Тело лорда Тайруса еще жило, но разум покинул его.
Вот так и шло время.
И лишь на третий вечер Крал пошевелился. Ночь накрыла землю, и яркая луна, горевшая высоко в небе, заглядывала в щели на крыше фургона. Движение замедлилось, а к гортанным выкрикам захватчиков добавились взрывы грубого хохота.
– Наверное, мы останавливаемся на ночевку, – прошептала Ни’лан.
– Не уверен, – пробормотал Могвид, который, прижавшись лицом к стенке, пытался хоть одним глазком разглядеть, что там снаружи. – Вижу факелы среди деревьев!
– Это не ночевка, – проговорил Крал.
Он чувствовал особый зуд в крови. Связанный магией с костями мира, Крал знал, куда они прибыли. Горец изо всех сил стиснул зубы, недоумевая, как остальные могут не слышать глухой рев в его голове. Казалось, будто они приблизились к берегу океана и внимают шуму волн, разбивающихся о скалы.
Фургон катился все медленнее. Снаружи слышались новые звуки: звон стали, ржание коней, гудение дудок. Крал втянул носом воздух – запахи дыма и хвои, крови и вяленого мяса, смрад выгребных ям. Они приближались к главной стоянке. Сквозь дыры в обшивке пробивался свет многих факелов. Сопровождавшие фургон д’варфы переговаривались с теми, кто охранял лагерь.
Когда повозка въехала в середину лагеря, она, казалось, окунулась в море шума и гама. Приветствуя вернувшихся с добычей налетчиков, д’варфы молотили кулаками по деревянным стенкам. Но фургон продолжал ехать.
– Где мы? – испуганно прошептал Могвид, округлив глаза.
Крал хранил молчание. Наконец фургон остановился. Пленники затаили дыхание. Только лорд Тайрус дернулся, страдая от кошмаров сильнее, чем когда бы то ни было.
Ни’лан подползла к принцу:
– Что с ним?
Веки Тайруса внезапно поднялись. Пальцы скрючились, хватая воздух.
– Стена… – В его глазах не было и тени разума. – Голос земли… Боль…
Ни’лан попыталась успокоить лорда, взяв его за руку. Скрежет ключей привлек внимание Крала. Он доносился от задней стенки фургона. Горец напрягся, сжимая кулаки. Зазвенела цепь, с грохотом свалился замок. Дуб заскрипел по дубу, когда отодвигали засов.
Крал приготовился. Он коснулся тайной магии внутри себя – магии Легиона, связанной с осколком эбенового камня, который таился в железном лезвии его топора. Он чувствовал, что оружие где-то поблизости, и ощущал барса, загнанного в ловушку под его кожей, зверя, готового вырваться на свободу, выпустить когти и клыки, прячущиеся до поры до времени под человеческой оболочкой. Но горец сдерживался. Только внезапность дарует успех.
Задняя дверь фургона повернулась на петлях и превратилась в мостик, ведущий наружу. Ослепленный пламенем костров и факелов, Крал прищурился. После трех суток, проведенных в полумраке, яркий свет резал глаза.
Хриплый голос, коверкая всеобщий язык, пролаял:
– Вытряхивайте свои задницы! Живо!
Говорил лейтенант д’варфов, сопровождаемый десятком вооруженных до зубов воинов. Каждый из них держал в одной руке топор, а в другой – боевой молот. Богатый опыт Крала подсказывал ему, что эти коренастые существа прекрасно управляются и с тем и с другим оружием, причем любой рукой. Бой с ними он бы не выиграл. Во всяком случае, без оружия и без помощи зверя, угнездившегося в его плоти.
Горец первым спустился по мосткам фургона на землю. Могвид и Ни’лан следовали за ним, поддерживая с двух сторон безвольное тело принца.
Д’варфы следили за ними во все глаза и не спешили убирать оружие. Слухи о сражении у подножия Камня Тора явно достигли их ушей. Никакой лазейки пленникам не оставили. Лейтенант подошел к Ни’лан и Могвиду, но смотрел он на Тайруса, пребывавшего без сознания.
– Этот не нужен! – рыкнул предводитель д’варфов. – Перерезать ему горло и скормить нюхачам!
Крал заметил неподалеку загон, где, посаженные на прочные цепи, скалили блестящие клыки звери с багрово-синей шкурой. Нюхачи. Ночные звери горных лесов внушали ужас большинству здешних обитателей. Горец когда-то охотился на улицах Порт-Роула в облике одного из них. Жажда убийства и голод вскипели в его крови. Нежное мясо, сладкое сердце жертвы…
Один из охранников шагнул к принцу.
Ни’лан отшатнулась, поддерживая Тайруса. Могвид же совсем бросил его, оставив маленькую нифай изнемогать под весом лорда.
Крал шагнул между охранниками и пленными.
– Нет! Я не позволю причинить ему вред!
Д’варфы угрожающе подняли оружие. Горец просто смотрел на них, и рычание рвалось из его горла. Он позволил зверю слегка выглянуть. Все чувства Крала обострились. Он даже различил, как ускорилось биение парных д’варфских сердец.