— Солома! Они принесли солому!
Арута оглянулся. Капитан разбросал охапку соломы вокруг одной из деревянных подпорок туннеля.
— Огня! — скомандовал Траск, и один из воинов подал ему фонарь. Солома вспыхнула, а вскоре загорелся и массивный столб.
— Скорей наверх! — крикнул Амос и помчался вперед, увлекая за собой принца.
Сражение прекратилось. Все, кто находился в туннеле, крайдийцы и цурани, бежали прочь от огня. Они понимали, что через несколько минут потолок туннеля обвалится, и всех, кто не успеет спастись, завалит.
Арута и Амос выбрались в замковое подземелье сквозь отверстие, проделанное цурани. Несколько воинов без сил повалились на пол, кашляя и задыхаясь от едкого запаха гари. Вскоре из недр туннеля послышался глухой удар, и из отверстия вырвался густой клуб белого дыма. Доступ в замок сквозь подземный лаз был перекрыт. Амос усмехнулся, и белые зубы блеснули на покрытом сажей лице.
— Вот и все, ваше высочество! Подкопа больше не существует!
Арута молча кивнул. Один из воинов протянул ему чашу с водой. Принц одним глотком осушил чашу до дна.
В подземелье спустилась Каролина. Она подбежала к брату и с тревогой вгляделась в его лицо.
— Ты не ранен, Арута?
— Нет, — хрипло ответил принц.
Каролина огляделась по сторонам.
— А где Роланд? Ты не видел его?
Арута покачал головой:
— Там было так темно, что я не узнал в лицо никого из сражавшихся. — Он слабо улыбнулся. — Кроме Амоса Траска. Да и то лишь потому, что он оказался рядом со мной.
Каролина закусила губу. Глаза ее наполнились слезами.
— А ты уверена, что он был в туннеле?
— Я видела, как он бросился туда вслед за цурани!
— Он мог выйти через отверстие, что ведет во двор. Пойдем разыщем его!
Арута вышел из подземелья в сопровождении Каролины и Амоса. У дверей его дожидался один из воинов. Он доложил, что гарнизон отразил последнюю атаку неприятеля. Арута кивнул. Вскоре они подошли к отверстию бокового входа в подземный лаз, вокруг которого высились кучи сырой земли. Поодаль на траве лежали несколько воинов. Кашляя и отплевываясь, они жадно ловили ртом воздух. Из туннеля все еще струился дым.
Внезапно оттуда послышался треск, и земля под ногами Аруты слабо дрогнула.
— Еще одна опора сгорела! — радостно осклабившись, сказал Амос Траск.
Земля слегка осела там, где обрушился потолок подземного хода. Принц повернулся к солдатам и громко выкрикнул:
— Сквайр Роланд!
— Здесь! — отозвался один из воинов.
Каролина, опередив Аруту, бегом бросилась туда, откуда донесся голос. Роланд лежал на земле, предоставленный заботам воина, который ответил принцу. Глаза юноши были закрыты, лицо его заметно побледнело. Из его правого бока сочилась кровь.
— Мне пришлось тащить его волоком несколько последних ярдов, — сказал солдат. -Я сперва подумал, что сквайр угорел, а оказалось, что он ранен!
Каролина присела на землю и положила голову Роланда к себе на колени. Арута разрезал кинжалом камзол сквайра и приподнял подол его рубахи.
— Рана неглубокая, — сказал он сестре. — Она заживет через несколько дней.
— О Роланд! — нежно произнесла Каролина.
Сквайр улыбнулся и приоткрыл сперва один, а затем и другой глаз.
— Что это значит, Каролина? Ты вздыхаешь надо мной так, будто я уже умер!
— Так ты вовсе и не был в беспамятстве?! — с мягким упреком спросила Каролина. — Вот несносный! — Она погладила Роланда по волнистым волосам. — Неужто ты считаешь, что теперь подходящее время для шуток?
Роланд попытался приподняться, но, поморщившись, снова уронил голову на колени принцессы:
— О-о-о, как больно!
Каролина положила ладонь ему на лоб:
— Не двигайся, Роланд, прошу тебя! Сначала надо перевязать твою рану.
Сквайр безмятежно улыбнулся и вполголоса произнес:
— Я теперь не сдвинусь с места даже за все сокровища Королевства!
Принцесса покачала головой:
— О чем ты только думал, когда бросился в туннель?! Ведь там было так много неприятельских солдат. Это просто чудо, что ты остался жив!
Роланд лукаво улыбнулся:
— По правде говоря, я ненароком споткнулся о ногу цурани, которого ты заколола. Я потерял равновесие и свалился в туннель вниз головой. Вот так обстояло дело!
Амос и Арута расхохотались. Каролина прижалась щекой ко лбу Роланда.
— Ты бессовестно лжешь, — проговорила она сквозь слезы. — Но я так люблю тебя!
Кашлянув, Арута потянул Амоса за рукав. Тот понимающе кивнул, и они направились к западной стене. Сворачивая за угол замка, принц и капитан едва не сбили с ног бывшего цуранийского раба, которого Арута нарек Чарлзом. Тот торопился к солдатам с водой. Арута остановил его. Цурани преданно заглянул ему в лицо. Его смуглое тело было покрыто неглубокими порезами, из которых сочилась кровь. На плечах он удерживал коромысло с ведрами. Арута участливо спросил:
— Что это с тобой, Чарлз? Где ты. так поранился?
Широко улыбнувшись, цурани ответил:
— Хорошая битва. Чарлз хороший воин. Прыгал под землю.
Бывший раб был бледен, и его слегка пошатывало. Арута изумленно покачал головой и жестом отпустил Чарлза. Тот широко улыбнулся, кивнул и зашагал вперед. Арута положил руку на плечо моряка:
— Что ты на это скажешь, Амос?
Траск усмехнулся и пожал плечами:
— Мне трудно судить о таких вещах, ваше высочество. На своем веку я перевидал немало разбойников и головорезов, но разрази меня гром, если я знавал хоть одного цурани! Кто может знать, что у него на уме? Но похоже, он и в самом деле счастлив служить вам.
Арута смотрел, как Чарлз обносил водой воинов, сражавшихся в подземном туннеле.
— Ведь его никто не заставлял прыгать в лаз и сражаться на нашей стороне, — проговорил принц. — Смотри, он ухаживает за другими, не обращая внимания на свои ранения и усталость. Наверное, мне следует подумать о предложении Мартина взять его на службу.
Арута поручил Амосу навестить воинов, раненных в недавнем бою и находившихся в главном зале замка. Сам же он отправился на западный бастион, чтобы выслушать доклад Гардана об отражении последней из ночных атак цурани.