И без того большие серо-голубые глаза джелийки стали похожи на две монетки.
- Советую не останавливаться, лин Хайнерни. Нам нужно вернуться до начала занятий. - Напомнил Эверстен.
- Но ведь ты устанавливаешь время. - Недоуменно заметила джелийка. - Можно немного опоздать. Ничего страшного не случится.
- Нет. Порядок должен быть во всем. И в первую очередь, в голове, лин.
Эверстен развернулся и продолжил путь по джелийскому кварталу. Хайнерни ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
- Порядок в голове? Это что, намек? Так-так-так...
- А что за оружие? - Едва догнав, спросила она.
- На месте будет видно, лин.
Навстречу стали попадаться редкие прохожие. Некоторые узнавали Хайнерни, но посмеяться или как-то унизить девушку в присутствии Эверстена не решались. Айлорэ успел опорочить ее так, что шепот за спиной или смешки в след стали чем-то настолько привычным, что, казалось, это вообще в порядке вещей. Это не значит, что Хайнерни смирилась. Нет. Просто переживать из-за мнения людей, верящим всяким небылицам - пустое занятие. Проще и быстрее пройти мимо с высоко поднятой головой. Или не попадаться на глаза...
- Дед решил купить мне нормальные клинки? - Поняв, что внятного ответа на предыдущий вопрос не предвидится, джелийка решила зайти с другой стороны - узнать планы. И немножко отомстить Эверстену за раннюю побудку и "порядок в голове".
- Кинжалы тоже нормальные. - Ровно ответил тот, сделав вид, что это его нисколько не задело. Однако Хайнерни победно улыбнулась.
- А где же твое вечное "лин"?
- И вообще, зачем ты заставил меня надеть плащ? Мне в нем уже жарко!
- Чтобы сохранить нашу покупку в тайне, лин.
- От кого? - Удивилась Хайнерни. - От Айло...
- Замолчи! - Резко перебил Эверстен. -...те, лин. Не стоит давать никому поводов для лишних раздумий. Будет лучше, если на протяжении всего пути вы будете молчать.
- Хорошо. - Буркнула джелийка, немного оскорбленная тоном телохранителя.
Дальше пошли молча. Хайнерни послушно шагала рядом, пытаясь угадать в какую именно оружейную лавку приведет ее Эверстен. Но тот свернул, едва впереди показалась улица оружейников. Свернул на параллельную ей неприметную дорожку.
- Мы куда? - Тут же отреагировала любопытная джелийка.
- Мы же договаривались, лин? - Приподнял бровь Эверстен, намекая на уговор молчания.
- Ты зануда.
- Нет, лин, я телохранитель.
Они шли вдоль увитых плющом заборов, которыми богатые оружейники отгораживали свои имения от чужих глаз. Это была не подворотня, а просто тропинка между особняками уважаемых горожан. Здесь было чисто, приятно пахло цветами. Легкий ветерок колыхал неутоптанную траву и приятно освежал.
У одной из небольших калиток Эверстен, наконец, остановился и легонько постучал. Удары сложились в определенную ритм, служивший опознавательным сигналом. Некоторое время ничего не происходило. Хайнерни молча стояла и ждала, пока же до телохранителя дойдет повторить свои музыкальные постукивания - ясно же, что никто не услышал такие тихие удары. Но вот за калиткой послышалась возня, потом раздался грохот, какой бывает, когда споткнешься обо что-то тяжелое, и отборная брань. Джелийка вопросительно взглянула на спутника. Тот едва заметно улыбнулся.
- Что смешного? У меня вот, например, кажется, уши покраснели от таких слов!
Хайнерни потрогала уши руками и убедилась в своей правоте. Тем временем из-за двери продолжала литься ругань:
- Кто поставил поганую бадью у задней двери?! - Орали хриплым старческим голосом. - Головы поотрываю вам, бездари! Грязные псы!
Эверстен улыбнулся шире, когда шаги раздались возле самой калитки. До Хайнерни донеслось сдавленно сосредоточенное сопение, потом проскрежетал железный засов, и дверь отворилась. Ранним посетителям предстал поседевший скрюченный человек. Бледная кожа выдавала в нем жителя Джелы. Хмурый вид был красноречивее любого недовольства. Впрочем, едва хозяин увидел Эверстена, его беззубый рот растянулся в радушной улыбке.
- Мелкий жук! - Воскликнул он и обнял смущенного таким приемом телохранителя.
- Здравствуй, мастер.
- Здоров-здоров! Куда я денусь! Кто за этими олухами присматривать будет?
Для подтверждения своих слов джелиец мотнул головой в сторону дома.