- Да, господин. - Поклонился Эверстен. - По-другому лин Хайнерни не выжить.
Брови Хайнерни поползли вверх.
- Не выжить? Это что, подготовка к войне? Хотя, судя по интенсивности тренировок очень на то похоже.
До этого момента она как-то не задумывалась насколько все это серьезно.
- Действуй. - Махнул рукой дед, и, сокрушенно опустив голову, вернулся в кабинет.
Эверстен, поглядел на нахмурившуюся ученицу и понял, что сегодня расспросам не будет конца.
- Все потом. - Предупредил он Хайнерни, уже было хотевшую что-то спросить. - Сначала тренировка. Мы идем во внешний город.
Девушке ничего не оставалось, кроме как насупиться и кивнуть.
Дождь то стихал, то усиливался вновь. Улицы Эллина большей частью были погружены во тьму, лишь свет из окон домов позволял хоть что-то различать. Фонари, как это водится, горели только ближе к центру, а трущобы довольствовались, чем придется. Особняк тар-Деада находился в так называемом среднем городе. Здесь жили ремесленники, располагались вербовочные пункты наемников, лавки, дома гильдий и зажиточных горожан. Света здесь хватало только на широких улицах, в отличие от центра, где темных переулков не было вообще.
Прочитав краткий инструктаж о поведении на улице, Эверстен повел ученицу прочь от дома. Дождь медленно, но верно превращал одежду в мокрое тряпье, повисающее бесформенным тяжелым грузом на плечах. Капюшон - единственное, что хоть немного спасало от него. Шли короткими перебежками, держась темных улиц. Эверстен то и дело останавливался и принимался тихо объяснять Хайнерни, как проходить тот или иной участок поверхности. Различать во тьме лужи, чтобы плеском не выдать присутствия, ходить по грязи, не издавая шума. Девушка, смотрела на телохранителя, жадно впитывая нелегкую науку незаметного передвижения по городу. Изредка попадались случайные прохожие, спешившие поскорее убраться из-под дождя. Все они держались освещенных улиц, боясь останавливаться напротив темных проемов подолгу. Эверстен объяснял Хайнерни природу зрения трех народов, населяющих Тармат. Для этого девушке пришлось выйти на освещенную улицу и постоять там некоторое время, а потом заглянуть в черноту переулка. Привыкшие к свету глаза довольно долго пытались различить происходящее там, а когда, наконец, Хайнерни это удалось, она вздрогнула от неожиданности. Все это время Эверстен стоял в трех шагах напротив нее. Лицо его оказалось вымазано грязью, а глаза закрыты.
- В таких случаях тебя могут выдать лишь твои глаза. - В подтверждение этого он медленно их открыл. В них тут же отразился свет улицы. - Ты запомнила, как долго ты вглядывалась в темноту?
- Нет. - Виновато ответила Хайнерни. Она поспешила шагнуть в темноту, чувствуя себя неуютно посреди пустой освещенной улицы.
- Около сорока ударов сердца. - Подсказал Эверстен. - При том, что ты была на свету совсем недолго. При тех же условиях, энай будет вглядываться около пятидесяти ударов сердца, а ксет - около семидесяти. Запоминай. Это может тебе пригодиться.
- Чем ты вымазал лицо? - Поинтересовалась ученица.
Эверстен кивнул себе под ноги. Девушка брезгливо поморщилась.
- Какая гадость. Каким сумасшедшим надо быть, чтобы доброволь...
- Теперь ты. - Не обращая внимания на гримасы ученицы, телохранитель вышел на свет и инстинктивно быстро огляделся по сторонам, подолгу задерживая взгляд на таких же черных провалах между домами, в котором прятались они.
- Что?! - Прошипела Хайнерни, захлопав глазами, и провела рукой по нежной мокрой коже лица. - Он спятил! Я не буду этого делать! - Бурчала она себе под нос.
Но ей ничего не оставалось, кроме как последовать приказу наставника.
- Похоже, на кону в этой непонятной мне пока игре стоит моя жизнь. Грязь на лице - не самая высокая за нее плата. Придется вымазаться.
Она зачерпнула грязь из-под ног, стараясь не думать, сколько разумных ходило по ней ногами, сколько плевков впитала эта земля. Хорошо, что она не вспомнила о множестве крыс, бездомных кошек и собак. Размазывая по лицу уличную грязь, джелийка судорожно зажмурилась и сомкнула губы так, что те побелели от напряжения.
- Неплохо. - Прокомментировал Эверстен через мгновение. - А теперь открой глаза.
Ученица подчинилась.
- Не так. Приоткрой едва-едва. Смотри из-под опущенных ресниц.
Хайнерни сделала все так, как сказал телохранитель. Веки подрагивали от напряжения, но обзор, хоть и плохой, был. Был виден лишь черный силуэт Эверстена, а мелкие детали оставались неразличимы.
- Хорошо. Умойся.
Ученицу не пришлось упрашивать дважды. Она поспешила к углу дома, где по водостоку с крыши стекала вода, и с наслаждением начала смывать грязь с лица. Когда Хайнерни привела себя в порядок, Эверстен повел ее дальше. Шли быстро, плавно ступая на мокрую землю подворотен. Телохранитель передвигался бесшумно, а вот его ученица то и дело со шлепком вставала в лужи, грязь под ее ногами чавкала. Даже умудрилась споткнуться об незамеченный в темноте перевернутый ящик. Пару раз попались собаки, один раз наткнулись на свежий труп джелийца, прирезанного кем-то. Судя по одежде бедняги - он был из числа недавно приехавших авантюристов, оставивших Истинный Лес ради каких-то призрачных целей. Ему не сообщили, что Нейтральные земли весьма опасны. Что здесь под яркой кожурой скрывается гнилой плод, что недруга здесь предпочитают убивать из-за угла, ножом в спину и по возможности чужими руками. Благо этих рук хватает.