— Не сейчас. А то не получу удовольствия ни от мести, ни от… тебя.
Регина приняла сидячее положение, дабы лишить мужчины возможности смотреть на неё сверху вниз.
— Удовольствие от меня? А как же зарок?
— Я зарекался не жениться и не любить. Обе проблемы легко решаются,– ухмыльнулся Солнцеяр.– Теперь я буду наслаждаться женщинами лишь одну ночь, а на рассвете казнить. Таким образом, я избавлю себя от опасности влюбиться и жениться.
Губы Регины тронула снисходительная усмешка:
— Очень самоуверенное заявление. Почему-то мне кажется, что рано или поздно обязательно найдётся женщина, из-за которой ты нарушишь зарок.
— Может, это будешь ты?– насмешливо спросил царь и коснулся ладонью лица Королевы.
— Нет, это не моя сказка.
«Я не собираюсь умирать на рассвете, даже после ночи с таким раскрасавцем,– добавила про себе Регина.– Я вообще пока не собираюсь умирать».
— Женщина, когда ты поймёшь, что здесь только я решаю, что и как будет?!– рассердился Солнцеяр, опрокидывая Королеву на подушки.
Безжалостно давя сопротивление, он впился губами в её шею. Гнев и страсть, охватившие мужчину, не позволили ему расслышать приближение врага.
Разобравшись со стражей (это заняло несколько минут), Шляпник ворвался в трапезную, куда его категорически отказывались пускать, и, заметив на ковре борющуюся пару, выхватил из сумки ножницы. Два острых лезвия вошли Солнцеяру точно под правую лопатку.
— Где тебя носило?!– возмутилась Регина, не без помощи Джефферсона отпихивая в сторону тело царя.
— Так я же…
— Я же! Я же!– недовольно перебила Королева и указала на свои руки и ноги.– Развяжи!
Шляпник резким движением вытащил ножницы из спины находящегося без сознания Солнцеяра и разрезал путы на женщине.
— Не стоит благодарности,– буркнул он.
— Противоядие у тебя?!
— У меня.
— Тогда бежим отсюда!.. И пусть будет дождь!– хлопнула в ладоши Регина.
За окнами тут же разразилась гроза. Менять погоду в Солнцедалье Королева, кажется, научилась без эксцессов.
— Это зачем?– удивился Шляпник, помогая женщине подняться на ноги.
— Чтобы он,– Регина кивнула на царя,– не смог воспользоваться магией… ни для лечения, ни для погони.
— Кажется, я что-то пропустил. Ладно, расскажешь по дороге. Бежим!
========== «Время сомнений». ==========
Румпельштильцхен листал книгу с рецептами зелий, когда прямо перед его столом открылся портал и оттуда вышли Регина и Джефферсон. Они заявились в странной одежде, промокшие, а у Королевы ко всему прочему волосы были обрезаны выше плеч.
— Добрый вечер,– поприветствовал гостей Тёмный, откладывая книгу в сторону.– Уже всё? Получили, что хотели?
Румпель перевёл любопытный взгляд с Регины на Шляпника. Тот как-то неопределённо улыбнулся и, водрузив цилиндр на голову, сказал:
— Вынужден откланяться. Много дел. Буду признателен, если кто-нибудь из вас вернёт мне сюртук.
Королева щёлкнула пальцами, и сама поразилась, с какими подробностями «загадала» одежду. Даже не забыла оговориться, что ткань должна быть сухая. Регина и Джефферсон приняли тот же облик, какой у них был три дня назад, включая длину волос и легкую завивку Королевы.
— Прелестно!– захлопал в ладоши Румпельштильцхен.– Вижу, путешествие не прошло для тебя даром, милая!
— Румпель… Ваше величество…– Шляпник коснулся пальцами цилиндра, слегка поклонился и ретировался.
Тёмный с интересом уставился на Регину, но та даже не проводила Джефферсона взглядом.
— Вот противоядие,– ставя перед Румпельштильцхеном на стол разноцветную склянку, объявила Королева.
— Противоядие?.. Ах, да… «Магия грёз». Но разве ты ещё под действием зелья? Оно ведь было рассчитано только на сутки…
— Что-о-о?!– и без того тёмный взгляд Регины потемнел ещё больше.
Только теперь женщина поняла, почему ночью в гостинице не «увидела» Дэниела - чары уже рассеялись.
— Тогда зачем ты отправил меня в тот мир?!– возмутилась Королева.
— А ты как думаешь?
Тёмный вышел из-за стола и приблизился к Регине. Его колючие глаза подозрительно сузились.
— Чтобы я поняла ценность магии?– неуверенно предположила женщина.
— Я бы даже сказал: БЕСценность!
— А если бы меня там убили?
— Гм… об этом я не подумал,– дотронувшись указательным пальцем до подбородка, озадаченно пробормотал Румпель.– Но, дорогая моя, ты должна уметь выходить победительницей из любой ситуации! Иначе к чему все наши занятия?
— Ты обманул меня!
— Ха… Я просто не сказал всей правды.
— Это тоже урок?– нахмурилась Регина, недовольно скрестив руки на груди.
Румпельштильцхен многозначительно улыбнулся, храня молчание. Не к чему было знать его ученице о том, что двигало учителем, когда он согласился пригласить Шляпника на чай. В этой сделке каждый получил что-то своё. Правда, получил ли Джефферсон то, что хотел - Тёмный так и не понял.
— Милая, ты мне ничего не хочешь рассказать про тот мир?– вдруг поинтересовался Румпель.
— Что именно?
— Были ли какие-то новые впечатления, ощущения?
— Там всё было ново,– не скрывая обиды, отозвалась Регина.– Но сейчас я хочу отправиться домой и отдохнуть.
Настенные часы пробили шесть вечера.
— О! Время просыпаться,– заметил Тёмный и, упреждая вопрос женщины, добавил:– я же погрузил королевство в сон, дабы никто не заметил твоего трёхдневного отсутствия.
— Не жди от меня благодарности.
Королева одарила Румпельштильцхена мрачным взглядом и, гордо вскинув голову, продефилировала к двери.
— Было или не было - вот, в чём вопрос,– задумался Тёмный, подходя к окну и наблюдая, как Регина садится в карету.
Расправляя несуществующие складки на платье, Королева откинулась на спинку сиденья. Разговор с Румпелем сильно растревожил её. Карета мягко тронулась, и тут со стороны противоположного сиденья из тени показалось знакомое лицо.
— О чём говорили?– поинтересовался Джефферсон.
— Неважно.
— Ты выглядишь расстроенной,– пересаживаясь на сиденье к Регине, заметил мужчина.
— Он думает, что я стерплю? Он ошибается. Я проучу его! И ты мне поможешь.
Шляпник взял ладонь женщины в свои руки и поднёс к губам.
— Не вспоминай о Румпеле,– нежно прошептал Джефферсон.– У нас имеются воспоминания более приятные. Ночь в гостинице… и вчерашняя…
Шляпник улыбнулся, вспоминая, как они ночевали в лесу на обратной дороге. Регине в этот раз не помешали ни пауки, ни отсутствие мягкой кровати. Она была сама страсть и желание!
— Будут и другие, когда ты мне поможешь,– прохладно объявила Королева.
Джефферсон на мгновение растерялся.
— Ты меня используешь?– прямо спросил он.
Регина перевела тёмный взгляд на мужчину и чуть улыбнулась.
— Используешь?– повторил вопрос Шляпник.
— Ты помнишь сегодняшнюю ночь?– повела красиво очерченной бровью Королева.
— Конечно.
— Тогда не задавай глупых вопросов.
Да, Джефферсон до мельчайших подробностей помнил ночь и свои чувства. Тогда ему казалось, что и чувства женщины он знает. Но знает ли?
Мужчина промолчал, но сомнения так и остались.