- Господи, Соня, почему он серый, если рыжий??
Дочь засмеялась: - мама, его Сергей зовут, а Айнур, жена, - вон красавица сидит рядом с ним, зовёт его Серым. Ну и мы тоже так стали звать.
Анна Витальевна переглянулась с мужем. Тот усмехнулся, но ничего не сказал.
Шум за столами нарастал. Смех, громкие разговоры, стук столовых приборов и негромкая музыка с эстрады, где настраивали инструменты приглашённые музыканты.
Аллочка наклонилась к Соне. Пытаясь перекричать сидящих рядом, громко сказала: - слышь, Сонь, мы с Олегом поедем. Дети наверно не спят, а Прасковье Агафоновне с ними тяжело.
Анна Витальевна похлопала ту по руке: - оставайся, Алла. Пусть Олег нас с Мишей увезёт и возвращается, а мы с детьми посидим. Нас там трое соберётся, так что с шестерыми малышами как-нибудь справимся!
Аллочка неуверенно улыбнулась: - мне неудобно вас загружать, Анна Витальевна… Детей же ещё покормить надо…
- Так я покормлю. Ты молоко сцедила?
- Ага, в холодильнике стоит. Им на раз поесть хватит.
- Ну, тогда мы поехали. - Родители, вслед за прислушивающимся к разговору Олегом, вышли из-за стола.
Соня продолжала рассматривать гостей - весёлых, улыбающихся, поднимающих тосты за молодых, их родителей и детей как имеющихся, так и будущих и думала о том, что отныне и навсегда её жизнь связана с ними. Взрыв смеха за боковыми столами привлёк её внимание. Там Карен, в лицах, рассказывал, как пришедший в сознание Айк сорвал с груди датчики, контролирующие работу сердца, от чего прибор показал его остановку, и он, Карен, матерясь и проклиная вожака, упорно старающегося умереть, чуть не нагишом ворвался в палату и увидел вон ту, совершенно счастливую парочку.
Вечером, лёжа в постели в объятиях Айка, Соня пробормотала: - Айк, я работать буду. На этой неделе пойду узнавать насчёт садика, а потом стану искать работу.
Он смешливо фыркнул ей в макушку: - уборщицей?
- Не твоё волчачье дело! Пусть только посмеют отказать! Я их вызову на поединок, а ты убьёшь.
- Конечно убью любого, на кого укажешь, - она слышала в его голосе смех и лениво шлёпнула его по спине:
- перестань смеяться, зубастик, иначе я лишу тебя сладкого!
- О, нет, только не это! - он принялся целовать её, энергично переворачивая на спину.
- Погоди, - Соня отодрала от себя его руки, - давай, поговорим!
- Давай. - Он приподнялся на локте, заглядывая ей в лицо. - Соня, подумай сама: ты сможешь работать только у меня или с своей собственной фирме. Больше нигде.
Она подумала, неохотно согласилась: - наверно, ты прав.
- Конечно. Ведь любой, кто примет тебя на работу, попадает в странную ситуацию: с одной стороны, он твой начальник, но, как волк, он целиком и полностью тебе подчинён. Можно представить такую коллизию: он сделал тебе замечание, а ты приказала ему покончить жизнь самоубийством. И он никуда не денется, подчинится.
- Смешно, - она куснула его за нижнюю губу, - но у тебя работать я не хочу. Это будет смех и имитация, а не работа. Вот знаешь, Айк, у меня есть мысль: может, мне открыть какую-нибудь приёмную при Совете стаи? Вопросов-то уйма. Народ идёт и идёт, на улице останавливают, а так будут приходить в определённое время и в определённое место.
- Мысль неплохая, Соня. Совет может даже выделить деньги под это дело. Нужно арендовать небольшое помещение из двух - трёх комнат и определить круг вопросов, которыми ты могла бы заниматься. - Он повернулся на спину и задумался, глядя в потолок. Соня уселась на него сверху, с любопытством заглядывая ему в глаза:
- расскажи, о чём ты думаешь?
- Хм, пожалуй, ты одна не справишься. Ещё нужен секретарь. - Он слегка покачал Соню, сидящую у него на бёдрах, игриво спросил: - я заслужил сладкое?
- Нет, пока не заслужил, но так и быть, получишь его авансом, - она засмеялась, падая ему на грудь.
Совет стаи поддержал решение о создании приёмной, и назначил Соню её заведующей. В помощь ей учредили должность секретаря, и Соня предложила занять её Светке. В городской администрации нашлись три пустующие комнаты, в которых и разместилась Приёмная Совета стаи. Они даже не ожидали, какая лавина дел обрушится на них, но всё же Соня подумала, что первые два-три месяца будет работать лишь до обеда. Дети пошли в детский сад и, к её удивлению, восприняли это спокойно, хотя она и решила какое-то время забирать их домой пораньше. Малышки не плакали и не требовали маму, а с удовольствием участвовали во всех играх и были столь активны и энергичны, что вечером засыпали прямо на руках у отца, уносящего их из ванной в постели.