Илиас Леорро, стоявший на улице, безуспешно пытался избавиться от ярких пятен перед глазами. Ему удалось уговорить Биэра, нынешнего начальника ликвидационной группы, провести последний захват самому. Тот противился недолго - ссориться с Леорро не хотел никто. На это дело было решено взять только простых воинов. Заклинатели темного источника были весьма ущербны, когда дело касалось взятия противника живым. К тому же противостояли ему всего два человека, не имеющих никакого отношения к энергии.
Начался захват. То, что нужно! Илиас даже позабыл о мучившей его чесотке, так был увлечен разворачивающимся действом.
- Быстро! Второй десяток в дом! - Приказал он, понимая, что сейчас творится внутри.
А внутри шло беспощадное вырезание его подчиненных. Эверстен успел прикончить троих, ничего не видящих и не слышащих от воплей горящих рядом товарищей, агентов, когда в дом ворвалось проморгавшееся подкрепление. Помимо четырех горящий трупов, глаза вновь прибывших слепила пылающая тут и там старая обивка мебели. Горели перила лестницы, потрёпанный гобелен на стене, пыльный коврик на полу.
- Девку живой! - Донесся с улицы крик Илиаса. - Мать вашу, только ЖИВОЙ!!!
Эверстен, решивший было, что пришло время умирать, остановился. Десяток агентов Древесной обители - слишком много даже для его бывшего разведывательного звена. Да, первый штурмовой отряд он перебил без труда, удачно воспользовавшись эффектом внезапности, но теперь придется биться один против десяти. До этого приказа он надеялся подороже продать свою жизнь, но выполнить просьбу друга. Однако сейчас передумал. То, что Хайнерни сохранят жизнь, по крайней мере, до следующей массовой казни открывало широкий выбор дальнейших действий. Эверстен добил последнего из первого десятка и бросился обратно наверх. С каждым мгновение дышать становилось все труднее. Бойцы второго десятка, не мешкая, устремились за ним.
Хайнерни, до сих пор пребывающая под действием Каменного сердца, поняла, что Эверстен еще жив. Она уже собралась было откинуть крышку люка и броситься ему на помощь, но услышала, топот множества ног. Пришлось задержаться еще на несколько мгновений, чтобы дождаться, когда прибывшее подкрепление отойдет в сторонку. Появление нового участника на поле боя стало для второго десятка полной неожиданностью. Волна жара ударила в лицо Хайнерни, но это осталось где-то на краю сознания. Нет раздумий, нет эмоций, только навыки, рефлексы и конечная цель. Резкий шаг вперед, и копье вонзается в спину ближайшему человеку. Еще шаг вперед, и удар в живот другому, успевшему развернуться, но не успевшему среагировать на неожиданное оружие. Копье порхало в руках Хайнерни, как птица. Резкие внезапные уколы сменялись сильными рубящими ударами. В эти мгновения ученица Эверстена казалась земным воплощением войны. Вся в крови замученной собаки, посреди горящего холла, размахивающая копьем и расшвыривающая мужчин, как котят. Ее бой напоминал завораживающий танец. Лишенные эмоций движения были четкими, легкими и смертоносными. Второй штурмовой десяток стремительно терял одного бойца за другим. Без щитов и кольчуг, мешающих при скрытных операциях, они становились легкой добычей для хищного наконечника. К тому же бросившиеся вдогонку за Эверстеном они оказались в тесном промежутке между перилами и стеной. Никто не думал, что противник может появиться сзади. Просторный холл давал необходимое пространство для использования копья в полную силу. Добравшийся до верху Эверстен начал снова спускаться вниз и давить с одной стороны, а Хайнерни, двигающаяся ему навстречу - с другой. Крики, свист и звон стали, треск горящего дерева - все смешалось в этот момент. От второго десятка осталось всего четверо. Повернувшись спина к спине, они ждали лишь своей очереди умереть. Хайнерни умело маневрировала, разрывала дистанцию и атаковала, атаковала, атаковала. Вот наконечник чиркнул по бедру одного, и его товарищ, стоявший рядом, решил, что копье уйдет назад для нового выпада. Он хотел воспользоваться моментом и подойти вплотную, но резкая боль в животе остановила его. Удар вышел без замаха, поэтому наконечник вошел в тело лишь на длину пальца, но и этого хватило, чтобы противник забыл о контратаке. Он согнулся пополам и рухнул на колени, уже не видя, как смертоносное копье добило его товарища.
Огонь мешал Илиасу рассмотреть, что творится в доме, но, судя по доносившимся звукам, там шел ожесточенный бой. Звон стали и вопли его людей. Бросать в бой третий десяток, держащий под контролем округу, не хотелось. Если этим двоим, удастся выйти из схватки, то сбежать и вовсе не составит труда. Рискну, решил Илиас и прокричал: