- Сынок старосты? - Не пытаясь скрыть презрения, лениво поинтересовался Эскорн.
- Нет, господин ла Дист, сын купца из Оссена.
- Одна кодла. - Расслабленно махнул рукой лейтенант.
Он слегка насторожился, когда услышал об образовании. Дворянин благополучно прослушал имя сержанта. Перед ним мог оказаться представитель одного из знатных родов. Почему бы и нет? Если сам Эскорн здесь, то почему бы еще кому-нибудь не порезвиться в Каньоне? Нет, конечно, ла Дист не боялся вызова на дуэль от этого сопляка - убивать таких он привык, но последующие за этим скандалы могли сильно осложнить жизнь. Ведь вокруг нет дворян, поэтому засвидетельствовать в пользу Эскорна соблюдение правил поединка некому. А он и так был вынужден покинуть столицу из-за неудачной дуэли. Не зачем еще сильнее гневить короля.
Артелион продолжал стоять, глядя, как лейтенант осматривает помещение. В его голове постепенно зрел план, как лучше использовать рефа в своих целях.
- Нельзя допустить, чтобы он растрачивал свою силу при мне! Если он что-то почувствует, его придется убивать. Кстати, вопрос о Карси остается открытым...
Сержант не обольщался насчет своих новоприобретенных способностей. Мало того, что он может поглощать силу, причем, судя по ощущениям, для утоления жара понадобится "съесть" пару тройку рефов, так еще, вероятнее всего, может ее использовать. Это ни в какие ворота уже не лезет! Жрецы и Хранители источника заинтересуются, откуда у обычного парня такие способности. Среди них начнутся склоки, взаимные подозрения. Их начнут проверять все кому ни лень, чтобы найти того, кто продает силу на сторону без ведома начальства. И, вероятнее всего, кого-нибудь поймают с поличным. В любом случае, Хранителям да и Церковникам выгоднее всего по-тихому удавить мерзавца, чтобы воду не мутил, и спокойно жить дальше. Все те, кто получал силу просто так, во-первых, клялись на алтаре Покровительницы хранить молчание, а во-вторых старались не отсвечивать в народе. В общем, были проверенными людьми.
Была и другая сторона. Артелион прекрасно понимал, что сейчас, он еще может терпеть жар, но с каждым днем это становилось делать все труднее. Не надо говорить, что добывать силу придется с применением жестких, а возможно даже жестоких, мер - ни один реф просто так силой не поделится. Дорогое это удовольствие, да и не принято как-то. А значит, опять-таки лучше скрываться. То, что Артелиону предстояло выйти на поиски силы, было ясно, как день - оставаться здесь долгое время не вызывая подозрений невозможно.
- Охотиться на рефов... о, Аксея!
- Господин ла Дист. - Старательно изображая почтение, начал юноша. - У меня к вам небольшая просьба.
- Что, уже? - Удивился Эскорн.
Артелион решил, что тянуть со своей идеей не стоит. Каньон не то место, где можно быть уверенным в завтрашнем дне.
- Этот напыщенный болван живет до первой атаки. Нужно успеть!
Юноша очень надеялся, что все произойдет так же, как с Исмаром. В противном случае, рефа придется убивать вручную. Иначе он такой шум поднимет. Карси, наконец, сформулирует свои подозрения, и проклятого сержанта обвинят в убийстве двух Держащих силу, что гарантирует ему билет на плаху.
- Ну да. - Потупился Артелион. - Тут такое дело. Мой отец, очень богатый человек, и я всегда хотел стать рефом, но...
Эскорн уничижительно взирал на запнувшегося подчиненного. На его лице было написано следующее: куда ты такой с деревенской мордой?
- Но он против. - Закончил юноша. - Он хочет, чтобы я выбрал его стезю, стезю торгаша, а мне хочется быть таким как вы. Я бы очень гордился этим.
Столь резкое изменение поведения подчиненного, заставило лейтенанта удивленно приподнять бровь. Он думал, что перед ним стоит тупой вояка, умеющий только исполнять приказы, а оказалось восторженный юноша.
- Это... хм. - Эскорн нахмурился. - Неожиданно. У меня никогда не было учеников, да и брать их запрещено.
- Так никто ведь не узнает, господин ла Дист! Сюда не доберутся Хранители источника. Что им тут делать?
Лейтенант задумался, глядя на умоляющее выражения лица Артелиона. Как учить этого парня, он не представлял, но все-таки поделиться опытом хотелось. В тайне Эскорн всегда мечтал похвастаться своими наработками, скоростью применения заклинаний и прочими достижениями. Но при дворе короля это делать было бы глупо - там на каждом шагу недоброжелатели и завистники. Поэтому и приходилось показывать мастерство только на дуэлях, на которые все чаще его оппоненты просто не соглашались.
- Я подумаю. - С сомнением произнес лейтенант.