— Что ж, спасибо на добром слове, — теперь поблагодарил старика Ярун.
А пир и веселье продолжаются… Вои сотника Яруна, мир пови-давшие, важничают, нос перед сверстниками дерут. Даже те, у которых на губах еще нежный юношеский пух и молоко материнское не обсохло, и те туда же: в бывалые мастятся, шрамами телесными хвастают. Осо-бенно, если какую-нибудь куряночку смазливую поблизости увидят. Чем не петухи?!!
Не успел домой придти, пыль походную смыть, с женой, по кото-рой за время странствий соскучился, что даже запах ее тела и волос по-забыл, поласкаться, как отец Бродич с матушкой Купавой пришли, а за ним братья с женами и детишками, а там и соседи ближние и дальние: всем интересно про заморские страны, за тридевять земель от Курска расположенные, услышать, о сечах-сражениях потолковать. Пришлось рассказывать о виденном и не виденном, а только слышанном, обстоя-тельно и подробно.
Женщины только охают, да платы свои поправляют. У мужчин в глазах огонь и азарт, словно сами по тем местам зачарованным проска-кивают на конях борзых, мечами помахивая, копьями-сулицами пока-лывая.
Порассказывать же сотнику есть о чем: не на один вечер или же не на одну ночь хватит. И о сарматах, которые текли, как река в половодье, без края и без берегов, по просторам приморских степей. И о Боспор-ском царстве, о котором иногда слышали, но никогда в глаза не видели, считали за очередную сказку о тридесятом государстве. И о граде Су-роже, и о граде Кияре Антском, в котором сотнику не раз побывать пришлось. Слушали и охали. Слушали и восторгались. А Ярун старает-ся, подробно рассказывает, боится что-либо из виденного и слышанного упустить.
— Вам бы, — поясняет он, — молодого волхва Злата, брата князя Бу-са, послушать: не сказывает — песнь поет. Не волхв — златослов! И о походе, и о ратниках, и о князя Бусе речет, словно реченька течет…
Но Злат далеко. Придется ли когда-нибудь его услышать — кто то знает. Поэтому самого Яруна слушают с таким интересом и вниманием, что не передать.
— Ничего, сынок, — тихо и душевно говорит мать Купава, — мы и тебя с радостью слушать день и ночь готовы. Только рассказывай.
А отец, погладив для порядка бороду, молвил, переименовав Злата в Златослова:
— О Златослове ничего не слыхал, но как поживает волхв Златогор, хотелось бы узнать.
— По-видимому, жив-здоров, — отвечает родителю почтительно Ярун. — Слышно было о таком, но среди воев не объявлялся.
— Видать остарел, — искренне сожалеет Бродич. — А в мое время — первым среди первых был. Годы… Знать, стареем мы…
— Зато молодые — вон, какие, — смеется Купава, радуясь сыну-сотнику. — Три-девять земель прошли-проскакали — и домой живы воро-тились!
— Да! — соглашается с ней Бродич. — Витязи!. Богатыри! Но как те-перь, — спрашивает он сына и внимательно смотрит в его глаза, — оста-нешься сотником, или как?..
— Пока в сотниках хожу, а там… там вечу решать: достоин ли я ме-ча воеводы или же нет… И князь о том речь вел, и воевода Хват то же сказывал.
— Что ж, — соглашается Бродич, — издревле на Руси говорили: утро вечера мудренее. Так и мы не будем заглядывать…
Сказать-то сказал, но самого думки мучили: неужели сыну не под-фартит стать воеводой? Однако в скором времени Ярун на городском вече был призван на воеводский стол. При князе Вятко. Радовался ли такому обстоятельству Ярун? Наверное, радовался. Но что его отец Бродич и его мать Купава были рады — это точно! Родители всегда за детей радуются, так уж они, родители, устроены…
ОБУСТРОЙСТВО РУСКОЛАНИ
Не успел русколанский князь Бус возвратиться из этого похода в Кияр Антский и приступить к расширению городской крепости, к строительству христианской церквушки по просьбе супруги Эвлисии, уже одного сына князю принесшей и вторым в тяжести состоявшей, как ему сообщили, что в городе объявилось посольство синьских или же китайских, как привыкли их именовать в Русколани, купцов.
— С чем пожаловали, — спросил Бус, внимательно вглядываясь в своего стремянного Славича, с юных лет идущего рядом с князем, нога в ногу, плечо к плечу, которому, в основном, и предназначался вопрос. — Так, с чем пожаловали?
— С жалобой…
— И на кого же изволят жаловаться купцы китайские? — загорелись интересом и гневом глаза князя. Позором считалось обидеть гостя ино-земного у всех народов и во все времена. — Кто посмел обидеть?