первым ярусом и тянули свои полусгнившие руки в безуспешной попытке достать защитников. Вокруг них клубилось темно-фиолетовое марево силы темного источника. Жуткую картину дополняли серые тучи над головой и непрекращающийся ливень. Вурдалаки из-за своих тупых соратников, не могли пробраться к балконам и теряли свои псевдо жизни один за другим.