- Всегда любила лилии. - Сатеника взяла предложенный букет и вдохнула аромат цветов. Глядя поверх них игривым блестящим взглядом, она внимательно следила за Артелионом.
- Ну! - Не выдержал он. - Говори же!
- Терпение, Тэл, терпение. - Ухмыльнулась она. - Нельзя торопить девушку в принятии столь ответственного решения.
- У тебя была неделя! - Едва не воскликнул Артелион. - Все, как диктуют традиции, которые, хочу заметить, родились не от сырости в сарае! Отвечай.
Сатеника закатила глаза, сунула руку, перехватила букет поудобнее и сняла с шеи цепочку, на которой весело золотое колечко
- Какой ты нетерпеливый, Тэл. - Укоризненно произнесла она. - Я говорю "да"!
Артелиону показалось, что с него свалился камень, размером с дом. Он даже покачнулся от облегчения, а после кинулся к Сатенике и крепко ее обнял.
- Задушишь!!! - Пискнула она, смеясь от счастья.
- Я так тебя люблю, Тэни! - Прошептал юноша, вдыхая аромат ее волос.
- Я тебя тоже, Тэл. Но ты мог бы и подыграть.
- Я старался. - Мягко произнес Артелион, немного отстраняясь. - Но эта неделя показалась мне самой длинной в жизни! Уже просто не было сил терпеть. И, между прочим, меня можно понять!
- Это еще почему? - Удивилась Сатеника.
- Я ждал ответа от самой прекрасной девушки на свете!
- Ой, как банально.
- Но это правда. - Артелион нахмурился. - Или ты думаешь, что это такой комплимент?
- А что же? - Девушка приподняла тонкую бровь.
- Просто констатация факта. - Пожал плечами Артелион. - Неужели ты думаешь, что я такой чурбан?
- Все может быть. - Сатеника хихикнула.
- Так. Давай сюда кольцо. Оно мое.
- Сначала изысканный комплимент!
Сатеника спрятала руку с цепочкой и кольцом за спину и высунула язык.
- Но учти. - Продолжила она. - Если мне не понравится, то тебе придется ждать еще неделю!
- Это не честно! - Возмутился Артелион. - Ты уже согласилась стать моей женой! Кольцо - чистая формальность!
- А как же традиции и сырость в сарае? - Сатеника расхохоталась от радости. - Или забыл?
Артелион картинно вздохнул, на мгновение задумался, а потом начал говорить, будто отвечал учителю на экзамене.
- Сатеника фас Лайя, официально заявляю, что вы являетесь самой обаятельной, умной, образованной...
- Забыл "красивой". - Перебила Сатеника.
- ... чувственной, нежной, очаровательной девушкой на свете, красоте которой позавидуют солнце и звезды! Ваша способность сводить людей с ума достигла невероятных высот!
- Уже лучше. - Хмыкнула Сатеника.
- Давай сюда кольцо.
- Держи уже свое кольцо, неугомонный!
Солнце медленно сползало за горизонт, лаская вечерними лучами жителей Оссена. Закрывались мастерские, возвращались с рынков люди, утомленные азартной торговлей. В окнах двух и трехэтажных домов загорался свет масляных фонарей. Тени медленно расползались по мощеным центральным улочкам, по утоптанным дорожкам окраинных районов. Центральный парк, казалось, собирал в себе все городские тени, но пока, они еще были не столь густыми, как ночью. Прогуливающиеся парочки все чаще спешили к выходу. Хоть ночью это место было таким же безопасным как днем, но раскидистая листва деревьев и тишина, создавали неприятную мрачную атмосферу.
Артелион, ведя за руку Сатенику, как и все прочие направлялся к выходу. Редкие фонари, горевшие у выходов и на центральных дорожках, помогали не заблудиться здесь в сумерках.
- Хорошо. - Промурлыкала Сатеника, прижимаясь к юноше поближе. - Только холодает уже. В подтверждение слов девушка слегка поежилась.
- Наденешь жилетку? - Спросил Артелион. Ему и самому было немного зябко, а желание уберечь свою спутницу от ночной прохлады, отметало здравые доводы, что жилет не самое лучшее средство от холода.
Впереди показался выход. Юноша ускорил шаги, но неожиданная вспышка далеко впереди и докатившийся раскат грома остановили его.
- Взрыв?
- Что это? - Недоуменно спросила Сатеника, напряженно вглядываясь вперед. До парочки донеслись далекие крики людей, а над погрузившимся в сумерки городом, стало разгораться зарево пожара.
- Пожар? Наверное, что-то взорвалось у алхимиков. - Пожал плечами Артелион, но память предательски напомнила о недавнем прорыве в Каньоне. Минуло где-то три дня с тех пор, как это произошло. Как раз хватит, чтобы добраться от Врат до Оссена.