- Отчего же, - хмуро ответил его спутник. – Сразу напоминает, как мы впервые с девчонкой оказались у провала, отправившись вас искать, но попавшие в ту же петлю временного сдвига.
- О-о! – протянул калмык. – Начинаешь делать успехи! В твоём лексиконе появились новые слова, даже, в какой-то степени научные!
- С вами и не к таким приспособишься, - буркнул Ружин, поднимаясь и закидывая рюкзак за плечи. Лёшка встал в ожидании, но его осадил Николай.
- Не рано уходишь? Темно ещё.
- Время около трёх, скоро будет светать, как раз выдвинусь пораньше, чтобы перейти вброд намеченный мною участок реки.
- Ясно. Куда пойдёшь, не спрашиваю. Увидимся когда-нибудь?
- Не знаю. Зачем я тебе нужен? Я привык к одиночеству, вам плохого ничего в группе не сделал, помогал, как мог. Настала пора покинуть вас, ведь я только для этого и напросился у Старика в экспедицию. Своей цели я достиг, а вы уж тут как-то сами. Появятся твои коллеги, передавай привет и спасибо за всё. Буду помнить.
- Лично каждому ничего не хочешь передать?
Ружин на миг задумался, переламывая затвор и проверяя патроны в двустволке.
- Антону и девчонке желаю быть вместе. Старику спасибо, что поверил мне и взял в команду. Требухова плохо знаю, но старичок, вроде неплохой, так что… - он неопределённо махнул рукой. – Прощай. Дай бог, свидимся.
И ушёл в темноту.
Николай-проводник остался один. Точнее, с собакой.
…Обоим путешественникам было невдомёк, что именно сейчас, когда на них из стратосферы обрушился нескончаемый поток усопших голосов целой планеты, именно в этот миг, здесь в тайге…
Заработал Генератор Времени.
№ 30.
…Всё оказалось на удивление просто.
Разработка карьера и котлована для очередного портала перемещений была закончена.
В 2076 году Павел Эрастович, главный врач института, спустя ровно сто лет, день в день, отдал команду на ввод в строй нового Генератора, переместив временной тоннель Эйнштейна – Розена ровно на сто лет назад. Там-то и застало обоих путешественников с собакой вновь заработавшее энергетическое поле временного континуума.
Одновременно с Тимофеем Ружиным, Лёшкой и Николаем-калмыком в параллельном измерении 1976 года оказались и все бывшие участники экспедиции, отправленные назад Павлом Эрастовичем. Как уже упоминалось, при переброске, сотрудники института стёрли им память, и ни Даша, ни Антон, ни сам профессор Сазонов абсолютно ничего не помнили о своих пребываниях в различных исторических эпохах планеты. Оба пространства существовали как бы параллельно друг другу и, соединившись одновременно в условной точке заданного временного вектора, создали некий парадокс, ранее как раз и названный в честь двух выдающихся физиков своего времени. Разумеется, ни Альберт Эйнштейн, ни Натан Розен не имели совершенно никакого отношения к переброскам временного портала, но сама идея их теории «временных тоннелей» выплывала здесь, фигурально выражаясь, на поверхность, чем и руководствовался Павел Эрастович, отправляя друзей назад к провалу подземелья. Там они встретили Бориса Александровича Требухова и, порядочно удивившись его внезапному появлению, тем не менее, обрадовавшись, уверовали в то, что профессор Требухов, что называется, объявился из-под земли, в том месте, куда они намеревались спуститься после того, как в лагере бешеной пляской заплясали все приборы, зашкаливая друг друга непрерывными зуммерами сирены. Удручало лишь непонятное отсутствие Николая с собакой. За Тимофея Ружина они знали, поскольку Антон, вывешивая утром ломтики хариуса над костром, видел как их молчаливый коллега отправился к берегу реки, предварительно заглянув в штаб-палатку. Но куда мог деться их проводник, да ещё и вместе с собакой, рано утром, когда у Антона намечался день рождения? Это-то и было странным.
Дашу оставили дежурить у костра и дожидаться проводника (о Ружине никто не беспокоился), а сами вдвоём ушли к провалу, чтобы узнать причину выхода из строя приборов, где и столкнулись с профессором Требуховым. Позже, вернувшись в лагерь, все расположились у костра, открыли бутылку коньяка, поздравили Антона с днём рождения и, в ожидании Николая, принялись слушать рассказ своего пропавшего коллеги. По словам Бориса Александровича, вся его группа исчезла в провале, при спуске в который их обволокло каким-то непонятным смертельным газом, вырвавшимся из-под земли. Сам начальник экспедиции чудом остался жив, поскольку был замыкающим в группе, и когда газ рассеялся, он, спустившись по ступеням вглубь , обнаружил лишь их тела. Пятеро членов изыскательной команды были мертвы. Делать было нечего: профессор двое суток подряд провёл в подземелье, укладывая тела в один ряд, чтобы хоть как-то почтить память умерших. Наверх он бы их не смог вытащить, поскольку и так обессилел после остатков испарений – хорошо хоть жив остался. Однако дал себе слово, что, как только выберется на поверхность, тотчас свяжется со спасательной группой, чтобы останки своих товарищей перевезти в ближайшее селение, а оттуда – на родину. Каково же было его изумление, когда в провале, недалеко от расщелины, где бурлила огненная лава, он обнаружил несколько прекрасно сохранившихся тел незнакомых ему людей. Все были из разных эпох, разных народностей, разного возраста и отличающегося друг от друга одеяния. Несколько окоченевших, но без запаха разложения тел вообще не принадлежали данному климатическому поясу планеты, где сейчас располагалась бескрайняя тайга близ побережья Охотского моря. К примеру, по словам Требухова, рядом с современными лётчиками и рыбаками (он судил по их одежде), находились легионеры древнего Рима. Тут же идеальными рядами лежали викинги, пираты, матросы древних испанских галеонов, представители иных прошедших в веках цивилизаций, и даже один, заросший волосами неандерталец в шкурах, в руке которого было зажато грубо обтёсанное копьё.