Ксет проревел что-то непонятное, когда поток летящего в него льда окончательно иссяк - рефы отложили безуспешные попытки пробиться через Огненный щит. В следующее мгновение он направился в сторону Западной цитадели широким шагом.
- Бедняги. - Прокомментировал Борк, наблюдая за передвижениями гостя.
- Ой, что же сейчас будет? - Схватился за голову один из стражей.
По ксету хлестнул ливень арбалетных болтов, но результат оказался таким же, как в случае со льдом. Дерево мгновенно сгорело, соприкоснувшись с заклинанием, а наконечники потеряли твердость, поэтому просто не сумели пробить толстую шкуру ксета. Вероятно, тот факт, что щит не является абсолютной защитой, весьма расстроил заклинателя, потому что он резко выдохнул во всю мочь своих могучих легких, порождая Огненную волну высотой в три человеческих роста. Шириной в сотню шагов, она бешено накатила на балконы и тараном врезалась в стены Западной цитадели. Огонь хлынул в незакрытые отсеки третьего яруса, неся смерть повсюду. Анрефы, рефы и простые люди просто превратились в пепел. Камень парапетов оплавился и потек. Люди на близлежащих балконах вспыхивали, словно факелы от страшного жара. Выжили только рефы, спрятавшиеся за Ледяными щитами. Буйство огня продолжалось все пару мгновений, но защитником хватило и этого.
- Светлая Покровительница. - Прошептал сержант, когда огонь схлынул. Над Каньоном стояла дикий вой раненых, обожженных солдат. Взорам защитников Восточной цитадели предстали шесть опустошенных полностью уничтоженных балконов. Камень весело капал на дно Каньона и мгновенно остывал. Ярусы Западной цитадели, подвергшиеся атаке, напоминали крыши деревенских домов, на которых весной наросли сосули. Только здесь сосули были каменными.
Те балконы, что располагались рядом, горели. На них тоже не было видно признаков жизни.
- О, Аксея, смотрите! Отсеки уничтожены до защитных перегородок! - Воскликнул молодой страж.
Борк ла Тисс не раздумывал ни мгновение. Плевать, на жрецов! От них он один раз уже ушел. Ксет развернулся и направился к Восточной цитадели.
- Он идет к нам!
- СПАСАЙСЯ!!!
На балконах Восточной цитадели поднялась паника. Стражи нижних ярусов колотились в запертые двери, моля выпустить их оттуда. Даже рефы им в этом помогали. Борк ла Тисс нервно сглотнул, наблюдая за приближением ксета. В него летели болты, камни баллист, заклинания рефов. Колбер ла Рато поливал его дождем из ледяных игл, несколько анрефов, кинулись в ближний бой, чтобы попробовать уничтожить Повелителя своими силами. Безумие обреченных.
Борк ла Тисс пока бездействовал. Ледяной столб можно применить только с пятидесяти шагов. Наверняка есть формула, позволяющая творить это заклинание и с более дальней дистанции, но она еще не открыта. Да и будет ли когда-нибудь открыта неизвестно. Он этим заниматься точно не будет.
Дирон Прыгун оттолкнулся от каменного дна Каньона и взмыл в небо. В руках он сжимал любимую секиру, но в глубине души понимал, что от нее будет мало толку - сгорит. Одна надежда на ноги. Он не долетел десятка шагов, когда ксет буквально слизнул его Языком огня. На Огненный щит упал обугленный труп, сгоревший в нем мгновенно без остатка. Двое других анрефов резко передумали атаковать и бросили назад. Тот, что оказался чуть ближе не успел сделать и пары шагов, как ему в спину ударил новый Язык огня. Этот анреф оказался сильнее Дирона, либо просто расстояние в полсотни шагов ослабило огненное заклинание, однако результат был налицо. На дно Каньона упал, дико крича от боли, обожженный человек.
- Прыгуну, можно сказать, повезло. - Задумчиво произнес Борк, наблюдавший за скоротечной схваткой. Он даже не заметил, что остался в одиночестве - все стражи разбежались. - Ну, теперь моя очередь.
По правде говоря, Борк сильно сомневался, что его Ледяной столб подействует. Возможно, он лишь глупо обнаружит себя, но теперь уже деваться было некуда. Ксет подошел на нужное расстояние и замер, нашептывая заклинание. По-видимому, его не смущало, что балконы опустели - нижние ярусы все-таки открыли.
* * *
Обожженный Терум ла Свар внимательно следил за неуязвимым гостем. Он старался не обращать внимания на боль от ожогов во всем теле. Кажется, анреф единственный уцелел после Огненной Волны. Несмотря на то, что она угодила в соседей, все его люди превратились в пепел и даже рефы верхних ярусов родной восьмисотой отметки, кажется, тоже мертвы.
Терум потерял весь свой запас Хладной энергии, но даже этого не хватило, чтобы уберечься от безумного пламени. От боли хотелось кричать, но Терум уже давно не позволял себе такой роскоши. С тех самых пор, как стал анрефом. Он знал, что все пройдет, как только он вновь примет Ледяную форму, как только вновь наполниться энергией. А сейчас, оставалось только терпеть. Терпеть и смотреть.