«Обернись», — прошептал Эдем заговор, в глубине души боясь, что женщина обернется и волшебство развеется. Но раздвижная дверь захлопнулась за ней, и Эдем так и не увидел ее лица.
Если это была Инара, то судьба неспроста привела ее сюда в этот день, следовательно, Эдем не должен ее упустить. Нет, он еще не созрел для мысли заговорить с ней — просто немного понаблюдать, вспомнить походку, поймать ее брошенную кому-то короткую улыбку, понять, какой она стала за эти годы.
Эдем бросился к выходу, наступая на ноги и не ощущая острых локтей. Женщина повернула к стоянке, а значит, там погоня могла и кончиться.
Ее машина была припаркована недалеко от входа. Щелчок дверцы, звук заведенного двигателя — и Эдем наконец увидел выехавшее со стоянки белое «ауди». Эдем бросился наперерез, сквозь ряды машин, надеясь хотя бы увидеть ее лицо, но стекло отблескивало, и все, что ему досталось — пойман на мгновение оранжевый отсвет в салоне.
Что я делаю? — Эдем произнес это вслух и сразу же бросился к лестнице, ведущей вверх. По его расчетам, если повезет со светофором, он сумеет через дворы добежать до того места, где боковая дорога выходит на главную. Тогда он и рассмотрит ее профиль.
Испугав бабушку, выгуливавшую цуцика, такого же высушенного временем, как и она сама, Эдем добрался в тот момент, когда «ауди» уже выехало на проспект и сразу же перестроилось на вторую полосу.
Нащупав в кармане брюк тонкий кошелек из эко-бумаги и молясь, чтобы деньги в нем оказались целыми, Эдем бросился к первому припаркованному у обочины такси и упал на переднее сиденье. Водитель оторвал взгляд от газеты с судоку и уставился на бесцеремонного пассажира так, будто собирался дать ему в лоб карандашом.
— Поедем, — вызывающе сказал Эдем. — По тому белому «ауди».
Таксист решил, что наглость пассажира можно объяснить его готовностью заплатить сколько скажут, воткнул карандаш за ухо, запихнул журнал между сиденьями и нажал на газ.
Пока он вливался в поток автомобилей, светофор загорелся красным. «Ауди» исчезло из виду. Была только одна надежда, что она не свернет с проспекта.
Таксист невозмутимо достал журнал и принялся считать карандашом цифры, оставляя на пустых ячейках точки или галочки.
— Знаете, что я заметил? Когда долго заполняешь судоку, появляются любимые цифры. Я полюбил тройку, — попытался он затянуть Эдема в разговор.
— Ровно столько такси я поменял сегодня, — нервно ответил Эдем, не сводя взгляда со светофора. — Желтый.
Его лихорадка не передалась таксисту. Он повернул карандаш за ухо, журнал между сиденьями и двинулся точь-в-точь, когда и машина, стоявшая перед ним.
Они обнаружили «ауди» через два перекрестка — по крайней мере, Эдем надеялся, что это именно тот автомобиль, — но плотный график буднего дня не дал им его догнать.
— Кого преследуем? — спросил таксист, когда в рваном ритме они пересекли мост Патона, миновали гигантскую фигуру Родины-матери и вернули в центр.
— Прошлое, — ответил Эдем.
— Машина времени — по двойному тарифу.
Все, что нужно Эдему, — увидеть лицо водителя «ауди», убедиться, что Инара была только видением. Он не мог проживать дальше этот первый день из последних в его жизни, не получив ответа на этот вопрос.
Они догнали «ауди», когда уже было поздно: машина обратила в бизнес-центр, врезавшийся иглой в осеннее небо, и шлагбаум подземного паркинга опустился за ней.
Эдем вынул немалую купюру — ему повезло, что, пока он был без сознания, никто не воспользовался беззащитностью его кошелька, — и выскочил на тротуар. Оставалось немного — обогнув шлагбаум, забежать в чрево небоскреб и застать женщину, когда она будет выходить из авто.
— Ваш пропуск? — работник паркинга возник перед ним так неожиданно, что Эдем растерялся.
— Я за машиной, — пробормотал он, уже понимая, что проиграл битву.
Парковщик широко втянул ноздри — очевидно не для того, чтобы впитать коньячный запах, а демонстрируя Эдему, что он его уловил. Его палец нацелился на центральный вход.
— Выясняйте там.
Можно было попытаться уговорить парковщика, но драгоценные секунды были бы упущены. Эдем решил поймать Инару в лифте, пошел по маршруту указательного пальца и вклинился в проем вращающейся двери.