Дверь без звука распахнулась повинуясь хитрой автоматике – похоже, гостью тут знали, или ждали, несмотря на поздний час. Её никто не встретил и не остановил, но Анна Гуменник помнила, что бдительная, хоть и невидимая охрана пристально изучает каждого вошедшего – и горе ему, если его не узнают... Но её узнали – да и как могли не узнать начальника службы безопасности московской семьи Ночного Народа?
Ступив на территорию усадьбы, посетительница прошла дорожкой, выложенной шестигранными плитками через запущенный парк, к четырехэтажному обширному дому.
Правда почему-то опять-таки не к парадному входу, а к неприметной боковой двери, которую открыла своим ключом...
Следуя полутемными коридорами, она вошла в подсобку, почти машинально надавила на скрытые в стенных панелях кнопки – распахнулись двери потайного лифта. С его помощью Анна спустилась в подвальный этаж.
Здесь обитал глава Семьи, в миру – Станислав Петрович Чижинский, торговец антиквариатом, а среди своих – Первый магистр. Он был самым древним вампиром из всех обитающих в России, и помнил, как говорили, ещё нашествие Батыя. Сравниться с ним по возрасту мог лишь Дмитрий Бобров, – второй магистр...
Как все знали, между первым и вторым магистром давно пробежала черная кошка, и даже поговаривали, что господин Чижинский был бы не прочь увидеть господина второго магистра в гробу…
По старой привычке оборвав посторонние мысли, она прошла по длинному коридору и упёрся в массивную двустворчатую дверь, под дубовыми виньетками которой скрывалась броня, способную выдержать взрыв спецзаряда и любую доступную в этом мире магию.
У входа Анна придал выражению лица сугубо почтительное выражение, ибо была все же молодым вампиром: не прошло и восьми десятков лет как её приобщили.
Дверь приоткрылась. На пороге стоял высокий статный усач, в белоснежном костюме и в дымчатых очках на орлином носу. Это был Тамерлан Ардаганов, по кличке Турок – верный слуга и ближайший помощник Чижинского и его охранник. (В далеком прошлом – янычар Мустафа Данай-оглу из отуреченных болгар). В иерархии фамильяров он стоял лишь на одну ступень выше Анны.
– Я к Магистру, у меня важная информация, – сообщила она.
Тамерлан молча посторонился, и та вошла в апартаменты предводителя вампиров, оказавшись в обширной комнате, обставленной в стиле Людовика XVI. Станислав Петрович, сидел в глубоком кресле с искусной резьбой и безучастно смотрел в погасший экран громадного плазменного телевизора – единственный современный предмет в этом оплоте консерватизма.
Гостья остановилась точно напротив кресла (так и напрашивалось – трона) и верноподданически склонила голову, в который раз подавив унаследованное с человеческих времен желание щелкнуть каблуками.
– Akasai dasu! – прозвучало древнее приветствие Неспящих.[2]
Станислав Петрович лишь небрежно отмахнулся.
– Без формальностей, Анюта. С чем пожаловала?
Голос его звучал вполне доброжелательно, но Анна давно усвоила, что если Магистр спрашивает так, то надо отвечать коротко и по существу.
– Магистр, не далее как полтора часа назад состоялся разговор московского Старейшины и Виктора Чекана. Это…
– Первый воин Стаи, знаю. Дальше, – в голосе главы Семьи звучало застарелое равнодушие. Не тяни.
– Старейшина сообщил, что Повелитель Стай пришёл на Землю! – выдохнула Анна.
– Да? Это любопытно, – всё так же равнодушно ответил Чижинский. Откуда сведения? У тебя в штате появился маг, способный «считывать» мозги гару?
– Современная техника, – бросила кайтифа[3], ощущая в глубине души некоторое превосходство над древним вампиром. – Одна конторка за каких то двадцать тысяч долларов повесила на машину Старейшины микрофончик с записью и импульсной передачей сигнала – последняя разработка немцев. С тех пор как главарь «лохматых» додумался вести все важные переговоры каждый раз на новом месте, я все время думала над этой проблемой, и вот…
– Я понял. Это все?
– Это не всё, повелитель! Старейшина приказал Чекану возглавить группу, которая будет заниматься поисками и уничтожением Повелителя! А ещё у Чекана есть девка, которая чует его на расстоянии!
– Да, любопытно, – повторил магистр, отрываясь от пустого экрана и переводя взгляд на кайтифу. – Можешь идти, Аня. Ты потрудилась неплохо, и Семья не забудет твоих заслуг.
И продумай – что мы можем из этого извлечь. Жду твоих предложений к утру.
2
Akasai dasu (с Исконной речи – языка на котором говорили мистические и потсусторонние существа нашего и ряда иных миров в незапамятные времена – переводится приблизительно «Тьма бессмертна») своеобразный девиз-приветствие вампиров. Следует отметить – в настоящее время Исконная речь давно вышла из употребления, в полном объеме ею практически никто не владеет, и даже вампиры и оборотни хорошо если знают десяток-другой слов на ней.
3
Кайтиф/кайтифа( женский род) – младший вампир, еще не достигший полноправного статуса, и связанный с Приобщившим его старшим вампиром узами подчинения. Статус их впрочем несколько отличается от того что указан в источниках, посвященных «Камарилле» и Маскараду».