- Какой кошмар. - Хайнерни прикрыла рот рукой, боясь лишний раз взглянуть на бледное лицо покойника равнодушное к льющему дождю.
- Привыкай. - Шепнул Эверстен, спокойно перешагивая через тело, как через кучу мусора.
- Бедняга... за что его и кто? Убили и бросили. Ужас!
Такого же хладнокровия джелийка у себя не нашла, быстро перепрыгнула тело, едва не взвизгнув от страха. На выходе на очередную светлую улочку, Эверстен заставил ученицу разведать дальнейший путь.
- Прежде чем выглянуть из-за угла, внимательно осмотри стену. - Шепнул телохранитель. - В ней могу оказаться изъяны, которые помогут безопасно тебе осмотреться.
Хайнерни, стоя в тени, внимательно оглядела стену, к которой хотела прижаться, чтобы выглянуть. Изъянов не было.
- Прислушайся. - Эверстен встал рядом и замер.
Послушная ученица превратилась в слух, но из-за шума дождя почти ничего не смогла различить.
- Никого. - Полувопросительно сказала она.
- Не спеши. - Эверстен отодвинул Хайнерни в сторону и продолжил. - Сюда идет патруль стражи.
- Но...
- Ты пытаешься уловить шаги, а искать нужно другие звуки. Пять шагов назад.
Телохранитель быстро отошел, потянув за собой ученицу.
- Развернись спиной. - Шепнул он, подавая пример.
Хайнерни развернулась спиной к выходу из переулка и напряженно вслушивалась в дождь. Наконец и до нее донесся едва слышный разговор.
- Он не может обладать таким слухом! Не иначе заметил их ранее и просчитал маршрут!
С каждым мгновением он становился все отчетливее. Спустя какое-то время послышался, наконец, звук шагов.
- Действительно патруль. Но почему мы стоим? Он что, забыл, что в сотне шагов позади, лежит труп того бедняги?
- Не шевелись. - Шепнул Эверстен, заметив напряжение ученицы. - Расслабься.
- Легко сказать! Сумасшедший!
Встретиться со стражей в таком наряде ночью да при оружии - это верный способ оказаться в подвале магистрата. Но Хайнерни послушалась Эверстена и замерла, постаравшись успокоиться. Патруль прошел мимо, мазнув взглядом по кромешной темноте переулка, и не заметил стоящих в пяти шагах затаившихся джелов. Хайнерни облегченно вздохнула.
Дождь планомерно делал свое дело. Девушка начала замерзать. Телохранитель поглядел на нее внимательно и, не дожидаясь жалобы, повернул домой.
Эверстен не сумел отвертеться от расспросов ученицы. Едва они вернулись домой, и телохранитель скомандовал отбой, Хайнерни накинулась на него с вопросами:
- Что значила фраза "по-другому ей не выжить"?
- Потрудитесь ответить, господин телохранитель.
Эверстен незаметно вздохнул и пригласил девушку на кухню. Предстоял долгий разговор.
Сели за стол. Хайнерни требовательно смотрела на собеседника, сложив руки на груди и ожидая начала рассказа.
- Господин Ольгон не вечен. - Начал телохранитель, положив руки на стол. - Еще пять, может десять лет, и его Нить оборвется. Нить Жизни.
- Я знаю. - Нетерпеливо заметила джелийка.
- Не перебивайте, лин Хайнерни. - Эверстен вновь стал обходительным слугой, а не жестоким наставником.
- Хорошо.
- Когда Вечный лес призовет господина Ольгона, этот особняк перестанет быть надежным укрытием для вас, лин. Покровительство Хранителя Нейтральных земель перестанет защищать эти стены.
- Но к чему такая спешка? - Удивилась Хайнерни. - Еще есть время! Пять, десять лет! Ты же сам говорил.
- Ну, может быть меньше, но все равно времени полно!
Конечно, эти слова можно было расценивать, как цинизм, но все понимали, что это лишь простая констатация факта.
- Да, но и Аланигель не вечен. - Мягко заметил Эверстен. - Ему шестьдесят три. Поэтому я готовлю вас в ускоренном темпе.