А дом оказался недостроенным. Законченный снаружи, внутри он был пустой коробкой. Нештукатуреные внутренние стены из щербатого кирпича, замусоренный пол, небрежно настеленное перекрытие второго этажа. Доски старые, серые от времени. Пахло известкой и пылью, запустением. Грустью. И, вместе с тем - чем-то неуловимо близким, родным.
Всегда мечтал иметь свой дом. Не обязательно громадный, но - в два этажа. И непременно - с просторным залом, где будет стоять огромный, метра два на три, камин. И чтоб на стенах - тканые гобелены вперемешку с оружием, лосиная шкура на полу, а на ней - деревянное кресло-качалка. И чтоб рядом с домом было озеро, и лес - как здесь.
За стеной громко треснул сучок. «Если не смогу - ты достроишь» - произнес голос отца. - «А дом - он всегда дом, не прогадаешь».
Я вздрогнул, резко обернулся, выглянул в окно. Никого. «Папа, ты ж никакого дома не строил, наоборот, всегда говорил, мол, квартира удобнее».
Пустота ответила коротким смешком, а затем снаружи тихо захрустела хвоя под тяжелыми шагами. Звук удалялся.
«Как же так? Папа! Уже четыре года, как тебя не стало». Мысли пронеслись в голове так быстро, что опередили даже зарождающуюся панику. И, так и не родившись, она отступила. Отступила, но не ушла, свернулась клубочком где-то в груди, притихла. Что-то было в этом месте - то ли воздух, то ли общая атмосфера неуловимой доброжелательности - но я принял новое знание, как должное. Это место - мое. И дом - мой. И нечего бояться. «Спасибо, пап».
Я провел рукой по шершавой стене, легонько пнул порог между комнатами. Один из кирпичей пошатнулся, и я озадаченно покачал головой, разглядев швы кладки. Сплошной песок. Кто ж так строит... И как только дом до сих пор выстоял.
Последние слова, оказывается, я произнес вслух. Дом ответил неожиданно гулким эхом, а вместе с эхом пришло чувство, что здесь я не один.
- Еще и критикует! - голос из пустого угла заставил слегка вздрогнуть. - Возьми да сделай, как надобно. А хаять все горазды.
- Здравствуй. - Как общаться с невидимым собеседником? На всякий случай я улыбнулся в пустоту. Получилось плохо, замороженные страхом губы одеревенели. - Ты кто?
- Кто, кто...ветер вольный.- Сварливо отозвался невидимый собеседник, судя по голосу - ехидный вредный старикашка.
- Ехидный? Вредный? Старикашка? - Медленно и раздельно уточнил враз посуровевший невидимка. Похоже, чтение мыслей здесь очень даже в ходу. Что случилось дальше, передать трудно. Мышцы набрякли страхом, отяжелели, желудок скрутило в тугой клубок. Подобные чувства вызывает инфразвук. Появилось желание бежать без оглядки, неважно куда, лишь бы прочь отсюда. Но одновременно со страхом, проступили и другие ощущения - мощи, способной раскатать меня в тонкий блин, и, что совсем неожиданно - еле заметный проблеск доброты и незлого лукавства. «Обратная связь» сработала незамедлительно - волна всесокрушающей злобы мгновенно исчезла, а в голосе «ветра вольного» появились извиняющиеся ноты.
- Да не дрожи ты... я незлой. Ну, попугал...
А он и на самом деле добрый - всплыло в голове. - Вспыльчивый просто. И одинокий.
Знание, как и прошлый раз, пришло ниоткуда, выскочило поплавком неизвестно из каких глубин. И, осваиваясь, я улыбнулся, посылая мыслью..? душой...? ему в ответ: « Я понимаю. Прости, если обидел». А еще, одновременно с ответным ощущением виновато- лукавого взгляда, пришла очередная порция новых способностей - я увидел собеседника.
Собственно, увидел - не совсем верно. Просто туманная субстанция, сгустившаяся белая дымка. Морок на грани видимости, принявший очертания фигуры, схожей с человеческой. Дунь - улетит. Но самым странным было то, что несмотря на явную «внетелесность» существа, я чувствовал его взгляд - цепкий, понимающе - иронический, и одновременно - добрый и грустный. Очень грустный.
Страх сразу ушел, сменился труднопередаваемым миксом чувств - если б мог, я взял бы это существо на руки, и приласкал - как мокрого щенка, прижавшегося к ногам.
Наверное, все это отразилось на лице - в ответ пришло ощущение благодарного взгляда. Не совсем уже «невидимка» спросил: «А чего ты один? Встретить некому?»
Я пожал плечами: « Не знаю. Я вообще не знаю, куда попал... Лес этот, туман, дом... А, кто встретить-то должен? Некому, наверное». И вспомнил отца.
- Я мертв? Что это вообще? - снова холодея, я описал рукой дугу. Вместо ответа он вытянул призрачную руку и... пребольно ущипнул.
-Ух!
- А мертвяки боль чувствуют? - иронично поинтересовался мой собеседник. - Ладно.
Он исчез, и через секунду крикнул со второго этажа: « Как тебя там, Витя? Лезь сюда, может высмотрим с высоты кого-нибудь... А место это - Порог.»