– Нет! – Призрак выскочил из захваченного тела и отпрянул.
То, что некогда было королем Райем, рухнуло на пол, будто пустая оболочка.
– Вспомни! – не отступала Ни’лан. – Вспомни, кто ты!
– Нет!
Призрак завизжал высоким голосом, будто ребенок, и, развернувшись, врезался в плотные ряды д’варфов. Там, где он проходил, на гранитный пол падали тела. Приземистые воины умирали на месте. Иные пытались бежать, толпясь на выходе из бального зала.
– Я приказываю тебе вспомнить! – звонко вскричала Ни’лан, сплетая свой голос с лесной песней струн.
Завывания грима стихли. Слабый, напуганный голос донесся из сгустка ожившей тьмы, которая замерла перед дверью:
– Я… Я не могу…
И призрак пустился наутек, оставляя позади себя лишь отзвуки криков. Капитан Бриттон, наверняка испугавшись творящегося волшебства, приказал д’варфам отступить и восстановить ряды своего изрядно прореженного войска.
Мисилл посмотрела им вслед.
– Они собираются за поворотом! Нужно срочно уходить, пока они снова не осмелели.
Звон стали о камень привлек внимание Ни’лан. Тайрус склонился над телом отца, сжимая в руке меч. Голова короля лежала отдельно от тела.
– Я не позволю демону вновь найти пристанище в этом теле. Где угодно, но не в моем отце.
Могвид и Фардейл уже присоединились к Мисилл в дверях.
– Пойдем же! – поторопил принца Могвид.
Крал потянул Тайруса прочь.
– Еще будет время для скорби и молитв.
– И никакой крови… – безучастно проговорил Тайрус, указывая клинком на тело отца.
Ни’лан подступила к нему с другой стороны.
– Он умер очень давно. Просто сосуд для… для…
– Для чего? – наклонился к ней принц. – Ты знаешь больше, чем говоришь!
Ни’лан прижала к груди лютню, словно защищаясь.
– Оставь ее, лорд Тайрус, – вступился за нифай Мерик. – Мы все обсудим, но сначала надо убраться отсюда подальше.
Полностью согласная с ним Мисилл махнула рукой, призывая следовать за ней. Она выскочила из зала и побежала в сторону, противоположную той, где командир д’варфов собирал свое воинство. Плотной кучкой они промчались мимо поворота.
– Я знаю дорогу! – на ходу крикнула Мисилл, вытаскивая из кармана монету и прижимая ее к губам. – Ксин, ты слышишь меня?
Ни’лан не разобрала ответа, но через несколько шагов Мисилл дала знак остановиться. Пару мгновений они толпились на лестничной площадке в тишине, а потом воительница опустила монету, продолжая сжимать ее побелевшими пальцами.
– Беда, – сказала она. – «Крылу бури» пришлось обрубить канат и улететь. Их обнаружили. На башне полным-полно д’варфов. Это ловушка.
– И что теперь делать? – Мерик скривил тонкие губы. – Вверх нельзя. Возвращаться тоже.
Никто не ответил.
И вдруг заговорила Ни’лан:
– Идем вниз. – Она указала на лестницу, ведущую в глубины замка, и, повернувшись к лорду Тайрусу, продолжала: – Тайный проход! Ты говорил о нем в темнице. Туда!
– Но проход ведет в Темную Чащу. Ты сама говорила, что этот путь – хуже смерти!
– Уже нет. – Ни’лан погладила лютню. – Путь открыт.
– Как?
– Веди нас. – Она покачала головой.
Тайрус закусил губу и подозрительно глянул на нифай.
Сзади послышался рев многих глоток – приближалось войско капитана Бриттона.
– Они близко! – сказала Мисилл.
Принц нахмурился и решительно шагнул вперед.
– Тогда нам туда!
И помчался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
Мерик бежал позади Ни’лан. Даже не прибегая к магии, он мог различить потоки силы, истекающие из хрупкой бледной нифай. Она прижимала лютню к груди. Тайрус стремительно мчался впереди, подгоняемый все усиливающимися криками д’варфов.
Споткнувшись о ступеньку, Ни’лан с трудом удержала равновесие. Мерик шагнул к ней и подхватил под локоть.
– Ты не обязана это делать, – прошептал он так, чтобы никто не услышал.
– У нас нет иного выбора.
– Еще не поздно. Мы могли бы прорубить дорогу через лагерь. А если мы доберемся до леса Западных Пределов…
– Эта дорога заказана. Ты же видел, кто завладел телом короля Райя.
– Один из гримов.
– Теперь это наша общая тайна. – Она кинула на него мрачный взгляд.
– Ты можешь ими повелевать? – Мерик наклонился. – Музыка лютни способна очаровать призраков на какое-то время, и мы успеем пройти сквозь Темную Чащу?
– Думаю, да. Воспоминания имеют огромную власть. Гримы либо разбегутся, либо будут очарованы. В любом случае они оставят нас в покое.
– А тот, что завладел королем Райем? Почему он обе-зумел? Он, хотя и служит Темному Властелину, обладает ясным умом и расчетливостью.