– Если ты останешься, то я – тоже, – буркнул Крал.
– И я, – хрипло добавила Ни’лан.
Все глаза устремились к Могвиду. Он картинно вздохнул.
– Один я не уйду.
– Тогда решено, – кивнул горец. – Тайрус, попробуй отыскать хоть какой-нибудь путь, чтобы убраться отсюда. Я слышал байки о тайных ходах, проложенных по всей Стене. Что, если попытаться отыскать один из них?
– Это выдумка, – нахмурился принц. – Их нет. Есть только один-единственный тайный ход из замка, проложенный на крайний случай, если враги окажутся сильнее. Но не думаю, что нам стоит туда соваться.
– Куда он ведет? – спросил Крал.
– В Темную Чащу, в мрачный лес по ту сторону Стены, обиталище призраков. Там нет спасения ни для кого. Никто не пройдет по нему невредимым. Уж лучше погибнуть в сражении, чем стать пищей для гримов. Я вырос здесь, но никогда не мог понять – зачем его проложили?
– Я знаю, – глухо проговорила Ни’лан.
– И зачем же? – удивленно взглянул Тайрус.
– Сейчас это неважно, – покачала она головой. – Ты прав. Этот путь ведет только к смерти. Или к чему-то худшему, чем смерть.
Глаза принца подозрительно сузились, но Ни’лан бестрепетно встретила его взгляд.
– Ночь в разгаре, – нарушил тишину Крал. – Может, тебе лучше отправиться побродить по Стене? Посмотри, что можно сделать. Держу пари, терпение тюремщиков скоро лопнет. Я видел, как охранники поглядывают в сторону нашей темницы и глотают слюнки.
Тайрус кивнул и одним прыжком вскочил на ноги.
– Ты прав, горец! Не уверен, что у твари, завладевшей телом моего отца, хватит терпения ждать, пока я приду в себя.
Он повел плечами, освобождаясь от одежды, и, нисколько не стесняясь наготы, подошел к стене. Приложил ладони к граниту, взывая к магии.
Крал ощутил смещение потоков силы. Вскоре Тайрус вошел в стену и скрылся в ней. Зверь, живущий внутри великана, втянул носом воздух, безуспешно пытаясь обнаружить следы принца.
Гранит поглотил гранит.
Мерик оставил «Крыло бури» под присмотром своего троюродного брата. Корабль парил в сотне шагов над самой высокой башней замка Мрил, прячась от случайных взглядов за пеленой холодного тумана, окутавшего гребень Северной стены. Ступив на каменные плиты, элв’ин посмотрел вверх, но так и не сумел различить очертания судна. Только длинная веревка, привязанная к парапету и скрывавшаяся в дымке, указывала на его присутствие.
Он повернулся к остальным, ждущим в тени. Мисилл выглядела ужасно. Она все еще оставалась в теле бочко-образной женщины-д’варфа, залитом с ног до головы уже подсохшей кровью. Ее внешность настолько потрясла Мерика, что он поскользнулся и, едва не упав, должен был взмахнуть руками, чтобы удержать равновесие. Крови, как и мертвецов, на узкой террасе хватало.
Мерик расправил складки темного плаща и осторожно, заботясь о хрупком содержимом, закинул за плечи дорожный мешок.
– Итак, все готовы? – спросил он, обводя взглядом соратников.
Рядом с Мисилл стояли два матроса-элв’ина. Самые умелые стрелки из арбалетов и мастера боя на кинжалах. Чуть далее описывал круги Фардейл, которого спустили в корзине. Его острое чутье во время предстоящих поисков могло оказать неоценимую услугу. Прочие оставались на «Крыле бури» – вся команда, включая шамана Ксина и мальчика Тока. Способность зу’ула к «мыслеговорению» должна была помочь спасательному отряду поддерживать связь с судном.
– Мы готовы. Поспешим! – сказала Мисилл, накидывая чистый плащ поверх окровавленной одежды. – Путь в подземелья известен, но, думаю, мне стоит пойти первой, чтобы разведать, не встретятся ли по дороге лишние глаза.
– Тогда вперед, – кивнул Мерик. – Тихо и быстро.
Воительницу сопровождал Фардейл. Мерик и два его соплеменника – братья-близнецы Пайллак и Сайллак – охраняли тыл. Спускаясь по лестнице, никто не проронил ни слова. Мисилл проходила немного вперед, а потом взмахом руки показывала, что можно следовать за ней.
Этой ночью верхние уровни замка оставались пустынными, что позволило маленькому отряду двигаться очень быстро. Но по мере приближения к подземельям на пути попадалось все больше спешащих слуг и осоловевших от недосыпа стражников. Приходилось соблюдать осторожность.
Фардейл, таясь в тени, крался впереди Мерика. Мисилл скользнула за угол, помахав им, и дальше пошла одна. Элв’ин и волк на цыпочках подобрались к повороту коридора и тихонько заглянули за него. Перед ними раскинулся широкий зал, посреди которого дюжина д’варфов убивала время за игрой в кости. Обойти их незамеченными не было никакой возможности.
Мисилл подошла к стражникам раскованной походкой. Ее окликнули, и она ответила, но на д’варфском наречии. Казалось, воительница спорила с ними, приказывая уйти, но не добилась успеха. Убедившись в бесполезности попыток, она прислонилась к стене, незаметно подав знак рукой: «Готовьтесь к драке, но по моей команде».